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肥胖是一個階級問題

來源：泰然健康網時間：2024年11月22日 19:55

食物是最原始的安慰。

——希拉·格雷厄姆（Sheila Graham）

在發(fā)達國家，肥胖這一現(xiàn)象正變得越來越普遍。在某些國家，僅僅數(shù)年之內肥胖率便翻了一番。衡量肥胖程度的“體質指數(shù)”考慮了身高因素，避免僅僅因為某人個子高就將之貼上超重的標簽。世界衛(wèi)生組織制定了“體質指數(shù)”的劃分標準：小于18.5為體重不足，18.5至24.9為體重正常，25至29.9為超重，大于30則為肥胖。在1970年代末的美國，接近半數(shù)人口為超重，15%為肥胖；如今，四分之三的人口為超重，接近三分之一為肥胖。在1980年的英國，接近40%的人口為超重，不到10%為肥胖；如今三分之二的成年人為超重，超過五分之一為肥胖。這是一場嚴重的健康危機，因為肥胖非常不利于健康：這會增加高血壓、2型糖尿病、心血管疾病、膽囊疾病和某些癌癥的發(fā)病風險。如今，兒童的肥胖趨勢已經如此嚴重，以至于人們普遍估計這一代孩子的預期壽命會變短。對許多發(fā)達國家而言，自19世紀末有政府記錄以來，預期壽命將首次縮短。

“致胖”環(huán)境

許多人相信肥胖是基因決定的。毫無疑問，基因的確會對人們是否容易超重產生影響。但許多國家肥胖率的急劇上升不能歸結于基因因素。肥胖的蔓延是生活方式的改變導致的。人們往往會認為原因在于：高能量食物的成本、烹飪難易程度和可及性都發(fā)生了變化，快餐廳遍地開花，微波爐的普及，以及烹飪技巧的減退。其他人則認為原因在于工作時間和空閑時間身體活動的減少，開車更加頻繁，學校里體育課時被壓縮?，F(xiàn)代生活的方方面面似乎要合力導致我們肥胖。然而，如果情況僅僅就是這樣，那么我們應該發(fā)現(xiàn)更加富有者肥胖率更高，因為他們能夠購買更多食物、汽車，等等；我們還應該發(fā)現(xiàn)所有富裕國家肥胖率都很高。

但事實并非如此。肥胖的社會分布狀況也發(fā)生了改變。過去富人肥胖，窮人瘦削，現(xiàn)在發(fā)達國家的情況發(fā)生了逆轉。世界衛(wèi)生組織于1980年代發(fā)起了一項研究，監(jiān)控26個國家的心血管疾病發(fā)病趨勢，以及導致該疾病以及肥胖的風險因子。該研究發(fā)現(xiàn)，隨著肥胖率增加，其社會坡度也變得更為陡峭。到了1990年代初，在所有26個國家中，貧窮的女性都比富有的女性更容易肥胖；在21個國家中，貧窮的男性都比富有的男性更容易肥胖。正如記者波莉·湯因比（Polly Toynbee）于2004年所言：“肥胖是一個階級問題?！彼赋?，美國肥胖率高、斯堪的納維亞國家肥胖率低，這證明了并非所有的現(xiàn)代富裕國家都面臨嚴重的肥胖問題；因此她表示收入不平等也許是導致肥胖蔓延的因素之一。

收入不平等與肥胖

圖表1.1表明，在收入差距較小的國家，肥胖程度往往較低。關于肥胖的數(shù)據來自國際肥胖工作組，反映的是所有成年人的肥胖率（即“體質指數(shù)”大于30）。各國之間的差異巨大。在美國，多達30%的成年人肥胖，這幾乎是日本肥胖率（2.4%）的12倍。由于這些數(shù)據的基礎是“體質指數(shù)”而非體重，因此結果與平均身高的差異無關。

圖表1.1：較不平等的國家成年人肥胖率更高

國際間兒童的肥胖狀況也呈現(xiàn)出同樣的結果（見圖表1.2）。關于13歲和15歲青少年超重率的數(shù)據起初來自世界衛(wèi)生組織的學齡兒童健康行為調查，后來發(fā)布在2007年的聯(lián)合國兒童基金會報告中。調查不包括澳大利亞、新西蘭和日本的數(shù)據，但肥胖與不平等之間的關聯(lián)依然足夠強有力，不能被歸結為偶然。與成年人肥胖率相比，各國之間兒童超重率的差異較小。荷蘭的超重率最低，為7.6%，這一數(shù)字是美國（25.1%）的三分之一（該調查根據的是兒童自己匯報的身高與體重狀況，而不是實際測得的數(shù)據，因此在所有國家，超重的實際情況可能都更為嚴重，但這并不會影響到超重與不平等之間的關聯(lián)）。

