▎藥明康德內(nèi)容團(tuán)隊(duì)編輯

辣，是一種“神奇”的感覺。很多人以為“辣”是一種味覺，但實(shí)際上，“辣”是一種痛覺。

辣椒等食物中的辣椒素能激活舌頭、口腔、胃等消化器官的痛覺感受器，使人產(chǎn)生“灼痛感”，從而感覺到辣。

對(duì)于“辣”這種感覺，喜愛的人嗜之如命、無(wú)辣不歡；而不喜歡的人，則敬而遠(yuǎn)之、一點(diǎn)也不想品味。

但是，你知道嗎，吃辣可能對(duì)健康有好處！

一項(xiàng)發(fā)表在《美國(guó)預(yù)防心臟病學(xué)雜志》（American Journal of Preventive Cardiology）的薈萃分析發(fā)現(xiàn)，愛吃辣的人可能壽命更長(zhǎng)，死于心血管疾病、癌癥等疾病的風(fēng)險(xiǎn)降低。

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在這項(xiàng)研究中，研究人員對(duì)已發(fā)表的4項(xiàng)研究進(jìn)行了分析，共納入了57萬(wàn)多名參與者。他們的年齡在18-79 歲之間，分別來(lái)自中國(guó)、美國(guó)、意大利和伊朗。

研究人員統(tǒng)計(jì)了參與者不同辣椒的食用量，包括紅辣椒、黑胡椒、新鮮辣椒、辣椒醬和辣椒油。統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示，其中54.6%的參與者很少或從不吃辣（每月＜1次）。

在刨去年齡、性別、吸煙狀態(tài)、糖尿病、高血壓等因素影響后，研究人員發(fā)現(xiàn)，吃辣椒與死亡風(fēng)險(xiǎn)降低相關(guān)。

與從不或很少吃辣的人相比，平時(shí)吃辣的人，全因死亡風(fēng)險(xiǎn)降低了13%、心血管疾病死亡風(fēng)險(xiǎn)降低了17%、癌癥死亡風(fēng)險(xiǎn)降低了8%、中風(fēng)死亡風(fēng)險(xiǎn)降低了20%。

研究人員分析，吃辣椒對(duì)死亡風(fēng)險(xiǎn)的影響，可能與辣椒中含有的抗氧化劑——辣椒素有關(guān)。

辣椒素可以激活瞬時(shí)受體電位陽(yáng)離子通道亞家族V成員1（TRPV1），促進(jìn)體重減輕，并促使交感神經(jīng)系統(tǒng)釋放兒茶酚胺，進(jìn)而促進(jìn)脂肪代謝、能量消耗增加并改善血糖控制，降低肥胖和代謝綜合征風(fēng)險(xiǎn)，從而降低心血管疾病等死亡風(fēng)險(xiǎn)。

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由于這是一項(xiàng)薈萃分析，納入的4項(xiàng)研究都是觀察性研究，因此只顯示了吃辣椒與死亡風(fēng)險(xiǎn)降低之間有關(guān)聯(lián)，并沒有表明因果關(guān)系。目前還不能得出“多吃辣可以延長(zhǎng)壽命”的結(jié)論，這種關(guān)聯(lián)還需要更多研究的確認(rèn)。

此外，這項(xiàng)研究也存在一些局限性，如不同研究中對(duì)辣椒食用量、頻率、辣椒種類的統(tǒng)計(jì)有所區(qū)別，也會(huì)對(duì)研究結(jié)果產(chǎn)生影響。

不過(guò)，在其他更多研究中，科學(xué)家同樣發(fā)現(xiàn)吃辣對(duì)健康有很多好處。

吃辣與死亡風(fēng)險(xiǎn)降低有關(guān)。2021年，一項(xiàng)發(fā)表在《醫(yī)學(xué)和外科年鑒》（Annals of Medicine and Surgery）的研究同樣顯示，吃辣與死亡風(fēng)險(xiǎn)降低有關(guān)。這項(xiàng)納入了57萬(wàn)多名參與者的研究結(jié)果顯示，與很少或從不吃辣椒的人相比，經(jīng)常吃辣椒（每周＞4次）的人，心血管疾病死亡風(fēng)險(xiǎn)降低26%、癌癥死亡風(fēng)險(xiǎn)降低23%、全因死亡風(fēng)險(xiǎn)降低25%、中風(fēng)死亡風(fēng)險(xiǎn)降低24%。

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吃辣與胃腸道癌癥風(fēng)險(xiǎn)降低有關(guān)。2021年，一項(xiàng)發(fā)表在《國(guó)際流行病學(xué)雜志》（International Journal of Epidemiology）的研究，對(duì)50多萬(wàn)名中國(guó)人進(jìn)行了平均長(zhǎng)達(dá)10年多的追蹤隨訪，他們的平均年齡是52歲。

