芳香療法是一種替代醫(yī)學實踐，利用來自各種有治療作用的植物的芳香精油（芳香化合物）。當吸入或涂抹治療級精油（有時也稱為揮發(fā)油）在皮膚上時，已被證明可以幫助人們克服各種健康問題而無需藥物治療。 以下是關(guān)于精油如何工作的一些事實： 植物含有某些有益的化學物質(zhì)作為保護自己的手段，包括抵御昆蟲或嚙齒動物，并保護自己免受細菌或病毒的侵害。 精油中的活性成分直接從高產(chǎn)量的藥用植物或草藥中提取，經(jīng)過蒸餾。最終的結(jié)果是一個非常濃縮的油性液體，可以與其他物質(zhì)混合。 由于精油非常強效，在芳香療法中使用時，通常與基礎(chǔ)油混合后涂抹在皮膚上，常用的基礎(chǔ)油包括杏仁油、荷荷巴油或椰子油等。 芳香療法可以通過幾種不同的方式進行： ? 將一種或多種混合的精油通過熏香的方式擴散到空氣中； ? 直接將鼻子湊近瓶口嗅吸，或滴在棉布上嗅吸； ? 按摩療法； ? 滴入浴缸泡澡； ? 涂抹皮膚。 調(diào)查顯示，大部分人喜歡在家使用香薰精油蠟燭，或?qū)⒑偷奶烊蛔o膚品涂抹在皮膚上，或添加在泡澡水中。 什么類型的植物能產(chǎn)生出這些精油呢？ ? 藥草類的比如：迷迭香、百里香、牛至或薄荷； ? 葉片類的比如：尤加利； ? 草類的比如：檸檬草； ? 香料類的比如：茴香； ? 柑橘類的甜橙、葡萄柚或檸檬； ? 花朵類的比如：玫瑰、天竺葵； ? 樹木或樹皮類的比如：雪松或針松； ? 植物根部的比如：生姜； ? 樹脂類的比如：乳香； ? 還有很多。 哪些情況可以受益于芳香療法？ 經(jīng)研究，芳香療法與改善短期健康問題以及更嚴重的疾病有關(guān)。研究表明，任何患有以下健康狀況的人都可能從芳香療法中受益： 慢性壓力或焦慮 抑郁 失眠和睡眠困難 肌肉疼痛 關(guān)節(jié)痛 呼吸道感染 消化不良 經(jīng)前綜合征或更年期 皮膚問題或失調(diào)，包括叮咬、皮疹、瘀傷、橘皮組織或痤瘡 血糖波動 癌癥（輔助） 疲勞 越來越多的，針對人類或動物的研究表明，精油既有鎮(zhèn)靜作用也有興奮作用，對免疫系統(tǒng)和中樞神經(jīng)系統(tǒng)也有積極作用。最近，使用功能成像掃描技術(shù)進行的研究表明，精油對大腦中被稱為邊緣系統(tǒng)的原始區(qū)域有積極的影響，這有助于控制情緒反應(yīng)和行為。 芳香療法能否取得效果的關(guān)鍵是使用純的、理療等級的精油，而不是那些添加了人工合成成分或香料的精油。芳香療法的有效性總是取決于所用精油的質(zhì)量和適當?shù)膭┝俊?芳香療法公認的優(yōu)勢 01. 促進放松 許多研究表明，芳香療法中使用的精油，包括薰衣草和洋甘菊，可以幫助感到壓力或焦慮的人放松。熏衣草的香味被認為具有一種普遍的鎮(zhèn)靜作用，它能降低交感神經(jīng)系統(tǒng)的活動，而交感神經(jīng)系統(tǒng)是引起“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)（Fight-or-flight respons，心理學名詞）以及發(fā)生手掌出汗或心跳加速等身體癥狀的根源。 發(fā)表在《高級護理雜志》（Journal of Advanced Nursing）上的一項研究結(jié)果顯示，接受芳香療法的患者報告稱，他們的情緒和焦慮感都有了明顯改善，在接受芳香療法后，立即感到不那么焦慮并且更加積極了。 如果你剛接觸芳香療法，一個簡單的方法就是在溫水中滴幾滴舒緩焦慮的精油。例如，在泡澡時加入5～7滴薰衣草（有時也可與浴鹽一起加入）是幫助管理日常壓力的一種常見方法。 02. 改善睡眠質(zhì)量 因為很多芳香精油可以幫助人們放松和減輕壓力，它們可以讓你在睡覺前感覺困意。