簡評：產(chǎn)品說明書的用戶似乎總分為兩派。一派會在使用新產(chǎn)品前逐頁仔細閱讀整本使用說明書，另一派寧愿憑自己的直覺組裝宜家家居，也不會瞅一眼說明書。Anyway，說明書也總會有用得著的時候。

你生活的方方面面，背后都有本說明書。

你可能覺得，說明書不過是包裝袋里調(diào)出來的一本小冊子而已。其實不然，說明書不僅形式多樣，甚至它還不是現(xiàn)代產(chǎn)物，它們已經(jīng)存在了至少兩個世紀。

說明書不僅是本實用的指導(dǎo)手冊，它還能披露當時的時代和社會面貌。說明書的演變過程也揭示了消費者的演變軌跡。手冊借助用戶的能力來彌補機器的不足，因此它可反映出當時機器和人的情況。

▎基本原則

工業(yè)時代最早的一份使用說明是工程師瓦特（James Watt）制造的一部機器的說明，但不是蒸汽機，而是辦公用復(fù)印機。

瓦特發(fā)現(xiàn)他經(jīng)常需要制作信件副本，于是發(fā)明了一部機器，將墨跡還未干的信紙復(fù)印到另一張紙上，制成一個副本。

產(chǎn)品說明簡單明了 —— 取一張紙，放到另一張紙上，將原稿放在上面，通過滾筒。

2009 年 BBC 的一部紀錄片《如何撰寫說明書》里就提到：瓦特非常務(wù)實，所以使用說明不是本小冊子，而是貼在機器上的一張紙，這樣你就不會弄丟了 —— 現(xiàn)在的制造商也該好好效仿。

這個小故事其實已經(jīng)體現(xiàn)了一本好的說明書的基本原則：

▎重要貼士

不過并非所有說明書都是瓦特的這種形式。

現(xiàn)在的制造商們開始將使用說明附著在產(chǎn)品上。譬如在發(fā)電機側(cè)面貼上寫有使用說明的大標簽，或是在發(fā)電機的控制板上設(shè)置一個彈出式的幫助文件。

另一個早期說明書的范例屬于一款早期相機，柯達 Box Brownie。

除了詳細介紹相機操作方法外，這本說明書還講解了如何拍攝優(yōu)秀照片，包括如何捕捉最佳人像、如何考慮天氣因素影響（艷陽天、陰云天），甚至室內(nèi)墻壁顏色的明暗等。

現(xiàn)代品牌哈里剃須刀也采用了同樣方法，不止告訴顧客如何使用產(chǎn)品，還說明了如何獲得最佳效果——對哈里剃須刀而言是完美剃須的小秘方。

通過說明書建立更個人化的聯(lián)系很有商業(yè)意義。消費者如果對產(chǎn)品感覺良好，日后對該品牌會更有購買傾向。

▎視覺閱讀

有些說明書完全摒棄了文字，譬如瑞典家具巨頭宜家。有些人認為宜家這種無文字說明令組裝家具非常簡單，有些則被那些象形圖搞得暈頭轉(zhuǎn)向。但至少，圖片說明幫公司節(jié)省了文字翻譯成本。

宜家的說明書獲得了國際認可，2015 年贏得保羅?米森納設(shè)計功能組別大獎 (Paul Mijksenaar Design for Function Award)。

該獎項的策劃人視覺設(shè)計專家米森納（Paul Mijksenaar）這樣評價：

宜家創(chuàng)造了一套無與倫比、風格一致、精美絕倫的說明書作品集，不僅辨識度高，而且 30多年來都證明實用有效。

那我們?yōu)楹斡袝r看不明白宜家說明書呢？并不是因為說明書不好，而是產(chǎn)品設(shè)計得太復(fù)雜。宜家的說明書都是以產(chǎn)品為基礎(chǔ)，最不受歡迎的說明書是因為該產(chǎn)品本身設(shè)計有不足。

宜家說明書采用黑白平面插圖的做法也促使產(chǎn)品本身提升設(shè)計質(zhì)量，務(wù)求能簡便組裝。

不過現(xiàn)在，機器的能力已經(jīng)大大提升，用戶不太需要說明也能使用，而且很多說明也能在真正使用時由機器提供。

很多產(chǎn)品沒有說明書，有些是因為設(shè)計優(yōu)良完全不需要，有些則是因為不允許。譬如 iPhone 就專門設(shè)計得難以維修。

說明書短期內(nèi)不會消失的一個原因是它目前必須包含健康及安全指引。有些用戶覺得這些指引非常多余，但它們體現(xiàn)了制造商對用戶使用產(chǎn)品時的安全負責。

另一個影響說明書演變的因素是全球化。公司需要將產(chǎn)品運送至世界各地，有時需要將說明翻譯成幾十種語言，稍有不慎就會給用戶造成疑惑和困擾，有損品牌形象。

消費者使用說明書的方式也發(fā)生了改變。過往說明書只是依附于產(chǎn)品的參考指南，但現(xiàn)在人們會在購買前閱讀說明書了解產(chǎn)品的技術(shù)性能，因此說明書進入到購買的環(huán)節(jié)。

▎說明書的形式也在變化

它可以是介紹越野車各項性能的一段YouTube視頻；

也可以是一個專門網(wǎng)站，幫助企業(yè)了解新出的復(fù)雜電話系統(tǒng)；

還可以是用戶在網(wǎng)上發(fā)布的指南，用來解決智能手機問題。

近年來網(wǎng)站科技還讓用戶可以自行創(chuàng)建并分享使用說明。譬如 Ifixit.com 就是個"任何人都可以參與編寫維修任何東西的免費指南"。

▎未來發(fā)展

數(shù)據(jù)庫和 XML 標記語言（可由人自定義并被計算機理解的標記符號）已經(jīng)廣泛用于說明書的模塊式編寫和管理當中，也可以使用二維碼來快速獲取相關(guān)說明。

AI、AR、VR 等技術(shù)也開始被采用。AI 可以預(yù)測用戶遇到的問題，更快找到相關(guān)信息。隨著人工智能逐步理解用戶行為，它很可能會廣泛取代計算機元數(shù)據(jù)和卷標。AR、VR 可以將說明層次化，用戶可以在學(xué)習(xí)使用產(chǎn)品的同時與它互動。

無論使用說明未來是什么樣子，它應(yīng)該都不會消失。人們在購買復(fù)雜產(chǎn)品時的基本需求沒有改變，產(chǎn)品本身與用戶預(yù)期也總會有差別，需要說明填補。

其實我想表達的是，大家在寫代碼的時候，也請好好寫注釋 :)

原文鏈接：Inside the world of instruction manuals
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