人工血管

　　美國北卡羅來納州初創(chuàng)公司Humacyte Inc在實驗室培育人類組織中取得巨大進步，可將其安全植入人體內。其主要產品為針對腎透析患者的人工血管。

　　該公司利用供體細胞來培育生成人工血管所需的人類組織。在植入患者體內之前，先對供體細胞進行清洗，使其免受患者免疫系統(tǒng)所排斥。

　　5月份發(fā)表在《柳葉刀》雜志上的文章顯示，患者自然細胞與人工血管相結合，因而，與常用于促進腎透析患者血液流動的金屬導管相比，這更能減少感染傾向并且更加經(jīng)久耐用。Humacyte希望在2019年左右推動第一款生物工程的血管在美國上市。

　　公司聯(lián)合創(chuàng)始人、耶倫大學科學家Laura Niklason表示，人工血管離完整的人工器官還有20年的差距，但在20世紀90年代時期就已經(jīng)有很多暢想，她認為人工器官最終將化為現(xiàn)實。

　　智能戒煙裝置

　　吸煙占美國每年死亡人口死亡原因的五分之一，但最常見的戒煙方法效果甚微。2012年，哈佛大學的研究者們發(fā)現(xiàn)，尼古丁口香糖對于幫助煙民長期戒煙作用并不大。

　　加州Chrono Therapeutics正在嘗試結合智能手機技術和一款智能穿戴裝置來幫助人們成功戒煙。煙民佩戴一款小型的電子裝置，它能夠定時在煙癮最強烈的時候釋放較多劑量的尼古丁，比如在早上剛睡醒時以及用餐后。尼古丁可能干擾睡眠，因此當佩戴者睡著之后，這款裝置將關閉。

　　這款裝置將與一款應用相連，用游戲化技術來幫助用戶追蹤進展和提供應對煙癮的建議。Chrono計劃今年開始中期試驗，并希望在2018年推動這款產品上市。

　　神經(jīng)調節(jié)

　　另一家美國加州的企業(yè)SetPoint Medical正在嘗試利用電刺激來治療風濕性關節(jié)炎和克羅恩病等炎癥性疾病。該公司的建立是基于神經(jīng)外科醫(yī)生Kevin J. Tracey的發(fā)現(xiàn)：人體迷走神經(jīng)能夠幫助減少炎癥。另外還有研究顯示，患者炎癥性疾病的人士迷走神經(jīng)活動較低。

　　SetPoint通過在頸部的迷走神經(jīng)附近植入小型的電刺激器，來刺激神經(jīng)活動。該公司計劃未來六到九個月后啟動在人類身上的第一個試驗。

　　神經(jīng)旁路技術

　　美國俄亥俄州的研究者們正在試圖幫助癱瘓患者恢復四肢行動能力，他們借助的是一款直接將病人腦部與肌肉重新連接的計算機芯片。這款名叫NeuroLife的裝置已經(jīng)成功一名24歲的男性癱瘓患者恢復用手拿信用卡和刷卡以及玩吉他電子游戲。

　　這款芯片將把腦部信號發(fā)送到解讀患者想要進行什么活動的軟件上，然后對信號進行重新編碼，之后再通過線將信號發(fā)送給帶有電極的可穿戴袖套，刺激肢體活動。

　　手術機器人

　　美國范德堡大學的研究者們希望推進機器人微創(chuàng)手術，該手術機器人利用超小型機械手腕工具來進行只需創(chuàng)口貼的切口。

　　這款機器人包含由微小同心管組成的機械手臂以及末端的機械手腕。機械手腕厚度不到十六分之一英寸，并且可以90度轉彎。

　　過去十年間，手術機器人已經(jīng)顯著擴大了腹腔鏡手術的應用。腹腔鏡手術要求將切口控制在5-10毫米，有助于加快康復和減少疼痛。Robert Webster博士希望他的技術能夠推進切口不到3毫米的針式腹腔鏡手術。

　　癌癥篩查

　　癌癥治療的最重要工具是盡早發(fā)現(xiàn)，但是很多腫瘤直到晚期才被發(fā)現(xiàn)。美國西北大學生物醫(yī)學工程師Vadim Backman教授正在嘗試利用非侵入性診斷測試來提高早期癌癥檢測。

　　掃描成像價格昂貴，一般不建議低風險患者使用，但沒有掃描成像，早期肺部腫瘤往往難以被發(fā)現(xiàn)。Backman的測試方法能夠檢測到從患者面頰部提取的細胞樣本的結構變化，從中發(fā)現(xiàn)肺癌。

　　Backman實驗室開發(fā)的專業(yè)顯微鏡利用光來衡量這些細胞結構變化。測試費用預計為100美元左右，如果測試結果為陽性，則建議患者進行進一步的診斷測試。Backman聯(lián)合創(chuàng)建的Preora Diagnostics希望推動其第一款肺癌篩查產品在2017年上市。

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