近些年，隨著人們對腸道健康問題的關(guān)注，“益生元”的概念受到了社會各界的廣泛關(guān)注，但還是有很多人對益生元不是那么熟悉，今天我們就給大家科普一下，“益生元”到底是什么，它有什么作用？

益生元的概念是由國際“益生元之父”--格倫·吉布索于1995年提出的，是指“不易消化的食物成分，它可以通過選擇性地刺激結(jié)腸中的一種或少數(shù)幾種細菌的生長或活性而對宿主產(chǎn)生有益影響，從而增進宿主健康”。師從格倫·吉布索，現(xiàn)任浙江省農(nóng)業(yè)科學院微生物研究所研究員、中國營養(yǎng)學會益生菌益生元與健康分會副主任委員的王欣教授告訴我們了一個更通俗易懂的說法，即：在小腸不能被吸收，可以促進益生菌和腸道內(nèi)固有的有益菌生長的物質(zhì)就是“益生元”，益生元作為一種膳食補充劑，對于改善宿主健康有著關(guān)鍵作用：

1、人體攝入功能性低聚糖導(dǎo)致雙歧桿菌的量增多，腸內(nèi)雙歧桿菌發(fā)酵低聚糖產(chǎn)生大量醋酸和乳酸等短鏈脂肪酸，能促進腸道的蠕動、增加糞便濕潤度，并保持一定的滲透壓，故可以改善和防止便秘。

2、低聚糖類益生元經(jīng)微生物發(fā)酵后可降低腸道pH值，提高礦物質(zhì)溶解性，從而促進大腸中鈣、鎂等礦物質(zhì)的吸收。

3、益生元可被雙歧桿菌、乳酸桿菌等有益菌群利用產(chǎn)生代謝產(chǎn)物，而代謝產(chǎn)物反之又能促進其消化、生長和增殖，從而刺激了腸道免疫器官生長，提高巨噬細胞的活性，提高了機體的抗體水平。

4、益生元還可以影響脂肪代謝。對糖尿病大鼠所做的實驗表明，使用低聚木糖代替飼料中的糖后，病鼠血清膽固醇和甘油三酯下降。

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