一項(xiàng)研究顯示，即使大幅減重后，身體的脂肪細(xì)胞仍攜帶了對肥胖的“記憶”——該發(fā)現(xiàn)或解釋了為何成功減重后很難維持。

研究發(fā)現(xiàn)，人類脂肪細(xì)胞（彩色掃描電鏡圖）攜帶了對肥胖的“記憶”。來源：Steve Gschmeissner/SPL

這種記憶的出現(xiàn)，是因?yàn)?strong>經(jīng)歷過肥胖會改變我們的“表觀基因組”——能向細(xì)胞的DNA和蛋白添加或去除的一組化學(xué)標(biāo)記，可幫助上調(diào)或下調(diào)基因活性。對于脂肪細(xì)胞來說，基因活性的變化似乎會讓它們無法執(zhí)行正常功能?！蹲匀弧钒l(fā)表的這項(xiàng)研究指出，這種障礙以及基因活性的變化，在身體回到健康體重后仍會長期存在。

研究結(jié)果表明，想要瘦身的人需要長期護(hù)理才能避免體重反彈，該研究共同作者、蘇黎士聯(lián)邦理工學(xué)院的生物學(xué)家Laura Hinte說，“這意味著你可能需要更多幫助，并且這不是你的錯?！?/p>

雖然我們知道身體會在減肥后復(fù)胖，但這為何以及如何發(fā)生幾乎是個黑箱，印第安納大學(xué)醫(yī)學(xué)院表觀遺傳組專家Hyun Cheol Roh說，新結(jié)果讓我們看到分子層面發(fā)生了什么，這太酷了。

長存的記憶

為了理解減重后為何會快速反彈，Hinte和她的同事分析了一組重癥肥胖人群的脂肪細(xì)胞，以及從未肥胖過的對照組的脂肪細(xì)胞。他們發(fā)現(xiàn)，肥胖組的脂肪細(xì)胞的部分基因比對照組的更活躍，而其他基因更不活躍。

即使減肥手術(shù)也無法改變這種模式。肥胖受試者在接受減肥手術(shù)的兩年后，雖然體重降了很多，但他們脂肪細(xì)胞的基因活性仍存在這種肥胖相關(guān)模式?？茖W(xué)家在減重較大的小鼠中也發(fā)現(xiàn)了類似結(jié)果。

無論是人類還是小鼠的脂肪細(xì)胞，肥胖期間上調(diào)的基因都參與了加速炎癥和纖維化的過程。下調(diào)的基因能讓脂肪細(xì)胞正常工作。對小鼠的研究將這些基因活性的變化追溯到了表觀基因組，表觀基因組對一個基因的活性有很大的影響，包括基因是否被激活。

研究團(tuán)隊(duì)通過讓肥胖小鼠節(jié)食，測試了這些變化的持續(xù)時間。小鼠成功瘦身的幾個月后，它們表觀遺傳組的變化依然存在，就好像這些細(xì)胞還有在肥胖身體內(nèi)的“記憶”。

快速反彈

該研究共同作者、蘇黎士聯(lián)邦理工學(xué)院的表觀遺傳組專家Ferdinand von Meyenn說，身體對肥胖的記憶有多久，這個問題還不清楚，“這個記憶可能會有一個喪失的時間窗，但我們還不知道?！?/p>

為了更好地理解這種記憶的影響，研究團(tuán)隊(duì)研究了肥胖后瘦下來的小鼠的脂肪細(xì)胞。這些細(xì)胞比從未肥胖的對照組小鼠的細(xì)胞更能吸收糖和脂肪。有過肥胖的小鼠在攝入高脂飲食時也比對照組小鼠更容易增重。

不過，Roh和其他未參與該研究的科學(xué)家指出，這篇論文無法證明表觀遺傳變化導(dǎo)致了小鼠的生理變化。論文列出的脂肪細(xì)胞的各種表觀遺傳變化很有價值，貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心研究脂肪組織的生物學(xué)家Evan Rosen表示，但很難確定這些變化中的哪一些導(dǎo)致了脂肪細(xì)胞的記憶長期存在。

“這還不是因果關(guān)系，”Meyenn表示贊同，“現(xiàn)在只是相關(guān)性，我們還在研究。”

關(guān)鍵是從一開始就預(yù)防肥胖，von Meyenn表示。減重成功后是可以保持的，但這需要很多付出和精力，他說，他們團(tuán)隊(duì)的研究或能消除圍繞肥胖的一些病恥感。

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