那些患有失眠、焦慮、甚至不寧腿綜合癥和夜間潮熱的人可以從誘導睡眠的精油中獲益，包括薰衣草、洋甘菊、玫瑰、巖蘭草和依蘭依蘭。 睡前一小時左右，試著在臥室里用香薰蠟燭、香薰機、香薰爐或擴香儀來擴散精油。精油的擴散原理是向空氣中釋放非常微小的顆粒，這些顆?？梢酝ㄟ^鼻腔直接吸入，然后進入大腦，并能夠穿過血腦屏障。 在家里或辦公室的香薰機中加入5～10滴可以有助于營造一個平靜的環(huán)境，還能讓房間中的氣味很好聞。 03. 調(diào)理呼吸問題 某些精油具有殺菌作用，可以幫助清除空氣中的細菌、真菌和霉菌，而這些細菌、真菌和霉菌會導致呼吸系統(tǒng)疾病，比如鼻塞、咳嗽或打噴嚏。 研究表明，在芳香療法中使用柑橘類精油可以幫助改善整體免疫功能，減輕與抑郁狀態(tài)相關(guān)的疲勞。研究發(fā)現(xiàn)野橘精油和檸檬精油（帶有柑橘香味的），可以恢復壓力引起的免疫抑制，幫助恢復體內(nèi)平衡。調(diào)理抑郁癥的精油和柑橘精油可以刺激控制人體嗅覺的“嗅覺系統(tǒng)”，來幫助改善心理健康。 當給12名抑郁癥患者服用柑橘類精油后，他們的神經(jīng)內(nèi)分泌激素水平恢復正常，免疫功能也得到改善，這與抗抑郁藥物的效果相當。 除了在家里擴香精油外，還可以直接從瓶口吸入精油氣味，或者直接在胸口或頸部涂抹一些精油。有一些很棒的精油可以幫助調(diào)理過敏和喉嚨痛及其他的呼吸問題，比如鼻竇炎、過敏、感冒、流感、咳嗽以及疲勞等，這些精油包括尤加利、薄荷、乳香、迷迭香、沒藥、檸檬、牛至和茶樹。 04. 改善皮膚健康 稀釋后的精油可以噴在皮膚或頭皮上，以減少痤瘡、頭皮屑、脂肪團、腳趾真菌、瘙癢、咬傷引起的炎癥、皮疹或促進傷口愈合。茶樹精油（Melaleuca alternifolia）是治療皮膚問題的、最受歡迎的精油之一，因為它具有抗菌、防腐、抗真菌和其他清潔特質(zhì)。 其他用于皮膚的精油（包括治療痤瘡的精油），如薰衣草、快樂鼠尾草、杜松漿果、檸檬、野橘、永久花和乳香。要自制精油噴霧，你可以把它噴到你皮膚的問題部位，在一個裝有4盎司（30毫升）水的噴霧瓶里滴入10～20滴精油。（建議用無香型爽膚水調(diào)配護膚精油） 每次在皮膚上噴幾次，剩余的留著繼續(xù)使用。你也可以在頭皮上用相同的精油調(diào)配精油洗發(fā)水，或清潔劑中使用精油，以獲得益處。 05. 有助于控制癌癥癥狀及副作用 芳香療法可用于癌癥患者在治療期間的支持性護理，用于減輕壓力或疼痛管理，或僅僅用于總體的幸福感（general well-being）。與癌癥作斗爭的人通常會嘗試不同的補充治療方法（包括按摩療法、冥想或針灸），其中可以搭配使用精油。 癌癥患者如何運用芳香療法？精油能夠緩解癌癥或臨終關(guān)懷相關(guān)的癥狀，如惡心、疲勞、疼痛、抑郁或失眠。可以幫助應(yīng)對癌癥癥狀或癌癥治療引起的副作用，可以使用的精油包括：乳香、生姜、薰衣草、天竺葵、玫瑰、橙花和快樂鼠尾草。 發(fā)表在《美國臨終關(guān)懷與姑息治療雜志》（American Journal of Hospice and Palliative Care）上的一項研究發(fā)現(xiàn)，芳香療法有助于臨終病人減輕疼痛、焦慮和抑郁，并增強幸福感。研究測量了17名癌癥患者的臨終關(guān)懷，在60分鐘芳香療法療程中對使用薰衣草精油的反應(yīng)。芳香療法治療后，結(jié)果顯示血壓和脈搏出現(xiàn)了積極的變化，疼痛和情緒不安的癥狀也有所減輕。 06. 舒緩疼痛和炎癥 為了幫助舒緩緊繃的肌肉、關(guān)節(jié)疼痛、發(fā)炎造成的組織損傷或頭痛等引起的疼痛，可以吸入或涂抹不同的精油。