春節(jié)是我國民間傳統(tǒng)節(jié)日中最重要的節(jié)日，無論其禮儀的隆重、活動的豐富，還是文化內(nèi)涵的厚重以及影響的巨大，都是其他傳統(tǒng)節(jié)日不能比擬的。

　　春節(jié)是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的濃縮與張揚，蘊含著人們對大自然恩惠的感激和收獲后的自豪與喜悅，充滿著對幸福、美好生活的企盼和追求，體現(xiàn)著對中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和先人功績的認同與緬懷，傳遞著家庭乃至人與人之間相互關愛的殷殷深情。

　　春節(jié)從歷史中走來，雖經(jīng)不斷嬗變和演化，但它的主線和“基因”卻一直未變，并將以強大的生命力代代傳承并延續(xù)下去。

　　◇祭祀·農(nóng)事·歷法◇

　　春節(jié)的起源與發(fā)展可以概括為：遠溯于上古，萌發(fā)于周，興于漢唐，盛于明清，并延續(xù)至今。

　　祭祀。殷商時期，人們在收割農(nóng)田后，總要對上天諸神和祖先進行祭祀，也就是“臘祭”?！墩f文解字》注釋為：“臘者，從肉巤聲?！薄鞍磁D以祭”，意思是用獵物進行祭祀。

　　祭祀之月稱為“臘月”。周代臘祭活動由簡而繁，節(jié)日氣氛也愈漸濃厚?！对娊?jīng)》中對“臘祭”活動就有這樣的記述：“朋酒斯饗，曰殺羊羔，躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆?！币馑际钦f，每當臘祭，大家就會集合在一起，殺羊設宴，會聚于公堂上，舉起牛角酒杯開懷暢飲，共同祝福。但這時的“臘祭”和新年的時間還沒有固定下來，直到漢武帝采用《太初歷》紀年后，才正式確定以十二月為年之尾，并在這個月進行“臘祭”，故十二月亦稱“臘月”，一月為一年之首，稱“正月”。

　　年的由來。遠古時期，先民的農(nóng)業(yè)種植能力很低，作物每年只能收獲一次。為了記錄農(nóng)事活動，即以莊稼每成熟一次為一年?！豆攘簜鳌分姓f：“五谷大熟為有年?！薄墩f文解字》也注釋：“五谷成熟曰年?！薄稜栄拧酚涊d：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載?！?/p>

　　在沒有準確的節(jié)令和統(tǒng)一的歷法之前，播種和收獲常常誤時，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動受到很大影響。一個叫萬年的樵夫，在樹影移動的啟發(fā)下，通過插在有刻度的圓石盤上的木棍影子來計算時間，這就是早期的“晷”。后來，他又受到山泉滴水節(jié)奏的啟發(fā)，研究出“五層漏壺”的計時法，經(jīng)過長期努力終于創(chuàng)造出《太陽歷》。商王祖乙把這個歷法命名為《萬年歷》，確定十二個月為一年，并敕封萬年為“日月星君”。

　　元旦。元旦又稱“正旦”“元日”“元辰”“元朔”“正朝”“新朝”等。此外，元旦也稱“三元日”，即《玉燭寶典》中所說的“歲之元，時之元，月之元”。

　　元旦指一年中太陽首次從大地升起的時候。《說文解字注》：“元者，始也。旦，明也。”宋《夢粱錄》記載：“正月朔日，謂之元旦，俗稱新年?！彼^朔日即每月的第一日。西漢太初元年以正月為歲之首，稱正月一日為元旦，并一直沿用了兩千多年。

　　元旦、春節(jié)、新年三者自古以來本為一體，直到近代才開始剝離。辛亥革命成功后，在孫中山主持下，曾議定采用世界通用的公歷，以陽歷一月一日為新年和元旦，以農(nóng)歷一月一日為春節(jié)。1913年，北洋政府的內(nèi)務總長朱啟鈐提出：“擬請定陰歷元旦為春節(jié)。凡我國民均得休息。在工人員，亦準給假一日?！钡捎诋敃r混亂的政治環(huán)境，這一決定并未真正實行過。直到1949年中國人民政治協(xié)商會議通過決議，中華人民共和國采用公元紀年。至此，春節(jié)才與新年和元旦正式剝離。

　　◇守歲·拜年·娛樂◇

　　春節(jié)嚴格說來指農(nóng)歷正月初一，但事實上春節(jié)活動自臘月二十三就已開始了，在正月初一前后達到高潮，一直持續(xù)到正月十五元宵節(jié)后才真正結束。從“祭灶”開始，人們就以喜悅的心情投入紛雜的“忙年”活動中。這在北京地區(qū)流行的民謠中可以得到佐證：二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，做豆腐；二十六，去買肉；二十七，做新衣；二十八，洗邋遢；二十九，蒸饅頭；三十，晚上熬一宿；初一，到處走一走。