圖表1.2：較不平等的國家兒童超重率更高

在美國國內，所有州的成年人肥胖率都高于20%?？屏_拉多州的成年人肥胖率最低，為21.5%；得克薩斯州最高，為34%。不過成年人肥胖率與不平等之間的關聯(lián)依舊足夠強有力，我們堅信這不能歸結為偶然。其他研究者也得出了類似的結果。某項研究發(fā)現(xiàn)，州一級的收入不平等狀況與男性腹部是否發(fā)胖之間存在關聯(lián)。其他研究發(fā)現(xiàn)收入不平等增加了缺少運動的風險。窮人的超重問題與收入不平等之間的關聯(lián)似乎尤為強烈。

圖表1.3：較不平等的美國各州成年人肥胖率更高

關于美國兒童的狀況，我們使用的是全國兒童健康調查的數(shù)據（見圖表1.4）。與國際數(shù)據一樣，這里調查的也是10至17歲的超重（而非肥胖）兒童（兒童的身高和體重是由父母或最了解兒童的成年人匯報的）。兒童超重率與不平等的關聯(lián)甚至比成人肥胖率還要強有力。

圖表1.4：較不平等的美國各州兒童超重率更高

向食物求安慰

卡路里攝入量和運動量并非全部因素。長期感受到壓力的人與未感到壓力的人對待食物的反應是不一樣的。感受到壓力的人會將脂肪儲存在身體中間即腹部，而不是儲存在下方的大腿和臀部。研究人員發(fā)現(xiàn)，腹部肥胖的男性和女性皮質醇含量發(fā)生了變化，他們在壓力測試中也更容易失敗。在身體中部積累脂肪的人患上與肥胖相關疾病的風險格外高。

身體在壓力下作出的反應會導致其他問題。這不僅僅使得我們在最糟糕的地方積累脂肪，還會增加我們的進食量，改變我們的食物選擇，這被稱為“壓力進食”或是“向食物求安慰”。在用小鼠進行的試驗中，小鼠在受到壓力時會食用更多糖和脂肪。長期處于壓力之下的人們往往會過度進食，導致超重；或是進食不足，導致體重過輕。在芬蘭進行的一項研究中，處于壓力之下的人們選擇食用香腸、漢堡、披薩和巧克力，并且會比其他人喝更多酒?？茖W家開始認識到我們是如何通過向食物求安慰，來應對長期壓力之下出現(xiàn)的生理變化的，這些變化與焦慮情緒相伴而生。

幾年前，《華爾街日報》（Wall Street Journal）發(fā)表了名為“致命的飲食”的系列報道，關注的是美國內城區(qū)的營養(yǎng)問題。接受采訪者中有一位生活在暴力泛濫的公房區(qū)的13歲女孩，她表示食物和電視能夠起到緩解緊張的作用。一位失業(yè)女性表示知道自己的飲食會損害肝臟和動脈，但仍然愿意盡可能“滋潤地活著”。一位祖母撫養(yǎng)著自己的孫輩，因為她的女兒吸食可卡因上了癮，她表示：

此前，我對女兒吸食可卡因十分生氣，飯都吃不下。后來我發(fā)現(xiàn)了百事可樂，對我來說這就像是毒品一樣，沒有它我就什么也干不了。我曾經在醒來時發(fā)現(xiàn)手里抱著一瓶百事可樂。三升百事可樂就能讓我度過一天。

近期的研究認為，食物刺激長期過度進食者大腦的方式和毒品刺激癮君子大腦的方式是一樣的。對大腦進行掃描后，研究發(fā)現(xiàn)肥胖者對于食物和吃飽的反應和瘦子截然不同。

