健康汽水“新星”獲飲料巨頭關注
如果你喜歡喝冰爽的氣泡飲料，同時（至少在理論上）又想過一種相對更健康的生活方式，那么現(xiàn)在就是你的黃金時代。
當你想喝罐可樂，又不想攝入其中的39克糖分，不妨走進7-11便利店，拿上一罐Poppi經典可樂，它由有機蘋果醋、益生元制成，糖含量僅5克。要是想喝水果味的呢？就去當?shù)氐男前涂?，把中杯草莓阿薩伊沁爽飲里的16克糖換成經典葡萄味的Olipop汽水，它不僅只含4克糖，還含有益生元、植物成分和植物纖維。要是你想有更多選擇，可以去全食超市，除了Poppi和Olipop，那里還有 SunSip、Wildwonder、Cove、Nixie、Zevia、Culture Pop Soda，以及全食超市自有品牌365的零卡可樂。
這個新興的軟飲料類別并沒有官方名稱，在沃爾瑪它被稱為“現(xiàn)代汽水”，在艾伯森超市叫“下一代飲料”，在塔吉特超市則叫“強化汽水”。除了少糖或無糖之外，這些品牌與傳統(tǒng)汽水的不同之處在于，它們常常宣揚至少一種健康益處。通常的說法是，它們有助于所謂的腸道健康，指的是消化系統(tǒng)中的微生物群落，它與維持正常消化、提高免疫力等諸多方面都有關系。這就是為什么這些飲料中常常含有益生菌、益生元或纖維。許多替代汽水品牌將這些成分組合在一起，以此來支撐該品類較高的售價。[上過《創(chuàng)智贏家》(Shark Tank)節(jié)目并非必要條件，但這個領域至少有四家公司滿足這一點。]
這一類別在美國價值440億美元的碳酸飲料市場中占比雖小，但增長迅速。彭博行業(yè)研究的分析顯示，截至2月23日的四周內，兩個領先品牌Olipop和Poppi占該市場零售額的2.7%，幾乎是一年前份額的兩倍。據(jù)不完全統(tǒng)計，僅在美國就有大約二十幾個品牌宣稱提供某種更健康的汽水，這還不包括風味氣泡水、普通康普茶、單純調節(jié)情緒的飲料或無酒精雞尾酒，不過其中至少有一家公司已經倒閉。
3月，飲料巨頭百事公司看好整個品類，計劃斥資19.5億美元收購Poppi。與此同時，Olipop的新一輪融資使其估值達到18.5億美元，可口可樂公司也推出了自家產品Simply Pop。行業(yè)分析師和業(yè)內人士認為，這個品類仍有很大的增長空間。安永咨詢公司美洲業(yè)務的供應鏈專家肖恩·哈拉普科(Sean Harapko)表示：“它正處于上升階段，還有更多發(fā)展空間?！?/p>
盡管這些品牌將自家產品定位為可口可樂和百事飲品愛好者的更佳之選，但實際上，許多購買者，尤其是Z世代和千禧一代，從一開始就并非可口可樂和百事的消費者。創(chuàng)立已有五年的Culture Pop Soda品牌創(chuàng)始人湯姆·弗斯特(Tom First)提出疑問：“26歲的年輕人會走進超市飲料區(qū)，買上一大瓶2升裝的百事可樂嗎？恐怕不會?！彼€表示，自己的品牌正為超市的汽水區(qū)吸引來一批新顧客。
大紐約地區(qū)的食品雜貨配送服務公司FreshDirect LLC的商品銷售總監(jiān)洛恩·海爾納(Loan Heilner)也認為，這類健康汽水的消費者通常不是傳統(tǒng)的汽水飲用者。她將這些飲料稱為“功能性飲料”，購買它們的顧客往往也會購買椰子水和電解質飲料，而不是芬達和七喜。該公司的內部數(shù)據(jù)顯示，許多顧客會再次購買。海爾納說，回頭客的數(shù)量“持續(xù)增長”，目前在“健康汽水”品類的購買者中占比30%- 45%。這一比例仍低于傳統(tǒng)汽水，傳統(tǒng)汽水的回頭客占客戶群的50%以上，但兩者的趨勢卻相反：像Olipop和Poppi這類健康汽水的回頭客越來越多，而可口可樂和百事可樂的回頭客卻在減少。據(jù)數(shù)據(jù)提供商歐睿國際的數(shù)據(jù)，總體而言，自2020年以來，碳酸飲料的銷量普遍呈下降趨勢。
