年輕人出席在聯(lián)合國(guó)總部大會(huì)堂舉行的主題為“對(duì)話和相互了解”的2010年國(guó)際青年年啟動(dòng)儀式。國(guó)際青年日為每年8月12日。聯(lián)合國(guó)圖片/Paulo Filgueiras

青年定義

　　聯(lián)合國(guó)大會(huì)將“青年”定義為年齡介于15歲與24歲之間（含15歲和24歲）的那些人。聯(lián)合國(guó)“國(guó)際青年年”活動(dòng)曾于1985年在全球開(kāi)展，該定義就是專門(mén)為“國(guó)際青年年”活動(dòng)所下的。聯(lián)合國(guó)公布的所有有關(guān)青年的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，例如聯(lián)合國(guó)系統(tǒng)出版的關(guān)于人口統(tǒng)計(jì)、教育、就業(yè)和醫(yī)療衛(wèi)生的年度統(tǒng)計(jì)年鑒，均依據(jù)以上定義。
　　因此，根據(jù)以上定義，兒童是指那些年齡不足14歲的人。然而，值得指出的是，《聯(lián)合國(guó)兒童權(quán)利公約》第1條將“兒童”定義為年齡不大于18歲的人。兩者之間的定義出入是一個(gè)有意的安排，因?yàn)槁?lián)合國(guó)希望《兒童權(quán)利公約》能為屬于同年齡組的盡可能多的兒童提供保護(hù)和權(quán)利保障，同時(shí)也由于當(dāng)時(shí)還沒(méi)有出臺(tái)與《兒童權(quán)利公約》相仿的《聯(lián)合國(guó)青年權(quán)利公約》。
　　許多國(guó)家也給青年劃定了年齡界線，即一個(gè)人依法享有平等待遇的年齡——該年齡通常被稱為“成年年齡”。在許多國(guó)家，成年年齡通常指18歲。一旦一個(gè)人超過(guò)該年齡界線，就被認(rèn)定已是一個(gè)成年人。然而，因社會(huì)文化、制度、經(jīng)濟(jì)和政治因素各不相同，不同國(guó)家對(duì)“青年”的實(shí)際定義和對(duì)該術(shù)語(yǔ)的理解存在著細(xì)微的差別。
　　即便在“青年”這個(gè)范疇內(nèi)，也有必要將青少年（年齡介于13-19歲之間）與低年齡成年人（年齡介于20-24歲之間）區(qū)分開(kāi)來(lái)，因?yàn)樗麄兯媾R的社會(huì)、心理和健康問(wèn)題可能不一樣。

為什么要投資于兒童和青年

　　發(fā)展中國(guó)家的青年是全世界人口中增長(zhǎng)最快的群體。在發(fā)展中國(guó)家的五十億人口中，有一半以上年齡在25歲以下。在這種背景下，青年不僅僅代表未來(lái)，他們就代表現(xiàn)在。

　　年青人往往是社會(huì)中最脆弱的群體。在國(guó)際社會(huì)討論提高生活水平戰(zhàn)略和執(zhí)行有關(guān)項(xiàng)目時(shí)，他們的聲音往往最不受關(guān)注。

大約有 2.38億青年每天靠不到一美元維持生計(jì)，占全世界赤貧人口的25% 大約有1.33億15-24歲的青年沒(méi)有讀寫(xiě)能力 在許多發(fā)展中國(guó)家，15-24歲的青年有三分之一至一半處于失業(yè)狀態(tài)。在全世界，青少年占全部失業(yè)人口的41% 在新增艾滋病毒和艾滋病感染者中，大約一半是25歲下的青年 大約有1200萬(wàn)青年感染了艾滋病毒和艾滋病。在受打擊最嚴(yán)重的國(guó)家，預(yù)計(jì)75%的15歲青年將在未來(lái)死于艾滋病。

　　確保青年有個(gè)良好的生活開(kāi)端是《千年發(fā)展目標(biāo)》的核心內(nèi)容。大量有說(shuō)服力的原因說(shuō)明了為什么投資于青年是一種明智的做法：

研究表明，早期投資具有經(jīng)濟(jì)效益，因?yàn)轭A(yù)防問(wèn)題比以后解決問(wèn)題要簡(jiǎn)單和經(jīng)濟(jì)； 青年人的總數(shù)本身就表明，人口方面的緊迫狀況使決策者面臨解決青年問(wèn)題的政治壓力。

　　只有健康、受過(guò)教育、有參與精神、有工作和有生產(chǎn)效率的年輕人才能：

打破代際貧困循環(huán)； 推動(dòng)創(chuàng)新和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)； 在促進(jìn)民主和開(kāi)放社會(huì)中發(fā)揮催化劑的作用； 防止艾滋病病毒/艾滋病等類似流行病的傳播； 增加不同群體之間的了解，從而化解沖突并使國(guó)家更穩(wěn) 定和安全。

　　為履行這些職責(zé)，秘書(shū)長(zhǎng)提出了人道議程，列出了履行職責(zé)所必需的關(guān)鍵行動(dòng)和戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變。

　　在此次首腦會(huì)議上做出的承諾將促進(jìn)這些核心職責(zé)的履行，推動(dòng)報(bào)告中提到的關(guān)鍵行動(dòng)。積極履行這些職責(zé)是道德需要，也是抵御當(dāng)今全球挑戰(zhàn)的戰(zhàn)略需要。

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