事實上，利用熱力治療人類癌癥的概念，可追溯至 2000 多年前古希臘時代希波克拉底（Hippocrates）的著作，西元 936－1013 年，阿拉伯人更以燒紅的烙鐵治療頭頸部腫瘤。但直至 1970 年代，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)才開始對有意提升人體體溫而達到消滅癌腫效果的概念進行一些正規(guī)的醫(yī)學(xué)研究。
高溫?zé)岑熓峭高^提升人體核心體溫來破壞及消滅癌細(xì)胞。 運作原理：
根據(jù)臨床體溫計之父翁德利希（Carl Wunderlich）定義人體的正常體溫為 37°C，并會隨著晝夜和人體活動發(fā)生輕微變化，當(dāng)身體內(nèi)部的中心體溫達到 38℃ 或以上時，被定義為“發(fā)燒”。“發(fā)燒”是由于身體感染等各種疾病出現(xiàn)發(fā)炎反應(yīng)，人體腦部下視丘（Hypothalamus）的體溫調(diào)節(jié)中樞受發(fā)熱原（Pyogens）（即發(fā)炎反應(yīng)所制造的小份子）影響造成設(shè)定點（set-point）溫度增高，通過特定的熱效應(yīng)器使核心體溫亦升高；而“熱療”（Hyperthermia）的不同之處在于，它會提高體內(nèi)的核心體溫，卻不會提高設(shè)定點溫度，亦并非出現(xiàn)發(fā)炎反應(yīng)，一般是由熱負(fù)荷增加及降低熱散失的活動所引起。
提升腫瘤溫度以消滅癌細(xì)胞研究顯示，人體在 38.5～41℃ 的高溫狀態(tài)下，可令腫瘤細(xì)胞暫時性地停止生長；當(dāng)體溫高于 39℃，并且持續(xù) 1 小時以上，可破壞及消滅癌細(xì)胞。目前，大部分的高溫?zé)岑焹x器的溫度設(shè)定都維持在 39～43℃ 之間，因此溫度區(qū)間較容易被患者接受，效果亦較理想。
腫瘤周邊的微環(huán)境十分適合腫瘤生長，因此治療癌癥除要針對腫瘤細(xì)胞本身，亦要改變腫瘤周邊的微環(huán)境。熱療可促進腫瘤周邊的微血管循環(huán)，從而破壞癌細(xì)胞的生存環(huán)境。
激發(fā)人體自身免疫力“發(fā)燒”可觸發(fā)身體自身防御疾病機制的開關(guān)，據(jù)美國 2006 年底“羅斯威爾公園癌癥研究所”（Roswell Park Cancer Institute）的免疫學(xué)家 Sharon Evans 發(fā)表的文章指出，人體的淋巴循環(huán)系統(tǒng)為防止細(xì)菌通過此渠道進入血液，在各處都設(shè)定的關(guān)卡，即“淋巴結(jié)”。一旦遇到病菌侵襲（即身體發(fā)生局部感染時），“淋巴結(jié)”便會腫大，堵塞淋巴管。其后，免疫細(xì)胞便會從血液中分離出，對淋巴結(jié)的病菌進行快速攻擊。
后來，Sharon Evans 及其他研究人員又利用白老鼠進行研究試驗發(fā)現(xiàn)，體溫升高的白老鼠，免疫細(xì)胞進入淋巴腺的速率是正常體溫下的兩倍。熱療便是利用此原理，提升患者核心或局部溫度，使淋巴及免疫系統(tǒng)更活躍。
高溫?zé)岑熆勺鳛檩o助癌癥治療，提升電療、化療等治療效果。 提升電療、化療、免疫治療效果免疫治療本身主要是透過藥物刺激自身免疫系統(tǒng)，或利用與免疫系統(tǒng)相類似的成份，幫助身體更有效地攻擊癌細(xì)胞。結(jié)合“熱療”高溫下可消滅癌細(xì)胞以及激發(fā)自身免疫力的特性，可令免疫治療發(fā)揮更佳效果。根據(jù)英國醫(yī)學(xué)期刊“臨床試驗藥物專家見解（Current Opinion in Investigational Drugs）”刊登的“熱療用作癌癥免疫治療的策略（Hyperthermia as an immunotherapy strategy for cancer）”，臨床前后的數(shù)據(jù)均表明，在配合輕度熱療后，抗腫瘤的免疫反應(yīng)有所改善。
除外，高溫?zé)岑熌芴嵘熀碗姱煹闹委熜в?，因兩者均需氧氣來使其發(fā)揮最大的功效，然而腫瘤旁的微環(huán)境大部分是缺氧的，因此透過熱療可增強血管的攜氧能力。根據(jù)一些過往的臨床病例，當(dāng)患者接受完化療和電療后再進行熱療，可干擾癌細(xì)胞對 DNA 的修補及復(fù)制，更有效地縮細(xì)腫瘤。
*以上內(nèi)容只供參考，并非治療建議。如有任何疑問，請向?qū)I(yè)醫(yī)護人員查詢。
