傳統(tǒng)中醫(yī)認(rèn)為，腸道是人體最重要的器官之一，腸道的健康很大程度上決定了人體的健康。東漢哲學(xué)家王充曾在《論衡》一書中寫道：“欲得長生，腸中常清；欲得不死，腸中無滓?！被谶@一理論，有許多中草藥被記載用于治療與腸道相關(guān)癥狀。

那么，如今，這些中草藥又能在消化健康上發(fā)揮什么作用呢？能夠在消化健康市場(chǎng)上占據(jù)一席之地嗎？

消化道與草藥

消化道是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，在控制食物消化的同時(shí)，它還會(huì)影響大腦和免疫健康。而且，許多并發(fā)癥可能會(huì)發(fā)生在腸道，并造成各種常見或罕見的健康癥狀。因此，旨在支持腸道健康的膳食補(bǔ)充劑需求量很大。

為了支持消化健康，市場(chǎng)上充滿了益生菌、益生元、纖維、消化酶和許多其他成分。無論是單獨(dú)使用，還是與益生元結(jié)合使用，向腸道中“輸送”有益細(xì)菌，都已經(jīng)被證明有助于改善人類的正常腸道菌群，從而促進(jìn)健康。顯然，益生菌仍占據(jù)著消化健康產(chǎn)品市場(chǎng)的很大份額，并且推動(dòng)了整個(gè)產(chǎn)品類別的增長。

然而，不應(yīng)忽視草本植物。與支持消化有關(guān)的植物成分正在消化健康市場(chǎng)上占據(jù)一席之地，而且在未來幾年里，它們有望繼續(xù)蓬勃發(fā)展。但為了爭(zhēng)奪市場(chǎng)份額，制造商需要明智地選擇適合自己的中草藥，并將其制成最理想的產(chǎn)品。

保持謹(jǐn)慎，尊重科學(xué)

因?yàn)樵S多中醫(yī)都認(rèn)為消化道是健康的基石，所以許多草藥傳統(tǒng)上就被用來保持消化道良好的工作狀態(tài)。膳食補(bǔ)充劑品牌 Gaia Herbs 的配方經(jīng)理，研究中樞神經(jīng)系統(tǒng)的 Susan Hirsch 女士說，這些草藥中的一些，雖然不是全部，是有現(xiàn)代研究支持的。

“在消化領(lǐng)域，雖然有一些關(guān)于生姜、洋甘菊、茴香和落葉松的不錯(cuò)的臨床研究，但沒有像黑核桃等草藥那樣有悠久的使用歷史，”她說，“消化過程涉及到許多復(fù)雜的因素，為了改善消化健康而研究草藥，可能并不能獲得多少經(jīng)濟(jì)利益，因此在這一領(lǐng)域，科學(xué)還有很長的路要走?！?

由于草藥具有悠久的傳統(tǒng)使用歷史，它們不可避免地成為現(xiàn)代研究的主題，但一定要謹(jǐn)慎地使用那些尚未得到臨床研究充分支持的成分。

古代智慧和現(xiàn)代科學(xué)間的橋梁

鑒于使用傳統(tǒng)草藥治療消化疾病的悠久歷史，以及當(dāng)今消費(fèi)者對(duì)循證研究的需求，所以當(dāng)談到產(chǎn)品配方的時(shí)候，成功的品牌正努力在產(chǎn)品配方方面找到這兩個(gè)因素之間的平衡。

用 Hirsch 的話來說，“古代智慧和現(xiàn)代科學(xué)之間的橋梁，創(chuàng)造了支持健康的最有效的配方?！?

