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為什么減肥和保持體重如此困難？在多年前的某個時候，我們似乎找到了答案。在2016年的五月，《紐約時報》在頭條新聞上報道了美國國家糖尿病、消化與腎臟疾病研究所開展的一項研究：他們對參加《超級減肥王》節(jié)目的14名真人秀參賽者進行了6年的追蹤。通過節(jié)食和高強度的運動，每個人在節(jié)目中都減了至少50磅，一對夫妻甚至減掉了200磅。但在后續(xù)的研究中，他們的體重平均反彈了三分之二，有幾個人的體重甚至超過了他們初次上節(jié)目的時候。

這樣的體重反彈并不令人驚訝。在減肥的干預研究中，最可靠和最具重復性的結(jié)果之一，就是節(jié)食者的體重會傾向于恢復到最初。研究表明，大約80%的減肥者都不會保持體重超過12個月。根據(jù)一項干預研究的分析，平均有超過一半的人體重會在兩年內(nèi)反彈。與此同時，旨在通過干預行為或生活方式來避免這種反彈的后續(xù)關照效果極其有限：在數(shù)十次隨機試驗中，這些旨在使反彈最小的活動，兩年內(nèi)的效果很差，之后就更無效了。簡而言之，長期以來，我們都明白，減肥很困難，但保持體重更困難。

然而，《超級減肥王》的研究并不僅重現(xiàn)了這一令人沮喪的經(jīng)驗法則，還為體重反彈的發(fā)生提供了某種程度上的解釋。當生理學家Kevin Hall領導美國國家糖尿病、消化與腎臟疾病研究所的研究人員在節(jié)目結(jié)束六年后調(diào)查這些參賽者時，他們注意到參賽者身體消耗能量的速率發(fā)生了重大變化。就算將他們的身材也考慮在內(nèi)，參賽者們的靜息代謝率還是遠遠低于預期：大多數(shù)人燃燒的卡路里至少比研究人員模型預期的少400卡路里。代謝率的初步下降是已知的減肥的副作用，但是Hall和他的同事沒想到其持續(xù)的時間之久，和程度之大。

“節(jié)食者受他們身體的支配。”《紐約時報》的一篇文章解釋道。這個故事讓人眼前一亮，這也使之成為了《紐約時報》這一年閱讀量最高的十大新聞之一。對于很多讀者或節(jié)食者而言，這一陰暗的生理學事實也許能安撫他們的沮喪情緒，減肥會引起自然反彈這一發(fā)現(xiàn)能讓他們獲得安慰。

然而，《超級減肥王》的研究僅針對潛在的科學問題。是的，節(jié)食者受他們身體的支配，但他們體重反彈的反射可能受一系列機制的影響，比如降低飽腹感的激素，腸道微生物群的適應性和脂肪組織結(jié)構(gòu)的改變。代謝率的變化可能被認為因素之一，作為一系列低水平進程的結(jié)果。無論如何，2016年的研究，如其他關于這個主題的研究一樣，一直被一個難題所困擾：你如何知道某一因素是造成節(jié)食者體重反彈的原因，而不是他們開始變瘦的信號呢？

真人秀參賽者的數(shù)據(jù)表明了這種歧義。的確，幾乎所有節(jié)食者的靜息代謝率在后續(xù)的跟蹤調(diào)查中都有所下降，在相同情況下，這種變化似乎有利于體重反彈。但他們代謝率的降低似乎不是使他們體重反彈的首要推動力。事實上，Hall和他的同事發(fā)現(xiàn)，六年后參加測試的代謝率最低的參賽者與減肥最成功的人實際上是同一批人。持續(xù)改善運動習慣使他們保持了較低的體重，也明顯降低了他們的靜息代謝率。

激素的啟發(fā)

關于體重反彈的科學存在很多歧義。比如，一項研究著眼于節(jié)食后循環(huán)激素水平的變化。在一項2011年發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學期刊》上的高引用研究中，澳大利亞的研究人員讓50名超重或肥胖的人攝入為期兩個月的Optifast 奶昔和蔬菜飲食，每天的總熱量約為500卡路里。一年后，從患者那采集的血液樣本，以分析空腹和餐后的胃饑餓素、瘦蛋白、多肽YY、胰淀素和其他激素水平。

在最初的干預中，節(jié)食者平均減掉了30磅，在接下來的幾個月里又反彈了大約12磅，這幾個月里他們得到了有關健康營養(yǎng)和運動習慣的建議，但可以隨心所欲地吃東西。他們的內(nèi)分泌指標出現(xiàn)了相似的劇烈變動，隨后出現(xiàn)部分反彈。比如，導致出現(xiàn)飽腹感的瘦蛋白激素水平，在他們最初每天攝入500卡路里飲食的時候下降了三分之二。即使隨后的幾個月沒有飲食監(jiān)督，一年后他們的激素水平仍下降了三分之一。。在其他的試驗中也觀察到了相似的模式：從整體上看，節(jié)食似乎引起了激素水平的快速變化，這將傾向于使食欲增加（因此體重增加），即使經(jīng)過幾個月，這種影響也不會恢復到最初。