隨著新飲料吸引越來越多的愛好者，它們的知名度也在不斷提高。市場研究公司Zappi的數(shù)據(jù)顯示，目前近四分之三的美國汽水飲用者都聽說過含益生元的汽水。Poppi連續(xù)兩年在超級碗投放廣告。在TikTok上，有一整個視頻類別都是在比較Olipop和Poppi。例如，杰克·埃吉齊奧(Jake Egizio)會向他的8.7萬名粉絲進行不同口味的對比評測。3月，他在評測西瓜味產品時罕見地給出平局，稱兩款產品 “都相當清爽”。
至于較高的價格，關注包裝商品的時事通訊“快速結賬”(Express Checkout)的撰稿人、Perfy品牌顧問內特·羅森(Nate Rosen)表示，對年輕人來說，“與真正的奢侈品相比，它還是比較實惠的”。從這個角度看，現(xiàn)代汽水在“小確幸經濟”中占據(jù)了一席之地。在“小確幸經濟”模式下，千禧一代和Z世代通過少量消費價格親民的小確幸之物，來緩解因工作沒有前途、房租高昂帶來的痛苦。對于那些對每罐汽水幾美元的價格望而卻步的人，也有小容量裝可供選擇，塔吉特超市獨家銷售Olipop的小罐裝產品，沃爾瑪則有售價1美元的Poppi迷你裝飲料。
對于新進入者來說，比如演員、導演兼制片人本·斯蒂勒(Ben Stiller)正兜售給投資者的水果味低糖汽水品牌 Stiller’s，在這個競爭激烈的領域，亮眼的包裝顏色、豐富的口味和低糖含量是進入市場的基本條件，想脫穎而出并非易事。Wildwonder的創(chuàng)始人、曾上過《創(chuàng)智贏家》節(jié)目的羅莎·李(Rosa Li)問道：“所有品牌都能存活下來嗎？”她指出，飲料行業(yè)有很多大規(guī)模的收購案例，但一直不乏失敗的品牌。其中就包括Olipop的聯(lián)合創(chuàng)始人之前推出的Obi益生菌汽水，他們在該品牌申請破產前就將其出售了。
在眾多品牌中，最大的差異可能在于甜度。大多數(shù)品牌使用某種非營養(yǎng)性的植物甜味劑，如甜葉菊或羅漢果濃縮汁，來控制糖分含量。Olipop、Poppi和2007年創(chuàng)立的零糖汽水開創(chuàng)品牌Zevia往往偏甜，它們都使用甜葉菊?？灯詹柚圃焐蘃ealth-Ade在這個品類的產品SunSip，罐身上標著僅含5克糖且“不含甜葉菊”，它使用羅漢果濃縮汁，其櫻桃可樂味甜得讓人難以忍受。羅莎·李的Wildwonder在Meta和谷歌的辦公室都有供應，它使用羅漢果提取物，至少番石榴玫瑰味聞起來有玫瑰水的香氣，喝起來像柔和的氣泡果汁。Culture Pop的橙子芒果酸橙味汽水準確地將其風味描述為“微甜”，配料表中沒有列出非營養(yǎng)性甜味劑，而是依靠有機果汁，因此含有8克糖，在該品類中屬于較高水平。
2024年，各公司在健康宣傳的尺度上得到了深刻教訓。2024年5月，Poppi因夸大健康功效宣傳，聲稱其飲料“有益腸道健康”，而遭到集體訴訟。原告認為這一說法言過其實，因為每罐飲料僅含2克益生元纖維。2025年3月，該公司表示將以890萬美元和解此案，但并未承認有任何不當行為。
紐約大學名譽教授、《汽水政治：挑戰(zhàn)汽水巨頭（并取得勝利）》一書的作者、營養(yǎng)學家馬里恩·內斯特爾(Marion Nestle)同樣對這類“健康噱頭”并不買賬?！霸谖铱磥?，這些飲料不過是膳食補充劑——理論上頗具吸引力，可實際健康功效卻值得懷疑。它們比全糖或無糖汽水強嗎？確實如此。但稱得上是健康之選嗎？這可就見仁見智了，”她說，“談到飲品，水才是最健康的選擇。好了，點到為止吧?！?/p>