　　祭灶。灶神也稱灶王、灶君，道教中稱為“九天東廚司命灶王府君”。關于祭灶的起源說法不一，但流傳最廣的還是唐代的一個傳說。《酉陽雜俎》中載：“灶神名隗，狀如美女，又，姓張名單，字子郭，夫人字卿忌?！痹钔醣蛔馂橐患抑?，職司是觀察考核全家一年中的善惡言行，臘月二十三回天宮奏報，以定來年禍福，所以當晚各家都要進行祭祀送行。祭品中一定要有糖瓜、年糕之類，意思是粘住灶王爺?shù)氖欠侵臁Ｓ谑?，民間也傳下春節(jié)吃糖瓜、年糕的習俗。祭灶后，人們就開始了春節(jié)的籌備，所以祭灶又稱為“過小年”。

　　門神。自古以來，人們對門就極為重視，東漢《門銘》中就說：“門之設張，為宅表會，納善辟邪，擊柝防害?！比藗冊陂T上張貼神像用來守護門戶，稱為門神。據(jù)考證，門神之風始于漢代。《漢書·廣川王傳》載：“其殿門有成慶畫，短衣大绔長劍?！边@里所說的成慶是指荊軻。大凡門神都是一些勇猛有力的人或動物。晉代曾以虎為門神，《搜神記》載：“今俗法，每以臘終除夕，飾桃人，垂葦索，畫虎于門，左右置二燈，像虎眼，以祛不祥?！钡T上張貼最多的還是“神荼”“郁壘”二神。據(jù)《山海經(jīng)》記載，東海山中鬼怪云集，巨大的桃樹垂拱為門，由神將神荼、郁壘左右鎮(zhèn)守，以防鬼怪出外為害人間。后來，人們把神像貼于門上以求平安，桃木也由此成了民間避邪之物。

　　到了唐代，神荼、郁壘漸為秦瓊、尉遲恭所取代。傳說白龍獲咎，請求唐太宗庇護，魏征在與唐太宗對弈時夢斬白龍。白龍魂魄向唐太宗索命，夜夜滋擾，不堪其苦。大將秦瓊、尉遲恭鎮(zhèn)守宮門，白龍從此銷聲匿跡。百姓紛紛效仿，于年尾歲初之際，貼秦瓊、尉遲恭像于門，祈求來年安寧。

　　門神畫也是年畫中的一種。宋代以后木版年畫廣為流行，人物、動物、花卉皆可入畫，但大多為喜慶、祈福之類的內(nèi)容。到了明清兩代，不但題材更加廣泛，技藝也更加精湛，形成了很多流派。天津楊柳青、山東濰坊、蘇州桃花塢逐漸成為中國年畫藝術流派的代表。黃河流域還有刻紙為畫的習俗，或貼于窗前，或懸于門楣。這一活動不但烘托了節(jié)日歡慶氣氛，還催生了中國民間特有的剪紙藝術。

　　春聯(lián)。春聯(lián)為上下句，并相互對應，所以稱為聯(lián)。春聯(lián)由桃符演化而來。人們?yōu)榱似砬笠荒甑钠桨玻Ｔ谔夷旧蠒鴮懸恍屝扒蟾５脑~語，后發(fā)展成為一種文字凝練、對仗工整的聯(lián)語。據(jù)說，后蜀皇帝孟昶書寫的“新年納余慶，嘉節(jié)號長春”，為我國歷史上第一副典范的春聯(lián)。春聯(lián)經(jīng)明清兩代，發(fā)展成為不分時節(jié)而廣泛應用的楹聯(lián)，無論婚喪嫁娶，還是庵堂寺院、樓臺亭閣、名山大川，無論是宮廷官府，還是茅屋草舍，都可以懸掛或粘貼楹聯(lián)。

　　爆竹。春節(jié)燃放爆竹至今已有兩千多年的歷史。傳說古時山里有怪名山臊（也稱山魈），人們?nèi)挤疟窨梢泽@走山臊?！渡癞惤?jīng)》中說：“人常以竹著火中，爆撲而出，臊（魈）皆驚憚?！薄肚G楚歲時記》也記載：“正月一日，雞鳴而起，先于庭前燃放爆竹，以避山臊惡鬼。”由此傳下春節(jié)燃放爆竹的習俗。