為了社會地位而進食（或是不進食）

然而，決定食物選擇和飲食結構的不僅僅是我們的感覺，社會因素也會發(fā)揮作用。我們出于復雜的文化理由來決定吃哪些食物。有時我們喜歡從小就吃的食物，對我們而言，它們就如同家鄉(xiāng)一樣；有時我們則喜歡代表著我們所向往的生活方式的食物。我們?yōu)閯e人獻上食物，以表示對他們的愛意，或是希望表現(xiàn)得成熟，又或是希望表明自己很慷慨。也許，食物從來都發(fā)揮著這樣的作用：它具有豐富的社會含義，因而是盛宴中不可或缺的一部分。然而，如今人們已經可以輕松地獲得廉價的高能量食物；無論經常享用盛宴能夠帶來多大的社會收益，這都不足以彌補其造成的傷害。

在《華爾街日報》的“致命的飲食”系列報道中，一名剛剛從波多黎各來到美國的男子表示，自己一家曾一成不變地食用米飯、大豆、蔬菜、豬肉和魚干。自從來到芝加哥后，他們開始享受汽水、披薩、漢堡、加糖的早餐麥片、熱狗和冰淇淋?！拔医o孩子買不起昂貴的鞋子和衣服……但食物沒那么貴，所以我讓他們想吃什么就吃什么。”他們一家尤其喜歡吃快餐，每個月都要吃兩次，而且孩子們還想吃更多次。“快餐店的感覺很好……我們感到自己就是美國人，感覺我們身在這里、屬于這里。”

一名17歲的新澤西居民表示，買得起快餐能夠證明你的經濟地位，表明你口袋里有錢，不必等待月底才發(fā)放的福利金。

一名37歲的男子表示，他將一半薪水都花在了快餐上。在接受采訪的當天，他已經三次前往麥當勞，正打算在這天結束前再去趟肯德基和另外一家中餐外賣店。對他而言，快餐店的意義遠不止廉價食物。盡管有工作，但他卻無家可歸?？觳偷瓿蔀榱怂谋幼o所。

他自己沒有住處，總是往返于布魯克林的姑姑家和一名朋友位于哈勒姆區(qū)公房區(qū)的公寓?！翱觳偷甑臍夥兆屛矣X得舒適和放松。你不必著急?！彼硎咀约合矚g漢堡店明亮的地板和墻上懸掛的喬治·華盛頓·卡佛（19世紀的一位著名非洲裔美國人）畫像，舒緩的音樂令他感到放松。他小憩了片刻，然后補充道：“這里沒有嘻哈音樂，沒有臟話。畫像、綠植、整潔的環(huán)境，這讓你感覺身處文明社會?！?/p>

拉美裔街頭團伙的一名成員一日三餐都在快餐店享用，他自豪地表示自從16歲以來就沒在家里吃過一頓飯。

這里的孩子不愿吃媽媽做的飯……所有人都厭倦了媽媽做的飯：總是米飯和大豆。我希望過成年人的生活?？觳湍茏屇惬@得地位和受人尊重。

肥胖是個女性問題？

我們以及其他人的研究均表明，與男性相比，女性肥胖率與收入不平等之間的關聯(lián)更為強烈。世界衛(wèi)生組織對26個國家進行的調查顯示，女性肥胖率的社會坡度比男性更為明顯和陡峭。2003年的英格蘭健康調查同樣表明，女性社會經濟地位低與肥胖之間存在明顯關聯(lián)，男性則不存在這種關聯(lián)。

這也許是因為，肥胖對女性的社會流動性造成的負面影響要甚于男性?；蛟S肥胖的女性在職場和婚姻市場中要比肥胖的男性遭受更嚴重的歧視；或者社會地位低更容易導致女性肥胖。對英國出生群組進行的兩項研究為我們提供了一些線索。這些研究對出生于同一時段的大量樣本人群進行了自出生時起的跟蹤調查。對1946年出生者進行的研究表明，與成年之后社會地位沒有發(fā)生變化的人相比，社會地位得以提升的男性及女性肥胖的可能性更低。在1970年出生者中，與肥胖的男性相比，肥胖的女性獲得有酬工作和找到伴侶的可能性更低。

在美國和英國，女性青春期時肥胖與否和成年之后的收入高低之間存在關聯(lián)。近來一項對2000多名人力資源從業(yè)者進行的調查表明，93%的受訪者更青睞正常體重的求職者，而不是資質相同但超重的候選人；不過該調查針對的不只是女性。幾乎半數(shù)受訪者都認為超重的人生產力不足；幾乎多達33%的受訪者覺得肥胖是拒絕雇用求職者的正當理由；40%的受訪者認為超重者不夠自律。

