原文作者：Mariana Lenharo

三名科學家因對“明星”減肥藥的研發(fā)貢獻而獲獎。下一個等待他們的會是諾獎嗎？

（從左至右）Joel Habener、Svetlana Mojsov和Lotte Bjerre Knudsen因開發(fā)出一類能治療肥胖、糖尿病等疾病的藥物共同獲得2024拉斯克獎。來源：Joel Habener, Lori Chertoff for The Rockefeller University, Soren Svendsen

三名參與開發(fā)“明星”減肥藥的科學家成為今年拉斯克獎（Lasker Awards）得主，而這些減肥藥眼下正在改變整個醫(yī)療領域。拉斯克獎獎勵醫(yī)療研究的重要進展，常被視為某個突破或科學家是否摘得諾貝爾獎的風向標，有些人猜測這類減肥藥或許很快就能獲得諾貝爾獎。

Joel Habener、Svetlana Mojsov、Lotte Bjerre Knudsen三人分別對這些暢銷減肥藥的開發(fā)做出了重要貢獻，這類藥物模擬名為胰高糖素樣肽-1（GLP-1）的激素，GLP-1參與降低血糖水平和控制食欲。三人被授予拉斯克臨床醫(yī)學研究獎，將共享25萬美元的獎金。

生物醫(yī)學科學家對于GLP-1研究受到越來越多的肯定激動不已，這類研究最初的目標是治療糖尿病。“我從事這方面研究已經(jīng)有30年了，有很長一段時間這個領域都無人問津，”密歇根大學安娜堡分校的肥胖專家Randy Seeley說，“過去幾年里，這種情況大為改善。我們現(xiàn)在已經(jīng)有了能提供實際幫助的療法。”

今年拉斯克獎的其他獲獎者還包括美國得克薩斯大學西南醫(yī)學中心的陳志堅（Zhijian ‘James’ Chen），他因發(fā)現(xiàn)DNA如何誘導免疫和炎癥反應而獲得拉斯克基礎醫(yī)學研究獎。南非艾滋病研究項目中心的Salim Abdool Karim和Quarraisha Abdool Karim因開發(fā)了預防和治療艾滋病毒感染的救命方法獲得拉斯克公共服務獎。

走進科學

Habener是美國麻省總院的內分泌學家，是1980年代發(fā)現(xiàn)GLP-1激素的領軍人物。他的方向是理解該激素在2型糖尿病中的作用，2型糖尿病的特征為較高的血糖水平，身體會無法產生足夠的胰島素，或是無法利用胰島素吸收血液中的糖。

Habener關注能提高血糖水平的胰高血糖素。在克隆了胰高血糖素的基因后，他發(fā)現(xiàn)這個基因也編碼了一個相關激素——后來被命名為GLP-1——該激素能刺激胰腺產生胰島素[1]。

Habener說：“這很有意思，因為相比給糖尿病患者注射胰島素來控制血糖，給予GLP-1在理論上能使身體自己產生胰島素。”

就在當時，在麻省總院領導一支合成蛋白隊伍的生物化學家Mojsov鑒定出了組成GLP-1生物活性形式的氨基酸序列。最終，她證明這種活性形式可以刺激大鼠胰腺釋放胰島素[2]——這是邁向人類療法必不可少的一步。

如今就職于紐約洛克菲勒大學的Mojsov去年公開表示她在該領域的貢獻被忽視了。自那之后，她獲得了VinFuture獎等獎項。她說：“我很高興能拿獎，但更讓我高興的是人們真的去看了我的研究?！?/p>

在發(fā)現(xiàn)GLP-1后，研究人員意識到將其用于治療還面臨一個重大阻礙：這個激素會快速代謝，只能在血液中停留幾分鐘。哥本哈根制藥公司諾和諾德（Novo Nordisk）的科學家Knudsen解決了這個問題。她和她的團隊發(fā)現(xiàn)常見的GLP-1無法作為藥物發(fā)揮功能，Knudsen說。團隊因此發(fā)現(xiàn)在GLP-1上附加一個脂肪酸對其進行修飾，這種修改能讓該分子在體內降解前保持更長時間的活性[3]。

這項工作的成果是利拉魯肽（liraglutide） ，首個長效GLP-1藥物，2010年獲美國食品藥品監(jiān)督管理局批準用于治療2型糖尿病。與此同時，研究人員已經(jīng)在探索這些藥物在減重方面的潛力，2014年，利拉魯肽成為同類別首個獲批用于治療肥胖的分子。如今，包括司美格魯肽（商品名Wegovy）和替爾泊肽（商品名Zepbound）在內的更新版本都是重要的減肥治療藥。

Knudsen說：“我希望這能激勵年輕人，讓他們看到制藥行業(yè)也能做出了不起的科研?！?/strong>

沖擊諾獎？

GLP-1藥物不僅能治療肥胖和糖尿病。研究顯示，這類藥物還能治療心血管疾病、睡眠呼吸暫停和腎病等等。這些療效被認為來自藥物對大腦的影響以及藥物的抗炎潛力。

由于這些減肥藥給醫(yī)療領域帶來了革命，有些人認為他們或許能獲得科學界最高榮譽——諾貝爾獎。拉斯克獎通常是諾獎的前奏：1945年至今，95位拉斯克獎得主也摘得了諾貝爾獎。Seeley說：“這提高了諾獎委員會嚴肅考慮GLP-1研究成果的可能性?！苯衲甑闹Z貝爾獎將于下個月公布。

由于每個科學學科的獎項最多只有三位得獎人，所以挑戰(zhàn)在于如何選出最名副其實的獲獎者。參與GLP-1藥物研究的其他多位科學家也得到了其他獎項的嘉獎，包括哥本哈根大學的Jens Juul Holst、加拿大多倫多大學的Daniel Drucker，以及印第安納大學的Richard DiMarchi。

“移動蟻穴的有1萬只螞蟻，而我們要找出三只貢獻最大的螞蟻，”Seeley說，“對這個領域有突出貢獻的人，你至少可以列出十幾個人的名字?！?/p>

參考文獻：

1. Kieffer, T. J. & Habener J. F. Endocr. Rev. 20, 876–913 (1999).

3. Knudsen, L. B. & Lau, J. Front. Endocrinol. 10, 155 (2019).

原文以Obesity-drug pioneers win prestigious Lasker Award for medical science標題發(fā)表在2024年9月19日《自然》的新聞版塊上

? nature

Doi：10.1038/d41586-024-03078-x

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