能夠解讀身體狀態(tài)是心理健康的關(guān)鍵
原創(chuàng) Camilla Nord 酷炫腦
Via:Pixabay
作者 | Camilla Nord
翻譯 | 棉花熊
審校 | 酷炫腦
美工 | Jenny
編輯 | 加薪
當(dāng)你感受到饑餓或壓力時(shí),背后實(shí)際上是大腦在解讀復(fù)雜的內(nèi)感受信號(hào)。這些信號(hào)不僅影響你的身體狀態(tài),還揭示了心理健康與身體感受的深刻聯(lián)系。
你現(xiàn)在感覺怎么樣?你的大腦現(xiàn)在在同時(shí)處理很多工作,但最重要的可能是回答這個(gè)問題。也許你很熱、很放松、很餓、很痛——或者是其他什么感受?你感知身體狀態(tài)的能力能幫助你更好地生存。它會(huì)告訴你現(xiàn)在應(yīng)該去吃東西而不是挨餓。它還會(huì)告訴你,如果你覺得自己可能要心臟病發(fā)作,就給醫(yī)院打電話。但你怎么知道自己的感受呢?
通常,你看不見、聽不到、摸不到、聞不到或嘗不到關(guān)于身體內(nèi)部狀態(tài)的信息。相反,你使用的是一種被稱為“內(nèi)感受”( interoception)的感覺(與“外感受”相反,“外感受”是指你通過視覺、味覺、嗅覺、觸覺和聽覺來感知身體的外部)。內(nèi)感受的概念是在100多年前提出的,當(dāng)時(shí)查爾斯·謝林頓(Charles Sherrington)提出,人體內(nèi)有專門的受體,將器官系統(tǒng)的信息發(fā)送給大腦。
當(dāng)然,當(dāng)我問你現(xiàn)在感覺如何時(shí),你可能會(huì)有不同的回答——你可能會(huì)說你感到悲傷、壓力大、興奮、無聊或其他情緒狀態(tài)。你并沒有一個(gè)把這種內(nèi)部感覺傳達(dá)給大腦的特殊器官。然而,解讀你的情緒感受與解讀你的身體狀態(tài)有著驚人的相似之處。一個(gè)例子是判斷你是否感到壓力而不是饑餓。兩者都涉及身體的變化:當(dāng)你餓了,你的胃咕咕叫,你可能會(huì)感到虛弱;當(dāng)你感到壓力時(shí),你的心跳和呼吸頻率會(huì)加快,甚至可能會(huì)出汗或發(fā)抖。在這兩種情況下,感知和解釋這些生理變化都涉及內(nèi)感受。
身體和情緒感受之間的重疊要多得多。如果你感覺不舒服,這通常包括身體和心理健康的變化。例如,流感和COVID-19疫苗都會(huì)暫時(shí)加劇體內(nèi)的炎癥,從而導(dǎo)致輕微的流感樣癥狀。除了感到疼痛和疲勞,疫苗帶來的炎癥狀態(tài)增加也會(huì)導(dǎo)致情緒變化。在一個(gè)特別極端的例子中,一種被稱為干擾素用于治療丙型肝炎和其他疾病的藥物,會(huì)加劇炎癥,導(dǎo)致40%的丙型肝炎患者發(fā)展為重度抑郁癥。
反之亦然。心理健康狀況可以深刻地改變我們對(duì)身體狀況的感知。在驚恐障礙中,發(fā)作時(shí)候的大多數(shù)癥狀都是身體上的:感覺頭暈、胸痛、心悸等。在飲食失調(diào)也是如此。對(duì)大多數(shù)人來說,饑餓是令人厭惡的,而飽腹是令人愉快的,然而厭食癥患者卻報(bào)告說,體驗(yàn)饑餓比體驗(yàn)飽腹的感覺要好得多。對(duì)他們來說,飽腹感會(huì)更快出現(xiàn),而正常的飽腹感會(huì)給他們帶來不適,引起腹脹,甚至是自發(fā)嘔吐。身體或“軀體”(somatic)癥狀也經(jīng)常出現(xiàn)在抑郁癥中(例如,食欲和性欲減退)、焦慮(如腸胃問題),還有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙中(如顫抖和惡心)。
我們沒有一個(gè)人能夠與我們的身體有直接的聯(lián)系。我們的任何感覺都是主觀的,并且深受其他因素的影響。