盡管超重顯然阻礙了社會流動，但我們對出生于1970年的英國女性進行的分析表明，這一理由不足以解釋為何女性肥胖率會具有社會坡度；以及為何甚至對中年人而言，超重與社會地位低之間都存在關聯(lián)。

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對不同社會階層的女性而言，體格大小和身體形態(tài)也具有不同的重要性，這一點也是導致肥胖率具有社會坡度的原因之一。過去，體態(tài)豐滿的女性十分受人仰慕，但在許多富裕的現(xiàn)代國家中，身體瘦削則代表社會地位高、具有吸引力。與英國下層女性相比，上層社會的女性更加愿意監(jiān)查自己的體重，更愿意節(jié)食，并且對自己的身材感到更加不滿意。越是社會下層的女性越不看重瘦削的體型，越是對自己的身材感到滿意?；橐鰻顩r的改變也會產生影響：在美國進行的一項研究表明，已婚女性比單身、離異或分居的女性體重更重。并非所有女性都希望身材瘦削，例如在內城的非洲裔美國人社區(qū)，瘦削的身材會讓人聯(lián)想到貧困、饑餓、依賴福利，以及艾滋病和吸毒等問題。一名19歲的女孩說道：

我一直都是個豐滿的女孩。如果我變瘦了許多，人們就會認為我吸毒了……在貧民窟，你根本承受不起瘦削的外表。

她的這番話令人想起了在發(fā)展中國家超重與社會階級之間的關系：只有富足的人才承受得起肥胖的身形。在富裕的國家，似乎社會地位越高的女性越希望身材瘦削，而且也越有能力保持身材瘦削。

女性的體重固然深受社會因素影響，但男性也未能幸免。近來一項為期十二年、以美國工作年齡男性為對象的研究發(fā)現(xiàn)，當他們失業(yè)時，體重會上升。當他們的年收入下降時，他們平均會增重5.5磅。

平等的飲食

顯然，肥胖與超重等問題不僅限于窮人。美國總人口中窮人所占比例為12%，超重人口比例則超過了75%。在英國，地位越低者越肥胖這一規(guī)律貫穿于整個社會。只有16%的“高管與專業(yè)”女性患有肥胖癥，而稍低級別的管理與專業(yè)女性中則有20%的肥胖癥患者。在這樣的事實面前，很難認為肥胖的蔓延是受教育不足者缺乏營養(yǎng)學知識導致的。一項對中年英國女性的研究表明，84%的受訪者明白自己應該每天食用五種水果和蔬菜，另一項研究表明肥胖的人比瘦削的人更擅于估測零食里的卡路里含量。

另一項研究表明，導致肥胖的因素在于相對收入水平，而非絕對收入水平。在這項研究中，受訪者被要求對自己的社會地位作出主觀描述。研究者向受訪者展示一張階梯的圖片，告訴他們頂端代表著最高的社會地位，底端代表著最低的社會地位，然后讓他們在階梯中標記出自己所處的地位。結果表明，對社會地位的主觀判斷與不健康的脂肪分布及肥胖均存在關聯(lián)。換句話說就是，肥胖與人們對于自身社會地位的主觀判斷之間的關聯(lián)要強于與人們實際教育和收入水平之間的關聯(lián)。

如果我們能觀察到在社會的收入不平等狀況發(fā)生變化之后，肥胖率隨即發(fā)生了變化，那么這無疑將為二者之間的因果關聯(lián)提供有力證據。統(tǒng)一之后的德國為我們提供了不平等迅速加劇的案例。在柏林墻倒塌后，前民主德國的不平等情況加劇了，對人們進行的跟蹤研究表明，這樣的社會動蕩導致了兒童、青年和母親的體質指數(shù)增加。

旨在治療和預防肥胖癥的衛(wèi)生與社會政策關注的往往是個人。這些政策試圖告誡人們超重帶來的風險，并促使他們養(yǎng)成良好的生活習慣。但這種做法忽視了人們之所以繼續(xù)保持不愛運動的生活方式和不健康飲食的原因，這些行為給他們帶來的慰藉，肥胖現(xiàn)象之所以具有社會坡度的原因，以及孕期的抑郁心態(tài)和承受的壓力所造成的影響。感覺自己具有掌控力并心態(tài)良好的人，改變自己的行為也更容易一些。因此，減少不平等對于解決肥胖蔓延這一問題將發(fā)揮至關重要的作用。

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