　　爆竹的發(fā)展經(jīng)歷了一個演變過程?！对娊?jīng)》中的“庭燎”，是在庭院中點燃竹制類火把，有時會發(fā)出爆裂聲?！锻ㄋ灼分姓f：“古時爆竹，皆以真竹著火爆之。故唐人曰爆竿。后改為火藥，沿用了爆竹的名稱?！被鹚幍陌l(fā)明為爆竹的改進與發(fā)展創(chuàng)造了條件，不僅花色品種增多，規(guī)模也越來越大，成為春節(jié)的一大盛景。對此，清《帝京歲時紀勝》中有生動的記述：“除夕之次，子夜相交，門外寶炬爭輝，玉珂競響，而爆竹如擊浪轟雷，遍乎朝野，徹夜不停?！?/p>

　　守歲。臘月三十夜晚又稱“除夕”。“除者，去也；夕者，夜晚也。”除夕守歲始于晉代，晉《風土記》中說：“除夕達旦，謂之守歲?！敝撂扑伍_始風行，宋《武林舊事》載：“至除夕，則至夜，卉燭糝盆，紅映霄漢，爆竹鼓吹之聲，喧闐徹夜，謂之聒廳。小兒女除夕博戲不寐，謂之守歲?！泵髑迨貧q之風更盛，并一直延續(xù)于今。關于守歲的起源有很多傳說，其中流傳最廣的是關于怪獸“年”的傳說?！澳辍鳖^生獨角，青面獠牙，生性兇猛，平時潛于海底，每到臘月三十即上岸吃人。于是，上天派紫微星君化作紅衣老人，指點人們于臘月三十夜晚點亮火燭，敲擊聲響，合家聚守，夙夜不眠，果然嚇得“年”狼狽逃竄。從此傳下了除夕守歲的習俗。

　　壓歲錢。每逢春節(jié)，長輩都要給晚輩一些錢，稱為壓歲。傳說古代有一妖魔名“祟”，臘月三十晚常來為害兒童，唯懼怕閃閃發(fā)光的銅錢。錢可壓“祟”。祟、歲同音，表達了長輩對晚輩的關愛與祝福，于是就有了以錢壓歲的風俗。

　　壓歲錢的習俗始于漢代。最早是春節(jié)期間長輩給晚輩的一種果盤，稱為“壓歲盤”。后來以錢代盤，稱為“壓歲錢”。錢也是專門特制的，上面鑄有“天下太平”“千秋萬歲”和龍鳳、星斗等文字和圖案。到了明清時期改為普通制錢。清《燕京歲時記》中載：“彩繩穿紅，編成龍形，置于床腳下，謂之壓歲錢?！泵駠院蟪Ｓ冒倜躲~元做壓歲錢，寓意長命百歲。如今雖改為紙幣，但壓歲之風始終不輟。

　　拜年。人們經(jīng)過除夕守歲，驅走怪獸，以保全家平安，天明后彼此競相問候，互相祝賀。這種禮儀后來漸漸演變成拜年。

　　據(jù)考證，拜年習俗始于漢代?！稘h書·禮儀志》記載，元旦，文武百官都要向皇帝獻禮拜賀，皇帝也于當日大宴群臣，稱為“正旦大會”。經(jīng)過歷代相傳和發(fā)展，拜年之風日漸興盛，至明清兩代更為普及，也更為隆重。

　　《明宮史》載：“正月初一五更起，焚楚香放紅……是日亦相互拜祝名曰賀新年?！泵鳌钝訄@雜記》中也記述說：“京師元旦日，上自朝官，下自庶民，往來交錯道路者連日，謂之拜年。”《帝京歲時紀勝》對清代拜年盛況的記述則更為生動：“除夕之次……肩輿簇簇，車馬轔轔，百官赴朝，賀元旦也。士民之家，新衣冠佩帶，祀神祀祖，焚楮棉，昧爽合家團拜……出門迎喜，則降輿長揖而祝之曰新禧納福。”

　　“投刺”是拜年的另一種形式。古人削木為簡，書寫姓名用以通報，這就是“投刺”，后寫在紙上成為“名帖”。元旦凡不能親往登門祝賀的便送去名帖，叫作“望門投刺”。至明清兩代，又在名帖上增加了恭賀新禧之類的賀詞。這大概就是今天的賀年卡、賀年片的由來。

　　娛樂。春節(jié)期間的娛樂活動很豐富，如看戲、逛廟會等。但最熱鬧最吸引人的還是各種“社火”活動，北方稱“走會”“花會”，活動內(nèi)容如高蹺、中幡、獅子、龍燈、竹馬、旱船、秧歌，等等。喧天的鑼鼓，震耳的鞭炮，此起彼伏的歡呼聲，交織出一種如癡如醉的狂歡狀態(tài)，人們在娛樂和互動中得到了情感的抒發(fā)和滿足。這類活動至今在一些農(nóng)村地區(qū)仍很常見。

