有沒有想過，為什么希臘人好像都很樂天、富有生命力？

    雖然我們很想找出一個直接的歸因，但事實上希臘人的健全體魄是很多因素組合起來的結(jié)果。自由自在、無拘無束的人類，跟實驗室里可憐的老鼠和單純的大學(xué)生不一樣，總是一次做很多事情，讓現(xiàn)象背后的“因果關(guān)系’很難分辨。希臘人喜愛戶外生活，白天吃大餐，在婚禮上縱情大笑起舞，打破盤子也沒關(guān)系。還有，他們吃很多美食。

    在陽光燦爛的氣候下生活，當(dāng)然也是因素之一。最后，幾乎所有營養(yǎng)學(xué)家都會說，住在地中海附近的人，具有令人難以置信的好健康，絕對跟大量攝取橄欖油脫不了關(guān)系。

橄欖油、omega-3脂肪與核桃是FDA認證優(yōu)良食品

    千萬別在這時沖動地在奶酪漢堡上倒橄欖油，以為吃了馬上就能有希臘人般的體格。一定要再多了解其他因素，比如希臘人除了橄欖油之外還吃什么東西（地中海地區(qū)的菜單包含大量的魚、蔬菜和水果，但很少有飽和油脂）。不過，科學(xué)家在其他條件相同的情況下作了許多研究，總算是支持橄欖油特別有益健康這項說法。

    事實上，所有的研究報告都很具說服力，才會使保守的美國FDA允許橄欖油成為優(yōu)良食品類，也就是這類產(chǎn)品可以在包裝上明白宣稱其健康功效。目前，只有三種東西被美國FDA列為優(yōu)良食品：橄欖油、omega-3脂肪和核桃。

橄欖油究竟有什么成分對人體有益？第一，橄欖油含有豐富的酚類物質(zhì)，都具備強大抗氧化能力。它的油脂大部分是由單元不飽和脂肪，也是對心臟最好的油酸所構(gòu)成。單元不飽和脂肪具有降低壞膽固醇和提高好膽固醇的功效，這是碳水化合物所沒有的優(yōu)點。《內(nèi)科醫(yī)學(xué)志》刊登的研究指出，越嚴格遵循地中海型飲食法（包括大量單元不飽和脂肪）的心臟病患，死亡率的下降就越顯著。同樣在《內(nèi)科醫(yī)學(xué)志》的另一篇研究，是比較兩組高血壓患者，第一組吃西方社會常用的葵花油，第二組吃粗榨特純橄欖油，結(jié)果是第二組的血壓有顯著下降，他們吃的降血壓藥甚至還減量48%。這時英國人一定會說，“嗯，還不賴！”

橄欖油降低腸癌風(fēng)險

    在健康科學(xué)研究所(Institute of Health Science)進行飲食與疾病研究的邁克爾·高達醫(yī)師(Michael Goldacre)，有好幾篇論文刊登在《流行病學(xué)與小區(qū)健康期刊》。他認為橄欖油可能會預(yù)防結(jié)腸癌的生成。無獨有偶，牛津大學(xué)的研究人員也發(fā)現(xiàn)在飲食中多攝取橄欖油，腸癌發(fā)生率也隨之下降。

    圣托馬斯醫(yī)院高血壓研究中心的主任休斯頓醫(yī)師，是我每次遇見高血壓問題時一定會咨詢的專家。他表示單元不飽和脂肪會“使一氧化氮的生物可利用率提高，促使動脈舒張，增加血液流量，”另外還“有助于減輕氧化作用帶來的不良影響，提升內(nèi)皮細胞的運作效能”。簡而言之，就是說：單元不飽和脂肪對人體非常好。休斯頓醫(yī)師都會建議他的病患每日應(yīng)攝取四大匙這種油脂。

