健康專(zhuān)家建議，每日應(yīng)食五份水果和蔬菜。而食用方便、易于攜帶的加州西梅，不乏為食用水果的一種簡(jiǎn)便易行的方法。西梅的含鈉量極低，而且它能方便地加入到色拉或三明治中來(lái)食用。同時(shí)，它也可直接作為點(diǎn)心食用。加州西梅是用經(jīng)日光照射成熟后的新鮮梅子，干制而成。它和新鮮的梅子一樣，富含同樣的維生素、礦物質(zhì)和纖維，且便于隨時(shí)享用。據(jù)最新科學(xué)研究，加州西梅富含抗氧化劑?？寡趸瘎┠苎泳徣梭w衰老，保持青春活力。

果品資源

西梅原產(chǎn)于法國(guó)西南部的LaPetiteD‘Agen，這是西梅梅子的故鄉(xiāng)。當(dāng)梅子成熟時(shí)，其表皮呈深紫色，果肉呈琥珀色。在1856年由一位法國(guó)的種植業(yè)者路易斯-佩列先生將梅子樹(shù)苗引入北美，確切地說(shuō)就是加里福利亞州（California）。至1900年，加州梅子的種植園已經(jīng)達(dá)到90000公頃。

在美國(guó)，約80000多公頃的高產(chǎn)量種植園集中在莎克拉曼托（Sacramento）、圣卡拉（SantaClara）、索若瑪（Sonoma）、納帕（Napa）和圣亞奎（SanJoaquin）山谷等地區(qū)。這些地區(qū)梅子的產(chǎn)量超過(guò)世界其它各地產(chǎn)量總和的兩倍，約占全美國(guó)總產(chǎn)量的99%，并約占世界總供給量的70%，因此在中國(guó)南方地區(qū)，有些地方也叫加州梅。其實(shí)，在歐美國(guó)家，由西梅果實(shí)制作而成的西梅汁的豐富營(yíng)養(yǎng)和獨(dú)特功能。

果品歷史

西梅具有悠久的歷史。歷史上曾有記載，在很久很久以前，西梅是從西亞，更確切地說(shuō)，是從海邊界的高加索山脈附近傳入西方，最終在歐洲的中南部、西部以及巴爾干半島地區(qū)得以種植和生長(zhǎng)。1848年，一位法國(guó)的種植業(yè)路易斯·佩列先生來(lái)到美國(guó)的加利福尼亞州淘金。在1856年時(shí)，是他將梅子樹(shù)苗引入北美。1850年，路易斯淘金失敗，于是他在圣卡拉山谷購(gòu)置了土地，重操舊業(yè)。1851年，他的兄弟皮埃爾與他合作。1854年，當(dāng)皮埃爾回到法國(guó)，他將一種果樹(shù)的枝干收藏起來(lái)，將其與精心挑選的D’Agen梅子原種進(jìn)行嫁接。同年，他帶著嫁接的樹(shù)種來(lái)到了加州。至1900年，加州梅子的已達(dá)90，000公頃。當(dāng)今，隨著技術(shù)的不斷發(fā)展，約80，000多公頃的種植園高產(chǎn)量種植園集中在莎克拉門(mén)托、圣拉卡、索諾瑪、納帕和圣喬奎山谷等地區(qū)。這些地區(qū)梅子的產(chǎn)量超過(guò)世界其它各地產(chǎn)量總和的兩倍，約占美國(guó)總產(chǎn)量的99%，并約占世界總供給量的70%。來(lái)自加州的法國(guó)種D’Agen梅子以產(chǎn)量而著稱(chēng)，它約占加州總產(chǎn)量的99%。這里，肥沃的土地，常年溫暖清新的生長(zhǎng)氣候，充足的水源以及最現(xiàn)代化的農(nóng)業(yè)技術(shù)為梅子的種植和生長(zhǎng)創(chuàng)造了理想的環(huán)境。因此，產(chǎn)出的梅子獨(dú)具風(fēng)味，顆粒飽滿(mǎn)，果核光滑細(xì)小，并含糖量高。這正符合了加工成高質(zhì)量西梅所需擁有的特征。在加州，還種植其他品種的梅子，如Imperial , Robes de Sergeant以及Sugar等，但這些品種的總產(chǎn)量不到加州梅子總產(chǎn)量的1%。

西梅加工

脫水

新鮮的梅子收獲以后，立即送到脫水處理站進(jìn)行清洗，然后放置在大木盤(pán)中，由機(jī)器做脫水處理。整個(gè)脫水過(guò)程完全自動(dòng)化，因此高效而衛(wèi)生。在這里，采用超感應(yīng)的自動(dòng)調(diào)溫器控制溫度，從而保證生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的西梅。通常，三磅新鮮的梅子可以加工成一磅干制的西梅。

西梅在脫水處理以后，被送往現(xiàn)代化的加工廠(chǎng)進(jìn)行包裝。它們先按大小分類(lèi)，經(jīng)檢驗(yàn)后送入庫(kù)房，最后進(jìn)行加工和包裝。西梅不同于大多數(shù)加工過(guò)的水果，大多數(shù)西梅的包裝還是根據(jù)客戶(hù)要求。它們?cè)诎b以前，一直被保存在“自然條件”之下。收到客戶(hù)需求以后，西梅需再次脫水和檢驗(yàn)，最后進(jìn)行包裝。

