酵素の働きと健康効果
公開日：2016年7月25日 21時29分
更新日：2021年10月11日 11時33分
酵素とは1)
體の中では、さまざまな化學反応が起こっています。それぞれの反応を引き起こすために觸媒として必須のたんぱく質(zhì)が酵素です。ヒトを含む生物が、摂取した食べ物を消化?吸収?代謝したり、體の中で起こるほとんどの化學反応には、酵素がなくてはなりません。しかし酵素は、それぞれある特定の反応しか觸媒することができません。例えば、たんぱく質(zhì)を分解する酵素は、たんぱく質(zhì)を分解することしかできず、でんぷんや脂質(zhì)を分解することができません。でんぷんや脂質(zhì)を分解するためには、また、別の酵素が存在し、それぞれ、でんぷんや脂質(zhì)しか分解できないのです。これを酵素の特異性と呼びます。そのため、ヒトの體內(nèi)には、約5,000種類もの酵素があると言われています。
酵素の性質(zhì)1)
ほとんどの酵素の主要な構成要素はたんぱく質(zhì)です。そのため、他のたんぱく質(zhì)と同じように加熱により構造が変化して、酵素の機能を失ってしまいます。
もう一つの大きな特徴は、限られた環(huán)境條件の下でしか、働かないことです。多くの酵素はヒトや動物の體內(nèi)で働くために、摂氏35度から40度の溫度で最もよく働きます。さらに、それぞれの酵素で、ある特定の範囲のpH※1の條件の下でしか、酵素は働くことが出來ません。ヒトの體液のpHは7.35?7.45なので、多くの酵素は中性付近のpHで最もよく働きます。しかし、胃の中は胃酸により強い酸性であるため、胃で働くたんぱく質(zhì)を分解する酵素であるペプシンは、pH2という非常に低いpHの條件下で最も活性が高くなり、中性付近ではほとんど働きません。
酵素の働き1)
酵素は、消化、吸収、代謝など、體の中のあらゆる反応になくてはならないものです。
消化酵素
體の中で働く酵素の中で、大事なものの一つが食べた食品を消化する酵素です。消化酵素は大きく分けると、でんぷんを分解する酵素、たんぱく質(zhì)を分解する酵素、脂質(zhì)を分解する酵素に分けられます。でんぷんをブドウ糖に分解する酵素はアミラーゼ、たんぱく質(zhì)をアミノ酸に分解する酵素はプロテアーゼ、脂肪を脂肪酸とグリセロールに分解する酵素はリパーゼと言います。プロテアーゼの中にも、例えば、消化酵素のペプシン、トリプシン、キモトリプシンや、パパイヤに含まれているパパイン、パイナップルに含まれているブロメラインなど多くの種類があります。
また、體の中では消化の他に代謝においても重要な役割を果たしています。
吸収された栄養(yǎng)素からエネルギーを作り出す反応、體內(nèi)の有害物質(zhì)を処理し尿などと一緒に排泄する反応の他、體の成長、免疫反応、體の調(diào)節(jié)機能などにかかわる多くの反応に酵素が関與しています。
酵素の健康効果とは1)2)
酵素は、體の中で起こるほぼすべての反応に関與していますので、體內(nèi)で作りだされる酵素の量が少なくなると、體の調(diào)子も悪くなってしまう可能性があります。他のたんぱく質(zhì)と同様に、酵素は、體の中で、遺伝子の情報に基づいて合成されていますが、歳を取るにつれて酵素を合成する力も衰えてきます。そのため、高齢者は消化や代謝の力が弱くなってしまいます。
食品由來の酵素を摂取して消化を助けてもらうことについては、まだ議論の余地が殘っているものの、食べたものを消化吸収するためには多くのエネルギーが必要であり、過剰な食品を消化しなければならない狀況は胃や腸などの消化器官に負擔をかけることは事実です。とくに高齢者は消化器官に負擔をかけないためにも、腹八分目に気を付けた食事をすることは健康のためには大切なことです。