　　破五。正月初五，商家開業(yè)，官家開印，并解除節(jié)日禁忌，所以稱為“破五”。《燕京歲時記》中說：“破五之內(nèi)不得以生米為炊，婦女不得出門，至初五日，則王妃貴主以及各宦室等官帔往來，互相道賀。新嫁女子亦于是日歸寧。春日融合，春泥滑，香車繡幰，塞巷填衢。而闤阓諸商亦漸次開張貿(mào)易矣?！惫省捌莆濉睂嶋H上是指節(jié)日活動的回落，但真正的結束還要待正月十五元宵節(jié)以后。

　　◇餃子·年糕·團圓飯◇

　　春節(jié)同時也是美食節(jié)，中國各種傳統(tǒng)美食幾乎都在節(jié)日期間集中展現(xiàn)，其品種之豐盛、制作之精美是平時難以見到的。清《帝京歲時紀勝》記載：“至于酬酢之具，則鏤花繪果為茶，什錦火鍋供饌。湯點則鵝油方脯，豬肉饅首，江米糕，黃黍饦；酒肴則腌雞臘肉，糟鶩風魚，野雞爪，鹿兔脯；果品則松榛蓮藕，桃杏瓜仁，栗棗枝圓，楂糕耿餅，青汁葡萄，白子崗榴，秋波梨，蘋婆果，獅柑鳳桔，橙片楊梅。雜以海錯山珍，佳肴市點。”即使是貧苦人家，過節(jié)也要力所能及地籌辦最好的飯菜與家人分享。春節(jié)食品中，最有代表性、最富溫情的還應該是餃子、年糕、團圓飯。

　　餃子。餃子又稱扁食、煮餑餑、水點心。除夕半夜子時，新舊交替，兩年相交，人們稱為“交子”?！敖弧薄帮湣敝C音，所以除夕吃餃子，意為“交子之賀”?！睹鲗m史》載，除夕“飲椒柏酒，吃水點心，即扁食也?；虬蛋y錢一二于內(nèi)，得之，歲大吉”。清《燕京歲時記》也記載：“是日，無論貧富貴賤，以白面做餃而食之，謂之煮餑餑，舉國皆是，無不同也?！?/p>

　　餃子的出現(xiàn)時間已不可考，據(jù)說至今已有一兩千年時間。新疆曾出土過唐代的餃子，形狀幾乎同今天的完全一樣。餃子現(xiàn)在已發(fā)展成一個品種眾多的“大家族”，并且四時均能食用，但除夕吃餃子仍然是必不可少的。

　　年糕。年糕又稱黏糕、年年糕。年糕不僅是春節(jié)的當令食品，也是祭祀天地和祖先的供品。明《帝京景物略》中說：“正月元旦，夙興盥洗，啖黍糕，曰年年糕?！薄肚寮武洝酚涊d：“黍粉和糖為糕，曰年糕。有黃白之別，大徑尺而方，俗稱方頭糕，為元寶者曰糕元寶?！边@里所說的黍是一種黏小米或黃小米。南方多為糯米，有的經(jīng)舂打為糕，古稱為糍。

　　按照慣例，年糕需在臘月中預先蒸制，冷凍起來在春節(jié)期間食用。《明宮史》中說：“自年前臘月二十四祭灶之后……各家皆蒸點心，儲生肉，將為一二十日之費。”這里所說的點心，即指年糕、豆包、棗餅、蒸餅、發(fā)糕之類的節(jié)日食品。

　　團圓飯。團圓飯又稱年夜飯、分歲飯，是除夕全家團聚共享天倫之樂的家宴。外出子女和回娘家的媳婦都要克日返回，即便有人未歸，也要留出位子和碗筷，以示團圓。年夜酒是必不可少的，歷史上有名的年夜酒——屠蘇酒、蘭尾酒、宜春酒、椒柏酒等基本已失傳。屠蘇，有人認為是一種藥草，有人認為是酒坊的名字，傳為華佗所制，被孫思邈發(fā)揚光大，所以名氣最大。年夜酒必須人人皆飲，而且順序是由少至長?！肚G楚歲時記》載：“長幼悉正衣冠，以次拜賀進椒柏酒，飲桃湯，進屠蘇酒……凡飲酒次第，從小起。”蘇轍的《春日》詩中“年年最后飲屠蘇，不覺年來七十余”，說的就是這件事。

　　團圓飯的菜譜中一般都有魚有雞，取意“年年有余”“大吉大利”。至于其他菜肴，當因地而異。在北方地區(qū)，火鍋是少不了的，最后還有甜點，象征來年生活甜甜蜜蜜。南方地區(qū)的團圓飯也很講究，江浙一帶常備熱菜十道，取意十全十美。上海、蘇州必有蛋餃，取其外形象征招財進寶。其他如肉丸象征團團圓圓，元寶肉象征財源廣進，等等。各地團圓飯雖然有異，但在豐盛而溫馨、隆重而充滿親情這一點上是一致的。

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