當(dāng)西梅的含水量減少至21%時(shí)，才能達(dá)到最佳的保存效果。所以，在采摘以后，立即就將西梅脫水使其含水量達(dá)到21%，這也就是通常所說(shuō)的”天然西梅”。然后他們被保存在冷庫(kù)中以備進(jìn)一步的加工。當(dāng)?shù)玫娇蛻?hù)的訂單以后，西梅需再次進(jìn)行脫水，消毒直至最后的檢驗(yàn)和包裝。這個(gè)包裝程序適用于25或30磅的散裝獲1或2磅的小包裝西梅。

通常而言，梅子樹(shù)自種植后需經(jīng)四至六年的時(shí)間才開(kāi)始結(jié)果，并在第八至第十二年時(shí)方達(dá)到豐產(chǎn)(年產(chǎn)量達(dá)150-300磅)。在以后的三十年里，這些果樹(shù)，始終能產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的梅子。

到了冬天，梅子樹(shù)的葉子開(kāi)始凋落，進(jìn)入冬眠期。這時(shí)，果農(nóng)開(kāi)始修剪樹(shù)枝，以調(diào)整果樹(shù)的形狀，控制果粒的大小，從而確保良好的生長(zhǎng)狀態(tài)。

當(dāng)大多數(shù)地區(qū)還處于冬季，春天已悄悄降臨加利福尼亞山谷。果園里盛開(kāi)的白色花朵綿延80，000英畝，花香彌漫，一望無(wú)際。一周以后，花兒轉(zhuǎn)成深黃綠色并開(kāi)始凋謝。隨后，開(kāi)始結(jié)果。這時(shí)，需通過(guò)灌溉補(bǔ)充水分。因?yàn)榧永Ｄ醽喩焦葘俚刂泻Ｊ綒夂?，在深秋，冬季和早春的幾個(gè)月間，降水比較集中。在花開(kāi)花落時(shí)，降水稀少，雖然給果農(nóng)增添了麻煩和灌溉的費(fèi)用，不過(guò)這卻保證了果實(shí)的質(zhì)量。果農(nóng)通過(guò)實(shí)施完善的灌溉計(jì)劃，從而消除了農(nóng)業(yè)種植中對(duì)于自然降水的依賴(lài)，使果樹(shù)能得到充足的水分。

八月中旬，果農(nóng)們開(kāi)始迎接收獲。一般來(lái)說(shuō)，整個(gè)收獲期需要30天左右的時(shí)間。梅子的成熟度是準(zhǔn)確判定收獲時(shí)間的先決條件，梅子是少數(shù)在成熟后采摘的水果之一。具體的采摘時(shí)間是根據(jù)梅子的果質(zhì)堅(jiān)硬度和甜度來(lái)決定的。

絕大多數(shù)的加州梅子是用機(jī)器來(lái)采摘的。在采摘時(shí)，機(jī)器鉗住果樹(shù)的枝干并搖動(dòng)，將果實(shí)都落到樹(shù)下的筐里，然后通過(guò)傳送帶將其送至加工站，進(jìn)行脫水處理，因?yàn)楝F(xiàn)行的加工業(yè)越來(lái)越注重水果的質(zhì)量，因此以前依靠瓜熟蒂落的傳統(tǒng)采摘方法已不再沿用。

以前，果農(nóng)們?cè)诠麡?shù)下鋪設(shè)一層光滑而柔軟的泥土，以保護(hù)掉落的果實(shí)。然后，再將果實(shí)收集起來(lái)，進(jìn)行脫水處理，這樣完成全部果實(shí)的采摘需要多次的

體內(nèi)細(xì)胞的新陳代謝過(guò)程將產(chǎn)生一種叫自由基的不利物質(zhì)，這種物質(zhì)對(duì)細(xì)胞造成傷害的過(guò)程稱(chēng)為氧化。但值得慶幸的是我們體內(nèi)存在一個(gè)由抗氧化酶組成的防御體系，這種抗氧化酶可以有效地抵制自由基對(duì)細(xì)胞的傷害。

除了依靠體內(nèi)抗氧化酶這一自然的防御體系外，水果和蔬菜里含有的維生素A、C、E和硒等抗氧化營(yíng)養(yǎng)物也能起到同樣的效果。

抗氧化劑等混合物可以中和氧化造成的傷害，起到防止心臟病、肺病和某些癌癥的惡化，預(yù)防白內(nèi)障的形成，具有延緩衰老的作用。人體中含有抗氧化劑， 當(dāng)然在不同的食物中也可找到━━ 特別是水果和蔬菜中。

許多研究人員相信抗氧化劑有減緩衰老的功效，而芳香甜美的美國(guó)加州西梅則是補(bǔ)充抗氧化劑的最佳食品，并且它含有較少量的脂肪，卡路里和鈉。

由美國(guó)農(nóng)業(yè)部Tufts大學(xué)進(jìn)行的研究表明：同其他多種水果和蔬菜相比，西梅中抗氧化劑含量最高。各種水果中，抗氧化劑含量排列如下：

加州西梅 5770

提子 2830

蘋(píng)果 218

注：氧基吸收率（Oxygen Radical Absorbance Capacity）分析法是一種試管分析方法，用以測(cè)定每100克某種食物或化學(xué)物質(zhì)中抗氧化劑總量。

資料來(lái)源：美國(guó)農(nóng)業(yè)部

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