抹茶にはさまざまな健康効果があることが知られています。カテキンやポリフェノールなど、一度は聞いたことがあるのではないでしょうか?今回はダイエットや生活習(xí)慣病予防などにも効果がある抹茶についてご紹介します。

抹茶の持つ魅力

抹茶というと、緑茶を粉にしたものというイメージをお持ちの方も多いでしょう。正しくは、碾茶（てんちゃ）と呼ばれるお茶を粉にしたものを抹茶と呼びます。

海外での人気も高い抹茶にはさまざまな健康効果があります。特に女性にうれしい効果も豊富にあるので、ぜひ毎日の生活に抹茶を取り入れてみてください。

緑茶や玉露は茶葉をお湯で煮出して作るため、どうしても栄養(yǎng)成分が流れ出てしまいます。一方、抹茶は栄養(yǎng)を丸ごと摂取できます。栄養(yǎng)を余すことなく摂取できる抹茶は健康効果の高い飲み物だといえるでしょう。

また、「アサイー」や「チアシード」といったスーパーフードは海外でも人気がありますが、最近では抹茶もスーパーフードとして扱われるようになりました。抹茶は日本だけではなく全世界にも知られるフードとなっています。

緑茶と抹茶、どちらも同じ種類の茶の木から作られますが、緑茶は日光を浴びた木から作られます。一方、抹茶の木は日光を遮りながら栽培を行う「覆下栽培」で育てた木から作られます。日光を浴びないことでお茶のうまみ成分である「テアニン」が増えて、渋み以外の甘みやうまみなどを出すことができるのです。

抹茶のうれしい健康効果8選

抹茶に含まれている成分の代表的なものに「カテキン」があります。カテキンはポリフェノールの一種として知られ、血糖値の上昇を抑制する働きがあります。血糖値が上昇しづらくなることで、高血糖や肥満などの防止にもなるのです。

カテキン入りの飲み物が増えたのも、生活習(xí)慣病が深刻になった現(xiàn)在の狀況という背景があります。ほかにも抹茶にはさまざまな健康効果があるので、詳しくご紹介します。

抹茶にはカテキン（エピガロカテキン）が含まれており、免疫力をアップする効果があります。免疫力が低下すると風(fēng)邪やインフルエンザなどの病気にかかりやすくなります。抹茶を飲むことで、免疫細(xì)胞の1つである「マクロファージ」が活性化され、免疫力も上昇するので、風(fēng)邪を引きやすい人はぜひ抹茶を飲んでみましょう。

緑茶がおいしく感じるのは「テアニン（アミノ酸）」の働きが影響しています。テアニンにはリラックス効果があり、安眠できる成分も含まれています。

リラックス効果があるとして、最近ではテアニン入りのサプリメントも少なくありません。またお茶のカフェインが気になる場合もテアニンが影響を和らげてくれます。

抹茶に含まれるカテキンには抗ウイルス作用があるともいわれています。風(fēng)邪の予防やインフルエンザ予防にも抹茶は効果的です。

抹茶に含まれるカテキンには、食事の脂肪吸収を抑制する働きがあります。また體脂肪の燃焼能力をアップするなど、ダイエット効果も期待できます。トクホのお茶などにカテキンが含まれているのは、體脂肪に対しての効果が高いからです。

抹茶に含まれるポリフェノールには、高い抗酸化作用があることで知られています。特に「エピガロカテキン」には高い抗酸化作用があり、活性酸素の除去にも効果があります。また、抹茶にはビタミンEが含まれており、動脈硬化予防や老化防止などで抹茶を飲む方も少なくありません。

抹茶には水に溶けづらい不溶性の食物繊維と、水に溶けやすい水溶性の食物繊維が豊富に含まれています。水溶性の食物繊維には、血糖値の上昇を防いでくれる働きがあります。ダイエットをしていると便秘になってしまうこともありますが、そのようなときにも活用できる飲み物だといえるでしょう。

抹茶に含まれるカテキンには「フラボノイド」が含まれています。フラボノイドは口臭予防に効果があるといわれていますが、抹茶にも豊富に含まれています。食後に抹茶を飲むと、消臭力と殺菌力がダブルで効くので、口臭が気になる方はぜひ食後に抹茶を飲みましょう。

抹茶のカテキンには、認(rèn)知機(jī)能を活性化させる働きがあるという研究結(jié)果が発表されて話題になりました。抹茶だけでも認(rèn)知癥の予防効果は期待できますが、同時(shí)に魚を食べると更に認(rèn)知癥の予防につながるとのデータもあります。毎日お茶を飲むと認(rèn)知癥が進(jìn)行しないといわれるのには理由があるのです。

カフェインの量はコーヒーよりも多い

抹茶はコーヒーよりもカフェインの量が多いといわれています。しかし、抹茶自體に多くカフェインが含まれていても、同時(shí)に含まれるテアニンにはカフェインを抑える働きがあります。コーヒーではカフェインが効きすぎると感じている方にも、抹茶はおすすめです。

抹茶はお湯に溶かして飲むのが基本ですが、多彩なアレンジ方法があります。水出し抹茶や豆乳ラテなど、さまざまなバリエーションがあります。

特に夏場は冷たい飲み物がほしくなるので、水出しで楽しむのがおすすめです。抹茶は栄養(yǎng)を丸ごと摂取できる分、アレンジしても栄養(yǎng)が損なわれないのが魅力だといえるでしょう。

まとめ

今回は抹茶が持っている健康効果についてまとめてみました。生活習(xí)慣病の予防や認(rèn)知癥の予防など、多くの健康効果があります。また、カフェインを中和してくれる成分も入っているので、コーヒーが苦手な方にもおすすめです。

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