資金充足的項(xiàng)目所研究的成分可以為品牌提供更大的影響力，并可以幫助他們更好地推廣具有針對(duì)性的消化保健產(chǎn)品。

例如，腹脹是一個(gè)普遍的健康問題，可能會(huì)影響多達(dá) 30%的人1。而 Life Extension 品牌最近推出了一款含有緩解腹脹成分的膳食補(bǔ)充劑。目前，已有相關(guān)的研究可以支持其所用成分。

“朝鮮薊、生姜、姜黃素和茴香都有自己的傳統(tǒng)用途,”該公司的教育總監(jiān) Michael Smith 醫(yī)學(xué)博士說，“但是在我們的產(chǎn)品中，決定使用這些成分是基于可靠的臨床研究表明的有效性?！?

雖然腹脹、蠕動(dòng)、痙攣、便秘和脹氣只是眾多明顯的消化系統(tǒng)健康問題中的一小部分，但是它們已經(jīng)成為普遍的健康問題，因此針對(duì)這些問題的產(chǎn)品可以根據(jù)不同的科學(xué)研究，選擇合適的草藥配方進(jìn)行配制。

鎮(zhèn)定型配方

添加鎮(zhèn)靜成分似乎成為了解決消化問題的一個(gè)間接方法，但配方中添加鎮(zhèn)靜成分的消化健康產(chǎn)品也有其自己的邏輯。

“人們經(jīng)歷壓力的方式不同，有些人的消化系統(tǒng)會(huì)受到壓力影響，表現(xiàn)出相關(guān)癥狀，”Hirsch 說，“對(duì)于兒童和老年人來說尤其如此。不僅如此，在許多人的一生中，他們的情緒狀態(tài)和消化狀態(tài)有著緊密的聯(lián)系?！?

Hirsch 解釋說，壓力會(huì)干擾血液流動(dòng)，導(dǎo)致血液流向心血管和肌肉骨骼系統(tǒng)，并遠(yuǎn)離消化系統(tǒng)。這可能會(huì)導(dǎo)致消化食物的困難。

在科學(xué)研究中，甘菊、香蜂草和貓薄荷等草藥都表現(xiàn)出抗焦慮的作用。其中的一些成分是 Gaia Herbs 公司 GI Feel Good 產(chǎn)品的基礎(chǔ)，這些成分值得考慮加在類似的消化健康配方中。

遞送系統(tǒng)

消化健康膳食補(bǔ)充劑，像許多其他膳食補(bǔ)充劑一樣，具有多種劑型，可以被添加到多種不同的配方中去，而不僅僅是采用膠囊和軟膠囊的形式。

如果不需要膠囊和軟膠囊來保證成分的穩(wěn)定性或掩蓋強(qiáng)烈的味道或氣味，那么可以嘗試一下其他劑型。某些劑型已被證明對(duì)一些消費(fèi)者更具吸引力，并可能增加消費(fèi)者的依從性。

“現(xiàn)在，軟糖是 18 至 34 歲年齡組最受歡迎的遞送方式，一些分析師預(yù)測(cè)，軟糖在幾年內(nèi)將成為所有年齡段的首選方式?！盙aia herbs 品牌戰(zhàn)略與創(chuàng)新總監(jiān) Alicia Richman 表示。

她說，消費(fèi)者不僅在尋找對(duì)消化系統(tǒng)有益的健康產(chǎn)品，還在尋找適合他們生活方式的產(chǎn)品。在可預(yù)見的將來，有望看到消化性草藥被注入到粉末、糖果、咖啡和其他產(chǎn)品中去。

展望未來

盡管益生菌在消化健康領(lǐng)域仍有持續(xù)的潛力，但專家認(rèn)為草藥產(chǎn)品在消化健康市場(chǎng)有足夠的增長空間。一些人甚至預(yù)測(cè)，未來幾年，草藥配方的銷量將翻番。當(dāng)然，益生菌、草藥和其他產(chǎn)品都有巨大的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。

參考文獻(xiàn)：

1.Naseri M et al. “Bloating: Avicenna’s perspective and modern medicine.” Journal of Evidence-Based Integrative Medicine, vol. 21, no. 2 (April 2016): 154–159

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