太極拳的健身養(yǎng)心作用

一、太極拳特性：        1.中等程度的有氧運動：根據許多研究發(fā)現打太極拳五分鐘后其最高心跳速率約為最大心跳速率的50%到60%，且維持穩(wěn)定；其次，太極拳會增加血氧量攝取。

        2.它是一種全身每一部位緩慢的運動，從開始到結束，每個動作強調虛實分明、相互結合與綿綿不斷。

        3.它強調精神與意識的運動：強調放松，并以腹式或橫膈式呼吸(diaphragmatic breathing)配合優(yōu)雅的移動，因此在西方國家視太極拳是運動、放松及靜坐(meditation)的一種形式，因此認為太極拳有立禪的功能。

       4.續(xù)率(adherence rate) 高：運動對身心的助益通常需一段時間才能顯現出來，且與運動的頻率成正相關，因此一項運動是否能令人神往，愈練愈有興趣，并從中獲得快樂，是決定其是否能令人持續(xù)；根據許多研究比較，練習太極拳的持續(xù)率約為75%到85%，每周平均約為五天，這比其他類型的運動平均還高，這可能也是太極拳運動效果明顯的原因之一。運動的持續(xù)率高低與運動技術、花費高低、場所的可近性、及老師和同伴的社會支持有關。

        5.太極拳很便宜或幾乎免費，場地大部份為學校或社區(qū)公園或公有的活動中心，在國外，學費也很便宜。

        二、疾病預防及增強健康體適能(health fitness)：目前研究發(fā)現對以下疾病可明顯的減少；

        1.增加平衡感及預防跌倒：這項特點被研究最多的，在美國，每年有30%的老人至少跌倒一次，老人跌倒是一項嚴重的公共衛(wèi)生問題，因跌倒容易造成骨折、臥病在床、失能及限制活動，常造成龐大的醫(yī)療支出及社會負擔，也是老人意外事故死亡的主要原因。練習太極拳會增強肌肉的強度、柔軟性、耐力、敏捷性、體能(fitness)與平衡感，因而增加姿態(tài)的穩(wěn)定度與預防跌倒，研究發(fā)現太極拳可以減少70歲以上老人47.5%的跌倒，這些特性都可經由實驗證實，經太極拳訓練者單腳占立時間較長；搖擺試驗較少跌倒，身體重心較少外移；閉眼走一直線較不會幌動(Tandem test)；改善閉目并足直立時的身體搖擺試驗(Romberg stance test)，這顯示太極拳是一種協調性的運動且可改善姿態(tài)的穩(wěn)定。太極拳練習后會改善內耳前庭失調病人的平衡力及頭暈，因此被用為平衡的訓練或失衡的復健。最近研究發(fā)現練習太極拳后的預防跌倒與肌肉神經之間的反射改變有關(Wolf SL)。太極拳被證實為訓練平衡及預防跌倒最成功的方法。

        2.降低壓力及減緩憂郁情緒：太極哲學認識到精神的態(tài)度會影響到心理及生理的功能，如精神壓力會促使移動快速、緊迫、不穩(wěn)定、心跳加快及呼吸短促，但這與太極拳需要放松與深度的橫膈式呼吸及配合緩慢的優(yōu)雅運動不合，因此練習太極拳會增加信心、降低壓力及減緩憂郁的效果，也因此被視為有效的補充性及另類療法，及身心療法(mind/body therapy)的一種，如以太極拳做為肌肉骨骼系統疾病的補充性治療，以減緩下背疼痛，常見療效。我國體育學院學者曾對某校一到三年級女生進行憂郁量表檢測，并對達憂郁情緒者進行太極拳對照研究，15周后，結果顯示練習太極拳組比沒有練習組在「特質性焦慮」及「憂郁」有明顯的改善。

        3.增進心肺功能：速度慢且深的橫膈式呼吸會增加最大呼吸血氧量(16%-21%)、增加有效的肺活量、增加心臟功能(work rate)，因此可以預防肺部及心臟血管疾病的發(fā)生。

        4.促進微細血管循環(huán)：太極拳練習者不管在休息或練習比不運動者有較高的表皮血流速度、血管傳導度、表皮溫度，這與內皮血管擴張與釋放較高的一氧化氮代謝物(nitric oxide)有關。

        5.降低血壓：這在中外都有類似的報導，其中以美國約翰輔普金斯大學研究經12周的追蹤研究，發(fā)現練太極拳者比作中等度的有氧運動效果還好，平均可以降低收縮壓8.4 mmHg及舒張壓3.2mmHg。

        6.改善血脂肪代謝：會增加高密度膽固醇(high density cholesterol, HDL)，這是所謂好的膽固醇，它能夠使血管循環(huán)更通暢，可減少中風及心臟血管疾病的發(fā)生。

        7.可降低骨質流失，預防骨質疏松，是否可增加骨質疏松病人的骨質密度還待研究。

        8.增強免疫能力,改善內分泌代謝，及防止老化。

        三、疾病復健

        1.冠狀血管疾?。喝缧募」Ｈ蚬跔钛芗膊⌒g(CABS)后的運動復健，經過一年的太極拳運動，可以增加最大血氧量10%及做工率(work rate)提高12%，并可降低這些病人的血壓。

        2.心臟衰竭的輔助治療，其療效可能源于調整神經內分泌的反射回匱及增強體力、降低壓力、改善情緒、心情愉快與生活質量有關。

        3.用作嚴重頭部外傷的復健，不過這祇是個案報告。僵直性脊椎炎太極拳練習后也明顯的改善其癥狀及日?；顒?。多發(fā)性硬化癥(multiple sclerosis)：經過8 周訓練，這些病人的走路速度加快21%、大腿肌膚彈性增28%、明顯的體驗出改善活力、社會功能及精神健康。有報導指出太極拳的放松練習過程有短暫觸電感覺是多發(fā)性硬化癥最早出現的癥候，但這是個案報告。癌癥病人：以此為一種有益的補充性(complementary)的療法。

結論：

        太極拳的優(yōu)點這么多，目前也有好幾百萬人口在做太極拳的運動，已是中老年人最流行的運動。但是許多人不知如何運動，更不會想到這個完美的運動，應探討如何把太極拳列入正規(guī)教育，使能夠對太極拳有認識與練習的機會，對于成人也有一項可以終身運動的技能。

        其次，要促進健康，減少生病，延長壽命，需要有良好的健康行為; 而太極拳訓練不但是一項身心放松的運動，而且可以改變生活型態(tài)，是中老年人最佳的運動項目，也是要達成成功老化必備的條件。

        最后，是否能持續(xù)仍需勤奮練習才能顯現，也需要同道或識者的鼓勵及不可自認為太虛弱無法承擔，只要肯努力，久而久之就會發(fā)現樂趣，到時就會樂此不疲，身心健康自然會改善。

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