文/陳根

不論是從生理還是心理，父母對子女的影響都是潛移默化而又意義深遠的，父母能夠直接影響年輕一代的身心健康和社交技能，包括孩子認知功能的發(fā)展，而父母的忽視或虐待可能使他們在成年期易患抑郁，多犯罪行為和精神疾病等。

從進化的角度來看，父母的行為對于確保物種的生存至關(guān)重要；并且在整個動物界以不同的形式表現(xiàn)出來。許多哺乳動物物種都是母系單親，一項開創(chuàng)性的研究結(jié)果顯示，向未生育過的雌鼠輸入哺乳期雌鼠的血漿可以誘導(dǎo)未生育雌性大鼠的母體行為，包括筑巢、舔舐等母愛行為。

隨后的研究發(fā)現(xiàn)，在整個懷孕期間，嚙齒動物雌性中水平升高并保持升高的三聯(lián)激素（雌激素，黃體酮和催乳素）負責誘導(dǎo)母體行為。與這些激素一起，催產(chǎn)素已被發(fā)現(xiàn)在誘導(dǎo)和調(diào)節(jié)母體行為中起著至關(guān)重要的作用。后來的研究也進一步證實了母體激素與母體行為之間的關(guān)聯(lián)。

然而，盡管豐富而不斷增長的文獻揭示了母體行為的神經(jīng)和激素調(diào)節(jié)，但雙親物種后代父系護理的機制仍然模糊不清。學界還不知道父親行為的先決條件是否默認存在或是由生育后代的過程引起的，現(xiàn)在，來自瑞典卡羅林斯卡學院的團隊在國際學術(shù)期刊 Cell雜志上發(fā)表了一份論文報告了其對父親行為的條件的研究。

研究人員利用位于父系譜系兩端的兩個物種Sprague-Dawley大鼠和C57BL/6小鼠，發(fā)現(xiàn)神經(jīng)內(nèi)分泌多巴胺神經(jīng)元中不同的電振蕩模式與多巴胺低釋放、高循環(huán)催乳素、催乳素受體依賴性激活內(nèi)側(cè)視前區(qū)甘丙肽神經(jīng)元有關(guān)，這影響了雄性小鼠的父愛行為。

具體來說，SD大鼠和C57小鼠在父愛的表現(xiàn)完全不同：SD大鼠完全不顧仔鼠的死活，扮演著一個“虎毒食子”的父親，而C57小鼠則悉心照顧幼崽，是個實力寵娃的“奶爸”。此外，這兩個品系的鼠神經(jīng)內(nèi)分泌多巴胺神經(jīng)元的活性存在差異。

對于探究催乳素對父愛行為的影響，研究人員直接向沒有父愛的SD大鼠腹腔中注射催乳素，半小時后血液中催乳素含量升高，內(nèi)側(cè)視前區(qū)催乳素受體高水平激活，并且表現(xiàn)出對幼崽的呵護行為。也就說原本沒有父愛的大鼠在接受一針催乳素注射后變得富有父愛。

進一步通過基因工具小鼠結(jié)合病毒策略特異性敲除小鼠內(nèi)側(cè)視前區(qū)催乳素受體后，小鼠并不能像之前那樣呵護自己的孩子了，父愛行為則消失。

此外，按照大鼠振蕩頻率光抑制小鼠神經(jīng)內(nèi)分泌多巴胺神經(jīng)元后血漿中催乳素水平降低，父愛行為出現(xiàn)障礙，而按照小鼠本身的振蕩頻率抑制TIDA神經(jīng)元后并不會產(chǎn)生任何不良影響。這就說明神經(jīng)內(nèi)分泌多巴胺神經(jīng)元的振蕩頻率可以精準調(diào)控催乳素的分泌，進而控制父愛行為。

這項研究提供了一個對父親行為機械和概念上的理解的作用，這些發(fā)現(xiàn)確定了一個頻率調(diào)諧的大腦內(nèi)分泌回路，它可以作為一個增益控制系統(tǒng)來決定一個物種的親本策略。