這項(xiàng)研究結(jié)果顯示，與從不或很少吃辣的人相比，吃辣頻率為1天/月、1-2天/周、3-5天/周和6-7天/周的人，患食管癌的風(fēng)險(xiǎn)分別降低了12%、24%、16%和19%；患胃癌的風(fēng)險(xiǎn)分別降低了3%、5%、8%和11%；患結(jié)直腸癌的風(fēng)險(xiǎn)分別降低了0%、5%、13%和10%。而且，這種關(guān)聯(lián)在不吸煙、不喝酒的人中更明顯。

吃辣有助于預(yù)防肥胖。辣椒有助于促進(jìn)新陳代謝、刺激體內(nèi)儲(chǔ)存的脂肪分解，轉(zhuǎn)化為人體所需的能力，從而保持健康體重、預(yù)防肥胖的發(fā)生。一項(xiàng)發(fā)表在《國(guó)際肥胖雜志》（International Journal of Obesity）的研究還發(fā)現(xiàn)，飯前吃辣椒素會(huì)增加飽腹感，并減少隨后攝入的脂肪和卡路里，有助于預(yù)防肥胖和減輕體重。

吃辣有助于緩解疼痛。辣椒素可以減少發(fā)送到大腦的疼痛信號(hào)數(shù)量，減少痛感；還可以對(duì)關(guān)節(jié)炎和糖尿病相關(guān)神經(jīng)損傷引起的疼痛，起到一定的緩解作用。

辣椒素還可能通過(guò)抑制引起胃潰瘍的細(xì)菌（如幽門螺桿菌）的生長(zhǎng)、減少多余的胃酸和促進(jìn)胃黏膜血流量，預(yù)防或幫助減少胃潰瘍、胃灼熱。一項(xiàng)發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（NEJM）上的研究顯示，給消化不良的人吃紅辣椒，可以在5周內(nèi)減少與胃灼熱相關(guān)的疼痛。

吃辣有助于降低血壓。一項(xiàng)發(fā)表在《生物科學(xué)，生物技術(shù)和生物化學(xué)》（Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry）的日本研究發(fā)現(xiàn)，給高血壓患者服用辣椒素和異黃酮（另一種有益的植物化合物），可有效提高胰島素樣生長(zhǎng)因子-1（IGF-1）水平，并降低高血壓患者的收縮壓和舒張壓。

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既然吃辣有這么多好處，是不是吃得越多越好呢？

事實(shí)上并不是這樣。吃了太多辣椒，不僅對(duì)健康無(wú)益，甚至還可能有害。

多吃辣可能增加認(rèn)知功能下降風(fēng)險(xiǎn)。2019年，一項(xiàng)發(fā)表在《營(yíng)養(yǎng)素》（Nutrients）雜志的研究，對(duì)4852名55歲以上的中國(guó)人進(jìn)行了平均長(zhǎng)達(dá)15年的隨訪。

研究結(jié)果顯示，隨著吃辣椒量的增加，參與者出現(xiàn)記性不好和記憶力下降的頻率也有所增加。與不吃辣的參與者相比，每天吃辣椒超過(guò)50 g的人，記性不好的風(fēng)險(xiǎn)翻了一倍多，認(rèn)知功能減退的風(fēng)險(xiǎn)也增加了56%。

引起過(guò)敏反應(yīng)。雖然對(duì)辣椒過(guò)敏的現(xiàn)象并不常見，但是有研究顯示，吃辣椒可能會(huì)引起蕁麻疹、瘙癢和腫脹等癥狀。因此，如果對(duì)辣椒過(guò)敏，就不要吃辣椒；吃辣椒后如果出現(xiàn)過(guò)敏反應(yīng)，要立即就醫(yī)治療，避免造成更大危害。

此外，吃辣椒也會(huì)引起口腔灼燒感；在處理辣椒時(shí)，也可能引起皮膚的灼燒感，比如切完辣椒時(shí)感覺手又疼又燙等。對(duì)有些人來(lái)講，吃辣椒還可能引起導(dǎo)致消化不良，包括胃痛、腹瀉、痙攣、胃酸倒流和胃灼熱等。

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總之，適量吃辣椒對(duì)健康可能是有益的，可以作為健康飲食的補(bǔ)充。如果過(guò)量吃辣椒，明顯超出身體的承受能力時(shí)，就會(huì)對(duì)身體產(chǎn)生傷害，起不到促進(jìn)健康的作用。

對(duì)于吃辣的人，要量力而行，看身體會(huì)不會(huì)“抗議”，不要吃得太多。對(duì)于不能吃辣的人，也不要強(qiáng)迫自己吃辣，可以通過(guò)其它的健康飲食方法，提高自己的健康水平。

最重要的一點(diǎn)是，大家用辣椒做菜時(shí)，要注意方法。辣椒可以作為一種調(diào)料，增加食物風(fēng)味，以減少油、鹽的食用量；但不建議把辣椒拿去做重油重鹽的菜，那就不夠健康了。

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