然而，這樣的因果關系仍不明確。該研究暗示，瘦蛋白水平的降低和其他激素的變化，可能是促使參與者體重反彈一半的原因。但激素的變化也可能是在體重減少后發(fā)生的。在低卡路里飲食或減肥的過程中，血漿中的瘦蛋白水平都會降低。比如，《超級減肥王》的參賽者發(fā)現(xiàn)，在他們參加減肥比賽的過程中，他們的體重下降了近95%。在接下來的12個月中，類似這樣的變化都在一定程度上可被觀察到，它們同時反映出患者在這段時間內(nèi)仍保持了一定程度上的體重減輕。

這可能是后續(xù)嘗試無法從一個人瘦蛋白水平的降低幅度來預測其體重反彈的程度的原因。Kevin Hall想知道，這兩個變量是否相關聯(lián)，甚至與預期相反，正如他發(fā)現(xiàn)的靜態(tài)能量消耗那樣?！叭绻憧梢酝ㄟ^減少卡路里攝入減肥，你的瘦蛋白水平將大幅下降?！彼f道。此外，他推測，如果你可以維持這種生活方式變化，那么你也會保持瘦蛋白水平降低。

變形

關于體重反彈的更全面的理論解釋了一系列機制，可能有助于解決該領域的一些問題。比如，馬斯特里赫特大學的研究人員Marleen van Baak 和 Edwin Mariman提出，補償反射始于脂肪細胞形狀的變化。當這些細胞的脂肪被用盡和收縮時，它們的膜會拉離鄰近細胞外基質(zhì)上的連接點，從而產(chǎn)生機械應力。這反過來推動了大量的“適應性變化”，而反應的強度因人而異，他們在接受采訪時說道。

根據(jù)他們基于減肥中、后脂肪細胞體外研究和蛋白質(zhì)表達檢測的初步模型，，體重減輕所產(chǎn)生的機械應力會抑制脂肪細胞膜進一步釋放脂肪，并促使這些細胞被重新填滿。與此同時，他們認為限制熱量會奪取因重塑細胞外基質(zhì)而釋放應力的脂肪組織的能量。這種應力反應也可能改變脂肪細胞對瘦蛋白和其他信號蛋白的分泌，以及減肥后的持續(xù)性炎癥。

Maastricht團隊一直在尋求“溜溜球節(jié)食法研究”的數(shù)據(jù)來支持這種理論：設置一組隨機對照試驗，讓約60名志愿者暴飲暴食（即超過五周每天攝入500卡路里），或稍慢一些，即超過12周每天攝入1250卡路里。接下來是一段短暫的體重穩(wěn)定期，在這段時期他們僅攝入保持體重所需的卡路里，并在接下來的九個月接受進一步的檢查。研究團隊在每個研究階段結(jié)束時對組織細胞進行活檢，檢測其基因活性的變化以及其是否與體重反彈有關。在對速食志愿者的小組分析中，研究團隊發(fā)現(xiàn)了15個與細胞外基質(zhì)相關的基因和另外8個與應力反應相關的基因。

其他研究人員則在基因組中尋求答案。“在這個時刻，人們?nèi)栽跒榻鉀Q這個難題添加不同的假說?！笨的腋翊髮W的Jeanne McCaffery說道。她自己的課題與體重反彈的基因遺傳風險有關：“我們支持這一假說，即如果你的基因傾向于增加體重，則你的體重會增加得更快。”她補充道。但一項旨在確定與肥胖相關的基因是否也能預測體重反彈的全基因組相關研究并未取得好的結(jié)果。McCaffery解釋說，這可能是因為它的樣本量不夠。這項研究僅包含了約3000位肥胖人士，然而相似的關于肥胖基因的研究范圍要比這大得多。

幾乎所有研究人員都認同的一點是，體重反彈，就如肥胖本身，其生理學反映了從基因到行為再到環(huán)境等不同的復雜因素。這意味著我們不太可能找到神奇的方法來防止體重反彈。確實對大多數(shù)節(jié)食者而言，一定程度的體重反彈在所難免。

但這樣的新聞并不像它看起來那么糟糕。就在去年，David Allison領導的阿拉巴馬大學伯明翰分校的一組研究人員進行了一項嚙齒動物的研究，提出了一個令人興奮的觀點：如果減肥有持續(xù)的好處，即使體重幾乎肯定會反彈呢？研究人員隨機將552只肥胖的Black-6小鼠分為四組：一組隨意吃高熱量食物并保持體重；另兩組受中等或更高熱量的限制，并穩(wěn)定在“正?！被蛑械润w重；第四組則經(jīng)歷幾個溜溜球節(jié)食周期，先隨意進食，再減肥，然后體重反彈。

在實驗結(jié)束時，實驗過程中保持肥胖的小鼠死亡率明顯增加：它們平均活了21個月，而被極端限制攝入飲食并保持正常體重的小鼠則平均活了26個月。更令人驚訝的是，實行溜溜球節(jié)食法的小鼠由于體重反復變動，壽命也有所增長：它們平均活了23個月，與長期適度攝入卡路里的小鼠大致相同。

換句話來說，至少對小鼠而言，體重反彈并沒有抵消節(jié)食帶來的所有好處。那些覺得自己在原地打轉(zhuǎn)的人可以從中尋得安慰：即使你的脂肪細胞使你的體重反彈到最初，但這并不意味著你又回到了原點。

本文來自：《環(huán)球科學》

作者：Daniel Engber

翻譯：龍思雨

審校：馬一瑗

引進來源：科學美國人

引進鏈接：https://www.scientificamerican.com/article/unexpected-clues-emerge-about-why-diets-fail/

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