“粗榨特純”(Extra Virgin)是什么意思？

    很抱歉，不是所有的橄欖油質(zhì)量都一樣好。不肖商人想搭上橄欖油有益健康的便車，推出了各種仿冒與次級品，雖然包裝上標示著“橄欖油”，其實里面的健康成分大可商榷。具備常識的消費者在此時就有能力判斷優(yōu)劣。也許有人會好奇“粗榨特純”這個名稱代表的意義是什么？是這樣的，在所有的油品當(dāng)中，橄欖油的獨特之處在于它在初榨時就可以食用，這是沒有經(jīng)過任何加工處理過的初級產(chǎn)品。有機會的話，你可以赤腳踩在一堆橄欖上，榨出來的油就可以直接加在生菜色拉里面吃（其他的蔬菜油做不到這點）。未精煉的油能保存維生素、必需脂肪酸、抗氧化物和其他營養(yǎng)素的各種好處。具有優(yōu)良傳統(tǒng)的家族式果園在制油時，會用人工摘下有機橄欖，以免外皮或果實受損，油在分離時也不加熱、不用熱水或化學(xué)溶劑，而且也不過濾，制造過程跟古希臘羅馬人非常接近。第一輪榨出來的油，質(zhì)量最頂級，所以稱為“粗榨特純”橄欖油。

這就是我們要的，也是世上最健康的食品之一。橄欖一旦開始用機器來摘，用熱氣加工，那些珍貴的健康成分便開始受到破壞。具有抗氧化作用的多酚是水溶性的，也會在工廠加工時被水沖洗掉。因為已經(jīng)沒有可以保護油脂的抗氧化物質(zhì)存在，所以工廠制造的橄欖油保存期限通常比較短。真正的橄欖油，也就是用誠意和愛心做成，不用高熱和化學(xué)藥劑的粗棒特純橄欖油，可以保存數(shù)年之久。

所以不要看到餐廳打著“橄欖”名號，就認為做出來的食物一定是好東西。還得看看他們是否使用粗榨特純橄欖油，這絕對是值得多花一點錢和努力去找尋的健康食品，而且，你的心臟也會感謝你喔！

慎選橄欖

只要翻一翻任何營養(yǎng)學(xué)教科書，里面一定會收錄與橄欖油有關(guān)的內(nèi)容，還附上大量參考文獻為它的健康效用打包票。不過奇怪的是，對可愛的小橄欖果實，卻沒有那么多報道。

其實應(yīng)該要有更多的橄欖研究才對，因為它提供了多項支持生命的營養(yǎng)素，是小而美的水果。橄欖是歷史悠久的食物，早在公元前3000年就有橄欖樹存在了，特別是在地中海地區(qū)。生的天然橄欖又苦又澀，事先若沒有浸泡處理，其實不太好吃。不過問題在于，傳統(tǒng)發(fā)酵法雖然可以制造出健康又美味的食品，但是對現(xiàn)代人來說太沒效率了。制作德式酸菜、酸奶、橄欖，天貝和味噌的古老健康發(fā)酵技術(shù)，已被棄置不用，被快速、商業(yè)化的制作方式取代，產(chǎn)品的健康效益也不再那么豐富。

    傳統(tǒng)的發(fā)酵是慢工出細活，靠的是酵母和細菌的作用，制造出充滿健康成分和活菌的食品?？墒窃诂F(xiàn)代講求“快即是好”的世界里，大多數(shù)的人會用堿液腌漬去除苦澀感，然后鹽潰并裝罐。而遵從（較佳）“古法”的過程，是用油、鹵水、水或鹽來處理，所以就有“油漬”、“鹽潰”、“水腌”或“純鹽漬”橄欖。只要用心找，便可以在橄欖專賣店買判好的產(chǎn)品種類，在比較高級的超市中，橄欖通常會放在奶酪區(qū)，擺在盤子上任君選購，這些橄欖甚至還保有我們身體很需要的活菌！這些才是應(yīng)該買的。

    橄欖與橄欖油含有一系列對身體有益的植物性化合物，包括生育醇、類黃酮素、花青素、固醇和多酚類等。橄欖的味道也許就來自多酚，橄攬中的多酚有抗發(fā)炎、改善免疫功能、防止DNA受損的功能，還可以保護心血管系統(tǒng)。橄欖與橄欖油都是地中海飲食文化的支柱，也被發(fā)現(xiàn)有數(shù)不清的健康效益，包括較低的心臟病與特定癌癥發(fā)生率。

橄欖（與橄欖油）中的油脂大部分是單一不飽和脂肪油酸，被認為會提高對人體具有保護作用的HDL（好）膽固醇比例。有很多研究顯示，攝取大量單元不飽和脂肪的人，不容易死于心臟病。

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