近期，奧密克戎突變株BA.2在我國掀起了一場前所未有的疫情高峰。而全球最早出現BA.2毒株的南非（去年12月），還沒來得及喘口氣，又迎來與奧密克戎新突變株BA.4和BA.5的較量。

四月以來，南非的病例數出現新一輪激增?！拔腋铱隙戏沁M入了‘疫情復蘇期’，幾乎完全由奧密克戎亞型BA.4和BA.5驅動。”來自南非的病毒學家PennyMoore正率領自己的團隊研究這些新變種，“新增的感染數量十分驚人！我們實驗室已經有6位成員病倒了?！?/p>

前一周，有幾項針對新亞型的研究顯示，BA.4和BA.5比奧密克戎早期毒株有著更快的傳播速度和更強的免疫逃避能力。但是否會造成南非以及其他地區(qū)住院人數的激增？科學家認為，由于此前的感染以及疫苗的接種，目前人口的免疫水平處于較高水平，具體情況仍需進一步檢測。

奧密克戎不斷突變出新亞型，但科學家們樂觀地認為，未來新冠病毒或將步入可預測的模式——新突變株會定期從流行毒株中分化出來，而不是像新冠大流行的前兩年那樣“憑空出現”，病毒的進化方式似乎變得更可控。

通過分析臨床樣本的病毒基因組，南非生物信息學家Tulio de Oliveira認為，BA.4和BA.5分別在2021年12月中旬和2022年1月初就已經出現。隨后，這兩個亞型的流行率不斷上升，今年4月中旬已經達到南非總病例數的約60-75%。此外，BA.4和BA.5還出現在其他十幾個國家，以歐洲國家為主。

現階段南非的病例數增長數據顯示，BA.4和BA.5所致的平均每日新增人數在5000例左右，而3月份僅有1200例。

de Oliveira的團隊使用多類別邏輯回歸分析發(fā)現，在南非，BA.4和BA.5比BA.2每天的增長優(yōu)勢分別為0.08（95% CI: 0.07 - 0.09）和0.12（95% CI: 0.09 - 0.15），即BA.4和BA.5亞系的傳播速度略高于此前的BA.2。此前，BA.2比BA.1的日增長優(yōu)勢為0.07。

所謂增長優(yōu)勢，無非基于兩點：一，傳播能力更強，本質上變得更善于傳播；二，免疫逃逸能力增加，可以感染先前接種過疫苗或已經感染過的具有免疫力的人群。

目前，針對這兩種新亞型，很多研究尚在進行。但已有證據顯示，BA.4和BA.5感染者人數的激增與其高免疫逃逸能力有關。

非洲健康研究所的病毒學家Alex Sigal團隊，測試了已經過感染奧密克戎BA.1的受試者對BA.4和BA.5的中和免疫能力。以FRNT50（即50%中和的稀釋度的倒數）作為測試指標，滴度越高意味著抗體效力越高，對病毒的抵抗效力也越好。

結果發(fā)現，在未接種疫苗的人中，FRNT50從BA.1的275，下降到BA.4的36和BA.5的37，分別下降了7.6和7.5倍。即使接種過疫苗，FRNT50也從BA.1的507，下降到BA.4的158（3.2倍）和BA.5的198（2.6倍）。

這意味著，在沒有接種過疫苗的情況下，即使之前感染過BA.1，對BA.4和BA.5新變異株的保護力也僅為1/7.5左右。而對于接種過疫苗且感染過BA.1的人而言，他們對BA.4和BA.5有著更強的抵抗力，但仍存在下降趨勢。該研究結果發(fā)表于bioRxiv上。

北京大學謝曉亮院士團隊，則進一步闡明了新亞型發(fā)生免疫逃逸的背后機制，對BA.2.12.1、BA.4和BA.5的免疫逃逸進行全面解析，該研究結果于5月2日發(fā)布在bioRxiv上。

謝曉亮團隊發(fā)現，與BA.2相比，奧密克戎BA.4和BA.5變異株與前者有著類似的受體結合結構域，但新增了L452R+F486V的突變。

其中，L452的突變可能是高傳播性和免疫逃逸的關鍵突變，而F486V突變則使兩種新亞型的ACE2結合能力減弱，使BA.1感染產生的中和抗體無法中和BA.4及BA.5，這解釋了疫苗接種和BA.1感染者血清不能有效防止BA.4和BA.5的感染。

上述實驗說明，奧密克戎新亞型BA.4和BA.5有著更強的免疫逃逸能力，可以逃避由BA.1感染引起的體液免疫。同時，新冠病毒的不斷進化，也給疫苗的研發(fā)帶來了巨大的壓力，急需更廣譜、更優(yōu)化的疫苗接種策略。

南非感染者人數和住院人數的再次上升，也證明了BA.4和BA.5毒株有著比BA.2更強的免疫逃逸能力。但研究人員認為，隨著人群疫苗接種率的提高以及剛剛經歷過BA.2的情況下，BA.4和BA.5不會導致比之前更嚴重的疾病，這些新變種暫時“不足為懼”。

回顧兩年多的新冠大流行史，從一開始的Alpha、Beta，到Delta，再到Omicron，之前新變種的出現都與“老前輩”有著很大的區(qū)別，可謂是“遠親”關系。但現在的流行毒株奧密克戎，則通過進化出亞型，來增加免疫逃逸能力，造成新一波流行。

如果新冠病毒繼續(xù)按照這樣的模式進化，可能會更接近于其他呼吸道感染疾病，比如流感。南非病毒學家Moore表示，當整個人群免疫力下降時，會伴隨著病毒新一輪的免疫逃逸突變的出現。在這種情況下，新冠會成為一種周期性爆發(fā)的疾病。

全球范圍內，目前的情況來看，大約每6個月會出現一種新冠的新變體。來自西雅圖研究中心的一位病毒進化生物學家Jesse Bloom認為，這種模式，是基于新冠大流行兩年來觀察到的情況的一種解讀方式，還需要更多的時間去驗證。

當然，不能排除未來新冠病毒會“不走尋常路”，比如：德爾塔的后代卷土重來或出現其他更兇猛的變異體，絕不能放松警惕。

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網址: 奧密克戎不斷進化新亞型，免疫逃逸更強會否造成新冠大流行？ http://www.u1s5d6.cn/newsview13728.html