全世界海洋蘊(yùn)藏著各種各樣的物質(zhì)。這些物質(zhì)很可能成為21世紀(jì)人類食物和重要的藥物來源。過去，海洋生物醫(yī)學(xué)研究已經(jīng)獲得了許多有關(guān)人體生理研究的知識(shí)。例如，19世紀(jì)80年代，梅契尼柯發(fā)現(xiàn)海膽的胚胎細(xì)胞有吞噬作用；本世紀(jì)初，蘭德斯坦納利用龍蝦發(fā)現(xiàn)了抗原—抗體的定量沉淀反應(yīng)；生理學(xué)家貝斯特采用鰩魚從事胰臟生理研究；此外有人利用牡蠣鰓的纖毛上皮研究纖毛運(yùn)動(dòng)；利用烏賊的神經(jīng)系統(tǒng)的功能；利用海豹和其他的海洋動(dòng)物從事呼吸生理學(xué)研究，以及利用電鰻研究乙酰膽鹼的酶促水解……，這些都是海洋生物醫(yī)學(xué)研究的突出例子。

從60年代起，先進(jìn)國家就開始積極開展海洋生物醫(yī)學(xué)研究。美國的一個(gè)海洋研究小組，從珊瑚中分離出前列腺素物質(zhì)，這種化合物經(jīng)化學(xué)處理后，可成為一種活性物質(zhì)，這一發(fā)現(xiàn)引起了廣大科學(xué)家們的興趣與藥物公司的重視。

地球上將近3／4的面積覆蓋著海水，在海水中生活著數(shù)以萬計(jì)的動(dòng)植物。生物醫(yī)學(xué)從海洋生物研究中至少可以獲得三個(gè)主要效益：第一，通過研究簡單的海洋生命形式，了解基本生理過程,從而能更深入地了解人類的正常狀態(tài)和病態(tài);第二，發(fā)現(xiàn)各種海洋生物的毒物以及有效的化學(xué)物質(zhì)，作為有用的生理藥物學(xué)的研究工具，以便更深人地了解各種生命過程中的分子基礎(chǔ)；第三，發(fā)現(xiàn)可作為藥物的新化學(xué)物質(zhì)，開辟新藥源。

在這三種效益中，每種效益都具有巨大的潛力。在當(dāng)代先進(jìn)技術(shù)和方法的幫助下，海洋生物醫(yī)學(xué)研究會(huì)產(chǎn)生更豐富的理論知識(shí)和有實(shí)用價(jià)值的物質(zhì)。下面簡單介紹一些海洋生物醫(yī)學(xué)的成就。

1.海洋生物可作為生理學(xué)研究模型：近幾十年來，海洋生物對生理學(xué)研究作出了許多有益的貢獻(xiàn)。例如，有專家從事馬蹄蝦蟹的光感受器的視覺生理過程研究，而獲得諾貝爾獎(jiǎng)金。最近，馬蹄蟹的血清可用于從癌癥患者血液中分離癌細(xì)胞和白細(xì)胞。有人從對魚類的基礎(chǔ)研究中，加深了對人類腎臟的復(fù)雜功能的了解。

神經(jīng)系統(tǒng)及其功能的知識(shí)，基本上是對烏賊巨大的神經(jīng)軸突和電鰻神經(jīng)裝置的研究結(jié)果。海兔神經(jīng)元的研究，提示了大量有關(guān)單個(gè)神經(jīng)元行為和神經(jīng)閉網(wǎng)各相互關(guān)系的知識(shí)。因此，有人推測，人類復(fù)雜的大腦功能也許只是在海洋無脊動(dòng)物簡單神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上才能最后弄清楚。

2.海洋動(dòng)物可作為研究某些疾病病因的模型：

為了模擬人類糖尿病，人們可用營養(yǎng)方法引起鯉魚產(chǎn)生一種綜合癥。這種綜合癥的癥狀與人類的糖尿病十分類似，因此深入研究鯉魚的血糖調(diào)節(jié)可能獲得有關(guān)人類糖尿病的寶貴資料。

太平洋鮭魚和鱒魚都是認(rèn)真研究衰老過程和應(yīng)力對心血管系統(tǒng)影響的理想材料。據(jù)發(fā)現(xiàn)，鮭魚從海洋洄游到淡水產(chǎn)卵時(shí),腎上腺皮質(zhì)出現(xiàn)了進(jìn)行性不可逆的變化,血脂增高，產(chǎn)生致命的動(dòng)脈硬化。然而，鱒魚在洄游到淡水時(shí)也產(chǎn)生動(dòng)脈硬化損傷。這種損傷在鱒魚回游到海洋時(shí)又恢復(fù)到了正常。因此，深入比較研究鱒魚在不同環(huán)境條件下的生理變化，可能提示出動(dòng)脈硬化的過程及其可逆性。

鯇鳙是一種棲息在深海的硬骨魚類，其繁殖方式十分奇特。雄性刺人雌性的體內(nèi),結(jié)果形成一種永久性結(jié)合物(與胎盤十分類似)。隨后，雄鯇除了性腺之外,整個(gè)身體都萎縮，而性腺則逐漸長大,成為一個(gè)儲(chǔ)存精子的“庫”。據(jù)發(fā)現(xiàn),有時(shí)在一條雌魚體上可以有好幾條雄魚植入，而沒有一條雄魚被排斥掉。因此，有人認(rèn)為人體器官移植的排斥問題很可能通過鯇鳙的詳細(xì)生物化學(xué)和生理學(xué)研究中得到解決。

3.海洋生物的毒素作為分子探針：有些海洋生物的毒素可以作為我們了解活組織生物化學(xué)和生理過程的工具。例如存在于河豚和翻車魚體內(nèi)的河豚毒素，可作為了解神經(jīng)的離子流和傳導(dǎo)性的工具。甚至有人用小劑量的河豚毒索作為治療晚期癌癥和麻風(fēng)病的鎮(zhèn)痛劑。

從海葵提取的?？舅谹TX—2，是一種有47個(gè)氨基酸的多肽,分子量為4.770。它能選擇性地作用于細(xì)胞膜的“納通道”，能增加心肌收縮的力量，延長電沖動(dòng)在肌肉中傳遞的時(shí)間。它還是一種研究心肌和神經(jīng)膜興奮現(xiàn)象的有效工具。據(jù)報(bào)道，德國一家公司已在市場上出售這種藥物。

人類為了生存，早在1000多年前，中國、日本和印度就開始采用海草、貝殼類的海洋生物的器官作為藥物，所以向海洋索取藥物的概念并不新鮮。當(dāng)今引人重視的是：利用現(xiàn)代的儀器和技術(shù)開發(fā)海洋資源。

---摘自《海洋世界》1998年第1期作者：沈洪

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