治療關(guān)節(jié)炎疼痛的常用精油包括姜、沒藥、姜黃和柑橘類。你可以用其他的精油來緩解幾乎所有的疼痛，包括治療頭痛的精油，如薄荷、綠薄荷、迷迭香和乳香等。 07. 緩解疲勞｜提高警覺性 《國際神經(jīng)科學期刊》（International Journal of Neuroscience）的一項研究發(fā)現(xiàn)，芳香療法對警覺性、測試能力（這里指的是測試數(shù)學問題）和整體情緒都有積極的影響。40名成年人接受了三分鐘的芳香療法，使用薰衣草（被認為是一種令人放松的氣味）和迷迭香（被認為是一種刺激性的氣味）兩種氣味中的一種，參與者完成了數(shù)學計算以及關(guān)于治療前后情緒的調(diào)查。 那些接受熏衣草芳香療法的人表現(xiàn)出更強的β功率，這表明他們睡意增加，但報告也說，他們的抑郁情緒有所下降，感覺更加放松。盡管薰衣草組的參與者報告說他們感覺更加昏昏欲睡，但在芳香療法之后，他們實際上更快、更準確地完成了數(shù)學計算。迷迭香組顯示出前額葉α和β功率下降，表明警覺性增強。他們的焦慮狀態(tài)評分較低，報告稱感覺更放松和警覺，并且更快完成數(shù)學問題。 08. 改善性欲 芳香療法在改善性欲、通過增加血液流量來提升能量和治療性功能障礙方面有著悠久的歷史。用于改善激素平衡、“女性力量”和性健康等較流行的精油包括：快樂鼠尾草、檀香、迷迭香、天竺葵、依蘭依蘭和橙花。 09. 改善消化｜緩解惡心 生姜、姜黃、葡萄柚、薄荷、檸檬、洋甘菊和尤加利等精油，可以幫助抑制胃酸逆流、潰瘍、惡心、消化不良、孕吐或經(jīng)前綜合癥引起的胃痛等。 2015年發(fā)表在《基礎(chǔ)生理學與藥理學雜志》（Journal of Basic Physiology and Pharmacology）上的一項研究發(fā)現(xiàn)，姜黃（Curcuma longa）和生姜（Zingiber officianale）精油在亞洲國家被廣泛用作傳統(tǒng)藥物和食品成分，具有很強的胃保護活性，包括抗?jié)兊臐摿Α? 兩者都能提供高水平的抗氧化酶，如谷胱甘肽過氧化物酶、超氧化物歧化酶、過氧化氫酶和谷胱甘肽，這些酶被證明可以減少胃壁壞死、胃穿孔和出血，顯著減輕胃痛。 芳香療法的歷史和有趣的事實 數(shù)千年來，芳香療法精油一直是自我保健和醫(yī)療實踐的重要組成部分——用作香水、滋補品、清潔劑、傷口藥膏等等。記錄顯示，最早采用芳香療法的古代文明包括中國、印度、埃及、希臘和羅馬。 關(guān)于芳香療法史的有趣事實： 在2500多年前，希波克拉底（Hippocrates-“西方醫(yī)學之父”）推薦芳香浴，以促進整體健康。 在公元100年，希臘著名的哲學家迪奧斯克利德斯（Dioscorides-巨著有《藥草志》）在他的一些著作中提到了芳香油，包括豆蔻、肉桂、沒藥、羅勒、茴香、乳香、杜松、針松、玫瑰、迷迭香和百里香。 古埃及神父在宗教儀式中使用香薰油作為防腐劑。 從19世紀后期開始，研究人員開始在研究中使用植物提取物，在受人尊敬的醫(yī)學期刊上發(fā)表他們的報告。法國和德國的醫(yī)學教授開始使用芳香療法來對抗結(jié)核病和感染傷口等疾病。 在19世紀早期，精油開始用于西方醫(yī)學實踐。醫(yī)生們開始分離植物的活性成分，用于制造處方藥。 從第一次世界大戰(zhàn)回國的法國士兵接受芳香療法的治療，幫助傷口愈合、緩解焦慮和改善抑郁癥狀況。 芳香療法在20世紀80年代左右傳入美國。 今天，芳香療法相關(guān)的乳液（護膚用品）、蠟燭、精油和香水的銷售比以往任何時候都高。

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