當(dāng)你閉上眼睛評(píng)估你的身體感覺時(shí),你在使用內(nèi)感受。這不是一個(gè)被動(dòng)的過程,也不是一個(gè)簡(jiǎn)單的身體內(nèi)受體發(fā)出明確信號(hào)的過程。有時(shí),不同的身體感覺會(huì)有非常相似的感受,很難確定它們的來源。你感到饑餓還是惡心嗎?你出汗是因?yàn)闊徇€是緊張?為了解讀這種不確定的信號(hào),你的大腦使用了其他的線索:你在哪里,你最近做了什么,你的身體以前經(jīng)歷過什么感覺,等等。這意味著你的感覺是大腦中的一種表征,只是部分地回應(yīng)了來自身體的信號(hào)輸入。當(dāng)輸入信號(hào)如此嘈雜,如此難以解釋的時(shí)候,這些其他的因素能夠幫助你解讀身體的信號(hào)。但結(jié)果是,即使你非常明確你的身體感覺產(chǎn)生了某種感覺(例如,不舒服的飽腹感),你也永遠(yuǎn)無法確定其來源,因?yàn)槲覀儧]有人與我們的身體有直接的溝通。我們的任何感覺都是主觀的,深受其他因素的影響。
這種主觀性有一個(gè)重要的含義,那就是與某些心理健康障礙相關(guān)的身體體驗(yàn)可能不是直接來自胃、心臟或其他內(nèi)臟器官,而是來自大腦如何解讀和處理這些器官發(fā)出的信號(hào)。事實(shí)上,患有不同精神疾病的人對(duì)內(nèi)感受的體驗(yàn)是不同的,這使得科學(xué)家們最近提出這樣一個(gè)理論,即認(rèn)為有精神疾病的人的大腦處理身體感覺的方式可能存在本質(zhì)上的差異。
為了測(cè)試這個(gè)理論的可能性,研究人員開展了許多研究,以測(cè)量有心理健康問題的人在內(nèi)感受期間的大腦活動(dòng)。例如,他們邀請(qǐng)有精神健康問題的志愿者躺在大腦掃描儀中,數(shù)他們的心跳,或?qū)⒆⒁饬性谒麄兊奈富虬螂咨?,或屏住呼吸。這些研究發(fā)現(xiàn),與健康志愿者的大腦相比,有心理健康問題的人的許多大腦區(qū)域的功能似乎不同,包括額葉、顳葉和島葉皮質(zhì),以及許多更深的皮層下區(qū)域,如丘腦和杏仁核。這些區(qū)域在內(nèi)感受過程中要么過度活躍,要么不夠活躍。
由于在之前的研究中發(fā)現(xiàn)了各種各樣的大腦差異,幾年前我開始想知道不同的心理健康障礙是否在大腦中產(chǎn)生任何共同的變化——也就是說,在內(nèi)感受期間,大腦顯示出共同的差異。為了找到答案,我分析了之前收集的1000多名參與感受的志愿者的神經(jīng)成像數(shù)據(jù),其中一半是患有多種不同精神疾病的患者。我一直在尋找大腦內(nèi)感知系統(tǒng)中特定于某種疾病的特定區(qū)域,而不是尋找特定于一種或另一種疾病的神經(jīng)標(biāo)記。我采用這種方法是因?yàn)槲抑啦煌愋偷男睦斫】嫡系K之間的生物學(xué)關(guān)聯(lián)經(jīng)常是重疊的。此外,精神健康障礙是高度共病的——經(jīng)歷過一種障礙或診斷的人更容易患其他障礙。換句話說,在神經(jīng)生物學(xué)的層面上,似乎有一些共同的因素導(dǎo)致心理健康狀況不佳。我推斷這可能也適用于內(nèi)感受。盡管如此,我對(duì)在各種疾病中找到單一的、統(tǒng)一的大腦差異并不是那么有希望。畢竟,不同的診斷可能由完全不同的內(nèi)感受變化所驅(qū)動(dòng)。即使我確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)共同的差異,我依舊認(rèn)為這更有可能涉及一大堆大腦區(qū)域。
這可以解釋為什么當(dāng)你精神上感覺更糟時(shí),你的身體疼痛可能會(huì)加劇;以及為什么你體內(nèi)的炎癥會(huì)讓你抑郁
令我驚訝的是,我發(fā)現(xiàn),在內(nèi)感受過程中,與健康對(duì)照組志愿者相比,抑郁癥、躁郁癥、焦慮癥、厭食癥和精神分裂癥患者的腦島都出現(xiàn)了“異?!被顒?dòng)。從這項(xiàng)研究中,我不能判斷在內(nèi)感受過程中,患者的腦島活動(dòng)是過度活躍還是不活躍——這可能取決于內(nèi)感受任務(wù)的性質(zhì),也可能取決于具體的診斷。
例如,當(dāng)被要求關(guān)注胃部的感覺時(shí),厭食癥患者的這一區(qū)域的活動(dòng)減少,而有物質(zhì)使用問題的人在期待和體驗(yàn)柔軟的觸摸時(shí),這一區(qū)域的活動(dòng)增加。盡管如此,我的研究結(jié)果表明,與健康對(duì)照組相比,這一關(guān)鍵區(qū)域在不同類型的精神健康狀況的患者中顯示了不同尋常的內(nèi)感受激活量。
激活中斷的位置:中島(the mid-insula)
