茶油文化，香風(fēng)悠遠(yuǎn)，早在春秋戰(zhàn)國時代，《山海經(jīng)》中就有食用茶油的記載。

油茶是我國南方特有的木本油料樹種，也是世界四大木本油（即茶油、橄欖油、棕櫚油、椰子油）樹種之一。公元前100多年，漢武帝時我國就開始栽種油茶，迄今已有2300年的歷史。中國是油茶的原產(chǎn)地。原生油茶樹在全世界唯中國所獨有，它是大自然恩賜炎黃子孫的珍寶。

茶油是從原始森林中油茶樹的種子中提取的。從新芽破土到長出油茶果，需歷時5-7年，而到盛果期則需15年以上，卻能延續(xù)上百年。油茶果產(chǎn)量較低，且生長周期長，產(chǎn)油量很少，故少有人工栽培,因此，茶油很珍貴。

野生油茶樹生長于渺無人煙的山野之中，山遠(yuǎn)谷深，云遮霧繞，春露秋霜，歷經(jīng)風(fēng)吹雨打、滄桑變幻，青翠蓬勃，百年不老，民間稱之為“長壽樹”，奉若神明，頂禮膜拜。

油茶從開花到結(jié)果，需要跨越五季400余天。茶果采摘之秋，正是油茶花盛開之時。“頭年果未熟，來年花已綻”。這種植物界罕見的“花果同株”奇觀，被民間喻之為“抱子懷胎”，寓意幸福喜慶，油茶樹因此又被叫做“吉祥樹”。

我國是世界上山茶科植物分布最廣的國家，此外只有日本、東南亞等國有極少量分布。茶油的中心產(chǎn)地則分布在我國的西南及湘、贛之南。據(jù)統(tǒng)計，全世界90%以上的茶油產(chǎn)自中國。我國現(xiàn)有油茶面積約4500萬畝，年產(chǎn)油茶果100萬噸，產(chǎn)茶油27萬噸。宜春市袁州區(qū)是全國、全省油茶重點產(chǎn)區(qū)之一，油茶面積和產(chǎn)量均居全國縣（市）前列。油茶滋養(yǎng)著人們的身體，改善著人們的生活，涵養(yǎng)著人們的精神。對油茶的默默奉獻(xiàn)和無私養(yǎng)育，人們懷著深切的感恩之情。年年歲歲，生民們都懷著虔誠，點燃香炷，敬拜山神，祈禱上蒼，祝愿油茶樹風(fēng)雨不侵、萬古常青。油茶樹長在山野中，卻扎根在人們心中。

油茶也因為它的醫(yī)食同源之藥用價值，而在民間流傳著許多養(yǎng)生奇效的故事。

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