在人體的龐大生態(tài)系統(tǒng)中，腸道無疑是最為復雜且重要的部分之一。它不僅負責食物的消化與吸收，還是身體免疫系統(tǒng)的重要防線。而在這復雜的腸道環(huán)境中，有一類微生物群體扮演著至關重要的角色，它們就是益生菌。作為腸道的“清道夫”，益生菌以其獨特的神奇作用，維護著腸道健康，進而影響著人體的整體健康。

一、益生菌的定義及常見種類

益生菌，顧名思義，是對人體健康有益的活性微生物。它們主要定居在腸道內(nèi)，通過調(diào)節(jié)腸道微生態(tài)平衡，發(fā)揮多種生理功能。常見的益生菌種類包括乳酸桿菌、雙歧桿菌、腸球菌、非致病性大腸埃希菌以及酵母菌等。這些微生物相互協(xié)作，共同維護腸道的和諧與穩(wěn)定。

二、益生菌的神奇作用

1.維護腸道健康。

腸道是人體最大的免疫器官，益生菌在腸道中的定植位置主要集中在小腸中下段和大腸內(nèi)。這是因為益生菌最終發(fā)揮作用的地方就是在消化道的下端，它們需要能夠?qū)瓜赖母鞣N消化液，包括胃液和膽汁，到達腸道壁并定植在那里。它們能夠通過粘附在腸黏膜表面，形成菌膜屏障，與致病菌搶占腸道上的附著位置和共同的發(fā)酵底物，抑制有害菌的生長，從而維護腸道菌群的平衡。當腸道菌群失衡時，有害菌會大量繁殖，引發(fā)腸道問題，如便秘、腹瀉、腸炎等。而益生菌的加入，則能有效恢復腸道菌群的平衡，保護腸道健康。

2.促進消化與吸收。

益生菌在腸道內(nèi)能夠分解食物中難以消化的物質(zhì)，如纖維素、乳糖等，從而提高營養(yǎng)吸收效率。特別是對于乳糖不耐受的人群，益生菌（如乳酸桿菌）能夠?qū)⑷樘欠纸獬扇樗?，減輕乳糖不耐受的癥狀。此外，益生菌還能促進腸道蠕動，加速食物在腸道內(nèi)的傳輸，有助于食物的消化和吸收。

3.增強免疫功能。

腸道不僅是消化器官，更是人體免疫系統(tǒng)的重要組成部分。益生菌能夠通過多種機制增強免疫功能。首先，它們能夠促進免疫細胞的活性，提高免疫細胞的吞噬和殺菌能力。其次，益生菌能夠調(diào)節(jié)免疫反應，減少過度免疫反應引起的炎癥和損傷。最后，益生菌還能保護腸道黏膜屏障的完整性，防止有害物質(zhì)和病原菌侵入機體。

4.調(diào)節(jié)情緒與心理健康。

近年來，越來越多的研究表明，腸道與大腦之間存在著密切的聯(lián)系，這種聯(lián)系被稱為“腸腦軸”。益生菌能夠通過腸腦軸調(diào)節(jié)神經(jīng)遞質(zhì)的合成和釋放，從而影響人的情緒和心理狀態(tài)。例如，某些益生菌能夠提高血清素等神經(jīng)遞質(zhì)的含量，調(diào)節(jié)人的情緒，緩解焦慮和抑郁等心理問題。

5.降低過敏風險。

過敏是一種免疫系統(tǒng)異常反應，而益生菌則能夠通過調(diào)節(jié)免疫反應，降低過敏和過敏性疾病的風險。益生菌能夠調(diào)節(jié)體內(nèi)免疫球蛋白抗體的水平，減少過敏癥狀的發(fā)生。此外，益生菌還能夠增強腸道黏膜屏障的功能，防止過敏原進入機體，從而預防過敏性疾病的發(fā)生。

6.緩解便秘與腹瀉。

益生菌在調(diào)節(jié)腸道微生態(tài)平衡的同時，還能夠緩解便秘和腹瀉等腸道問題。對于便秘患者，益生菌能夠增加腸道內(nèi)有益菌的數(shù)量，促進腸蠕動，軟化糞便，從而改善便秘癥狀。而對于腹瀉患者，益生菌則能夠抑制有害菌的生長，減輕腸道炎癥和水腫，從而緩解腹瀉癥狀。

7.輔助降低膽固醇與血脂。

益生菌在腸道內(nèi)能夠分解并吸收部分膽固醇和脂肪，從而降低血液中的膽固醇和血脂水平。這對于預防心血管疾病等慢性疾病具有重要意義。此外，益生菌還能夠促進維生素的合成和吸收，提高人體的營養(yǎng)水平。

三、如何補充益生菌

雖然益生菌對人體健康具有諸多益處，但并不是所有人都適合補充益生菌。例如，免疫力低下或正在接受抗生素治療的人群，在補充益生菌時需要特別謹慎。此外，益生菌的補充也需要注意適量和個體化原則，過量補充益生菌可能會破壞腸道菌群的平衡，反而對健康不利。

在補充益生菌時，可以選擇含有多種益生菌的復合制劑，以確保益生菌的多樣性和協(xié)同作用。同時，還需要注意益生菌的保存條件和保質(zhì)期，避免益生菌失活或變質(zhì)。

除了直接補充益生菌制劑外，還可以通過飲食來增加益生菌的攝入量。例如，酸奶、泡菜、發(fā)酵豆制品等食品都含有豐富的益生菌。這些食品不僅美味可口，還能為腸道提供豐富的益生菌來源。

作者 | 河池市第三人民醫(yī)院消化內(nèi)科吳付力