我確定的區(qū)域不會(huì)讓內(nèi)感科學(xué)家感到驚訝。眾所周知,腦島在感知身體狀態(tài)方面起著關(guān)鍵作用;它還參與疼痛和情緒處理。但它的功能遠(yuǎn)不止如此。不同的島葉次區(qū)域涉及不同的功能,而我發(fā)現(xiàn)在不同精神健康患者中存在差異的次區(qū)域具體是中島葉。中島葉在解剖學(xué)上是獨(dú)特的,因?yàn)樗募?xì)胞結(jié)構(gòu)是一個(gè)混合體:在組成島葉前部(anterior insula)和后部(posterior insula)的細(xì)胞之間的某個(gè)地方。此外,這種混合結(jié)構(gòu)與這個(gè)次區(qū)域的連接有關(guān),這使得它既可以與情感相關(guān)的前島葉交流,也可以與身體感覺相關(guān)的后島葉交流?;蛟S,受心理健康障礙影響的腦島區(qū)域在一個(gè)人的主觀感受中扮演著特殊的角色,它將來自身體的輸入信號(hào)同與身體內(nèi)部狀態(tài)相關(guān)的期望和情緒整合在一起。
我的研究不能告訴我們?yōu)槭裁催@個(gè)區(qū)域在精神疾病中經(jīng)常被破壞,只能說它確實(shí)如此;也不知道它在人們的癥狀中發(fā)揮什么因果作用。我希望在未來的實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)更多。如果腦島確實(shí)起到了因果作用,那么另一個(gè)重要且可能令人興奮的目標(biāo)是,研究精神健康治療是否可以嘗試將腦島的功能“正?;?,以減輕人們的困難。事實(shí)上,這可能是一些既定的練習(xí)和干預(yù)的基礎(chǔ)。眾所周知,正念療法和緩慢呼吸療法都能增加腦島的激活量,而減緩呼吸還可以減少痛苦和負(fù)面情緒的體驗(yàn)。這告訴我們,在精神健康障礙中,有針對(duì)這一大腦區(qū)域的治療途徑。類似的針對(duì)腦島的方法可能對(duì)身體經(jīng)歷更嚴(yán)重紊亂的患者特別有用,比如患有驚恐障礙或慢性疼痛的人。
中島葉激活(橙色)與抗抑郁藥物(藍(lán)色)或心理治療后大腦激活的變化沒有重疊
未來也有可能將內(nèi)感受訓(xùn)練作為一種精神健康治療形式。例如,薩拉·加芬克爾(Sarah Garfinkel)和雨果·克里奇利(Hugo Critchley)在2016年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),自閉癥患者對(duì)身體感覺的敏感度更高,而這伴隨著較差的內(nèi)感受準(zhǔn)確性(比如準(zhǔn)確計(jì)算自己的心跳)。受此啟發(fā),他們最近進(jìn)行了一項(xiàng)由薩塞克斯大學(xué)(University of Sussex) 的Lisa Quadt領(lǐng)導(dǎo)的試驗(yàn),訓(xùn)練患有焦慮癥的自閉癥志愿者檢測(cè)自己的心跳。典型的焦慮障礙治療對(duì)這一人群通常無效,但Quadt的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),心跳訓(xùn)練改善了患者的感受。與對(duì)照組相比,近三分之一的參與者在三個(gè)月后顯著降低了他們的焦慮。
越來越多的證據(jù)表明,內(nèi)感受不僅僅對(duì)生存至關(guān)重要。它是我們感覺身心健康或不健康的過濾器。我自己和其他人的研究表明,內(nèi)感受的大腦基礎(chǔ)可以幫助解釋身體和心理健康的相互聯(lián)系——為什么當(dāng)你精神上感覺更糟時(shí),你的身體疼痛可能會(huì)加??;以及為什么你體內(nèi)的炎癥會(huì)讓你抑郁。此外,不同的人在神經(jīng)內(nèi)感受過程中的差異可能有助于解釋為什么我們能夠體驗(yàn)到不同的身體狀態(tài),并且在某些情況下可能會(huì)導(dǎo)致更糟糕的心理健康問題。這些見解為現(xiàn)有的治療方法帶來了新的曙光,并鼓勵(lì)了更多改善內(nèi)感受的前沿方法的出現(xiàn),為我們也許能夠改善一些最需要心理健康治療的人帶來了希望。
Via:《喜羊羊與灰太狼》
參考文獻(xiàn)(點(diǎn)擊滑動(dòng)查看)
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