老年人消化系統(tǒng)的變化

雖然，消化問題在任何年齡都可能發(fā)生。然而，近40%的老年人每年都有一種或多種與年齡有關(guān)的消化系統(tǒng)癥狀。隨著年齡的增長，吞咽和消化反應(yīng)會減慢。就像老年人全身的肌肉可能比20多歲和30多歲時更容易疲勞一樣，胃腸道的肌肉，包括食道和腸道，也會減慢速度。隨著食道收縮力的減弱，吞咽可能變得更加困難。這往往導(dǎo)致癥狀增加，如反酸或便秘。幫助消化胃、肝、胰腺和小腸中食物的分泌物也可能減少。血流量的減少可能會導(dǎo)致消化問題。

雖然衰老是一些消化系統(tǒng)疾病的一個因素，消化系統(tǒng)老化的過程與其它器官不同步。因為消化系統(tǒng)有大量的儲備，衰老對消化系統(tǒng)功能的影響要小于對其他器官系統(tǒng)功能的影響。衰老雖然不會像影響身體其他器官那樣影響消化系統(tǒng)，但是，也會出現(xiàn)一些問題。

老年人更容易患的消化道疾病有便秘, 也可能會出現(xiàn)新的胃部癥狀以及更嚴(yán)重的消化系統(tǒng)疾病，如胃食管反流、維生素吸收減少、憩室病、腸息肉，嚴(yán)重的可能有結(jié)直腸癌，而這些在年輕時是很少存在的。由于老年人可能患有某些疾病，作為服用某些藥物的副作用也可能會影響到消化系統(tǒng)。

以下是隨著年齡增長可能出現(xiàn)的常見消化系統(tǒng)健康問題的概述。了解它們?yōu)槭裁磿l(fā)生，以及我們能做些什么來讓消化系統(tǒng)在晚年順利運轉(zhuǎn)。

1、食管和胃

隨著年齡的增長，食道收縮的強度和上食道括約肌的張力降低（稱為老年食管），但食物的運動并沒有受到這些變化的影響。然而，一些老年人可能會受到干擾食管收縮的疾病的影響。老年癡呆、中風(fēng)和帕金森氏癥等疾病也會導(dǎo)致吞咽困難。

胃食管反流病是老年人最常見的上消化道疾病，盡管各個年齡段的人都有可能得，但是，隨著年齡的增長，胃食管反流病的發(fā)病率隨之上升。胃食管反流病發(fā)生時，胃酸逆行進(jìn)入食管，引起燒心、打嗝、噯氣、反酸和其他癥狀。某些藥物，包括許多老年人服用的一些降壓藥，肥胖都會增加胃食管反流病的風(fēng)險，因此，如果隨著年齡增長體重增加，可能會有更多的反流。嚴(yán)重的還可能會引起咳嗽、哮喘、以及一些耳鼻喉科的疾病。對慢性胃食管反流病，如果不治療，反流的胃酸會改變食管，導(dǎo)致一種叫做巴雷特食管的疾病。少數(shù)患有巴雷特食管的人會發(fā)展成食管癌。

老年人胃壁抵抗損傷的能力降低，可能增加患消化性潰瘍病的風(fēng)險。雖然單純的衰老不會使胃更容易潰瘍，但是，治療疼痛使用的阿司匹林和其他非甾體抗炎藥會增加胃出血和潰瘍的風(fēng)險。胃彈性降低，不能容納那么多的食物，胃將食物排空到小腸的速度也會降低。然而，這些變化通常不會引起明顯的癥狀。衰老對胃液（如胃酸和胃蛋白酶）的分泌影響不大，但減少胃酸分泌的情況（如萎縮性胃炎）更為常見。老年人胃酸分泌減少。如果沒有酸的保護(hù)，對胃的藥物，如布洛芬，可能會變得難以忍受。缺少胃酸還容易引起一種叫做小腸細(xì)菌過度生長的病癥。老年患者通常不會因潰瘍而疼痛，但會出現(xiàn)無痛性胃腸道出血。如果發(fā)現(xiàn)任何類型的胃出血，如吐血，或黑色大便，應(yīng)該馬上看醫(yī)生。

2、胰腺、肝臟和膽囊

隨著年齡的增長，胰腺的總重量減少，一些組織被纖維化是疤痕所取代。然而，這些變化并沒有降低胰腺產(chǎn)生消化酶和碳酸氫鈉的能力。隨著肝臟和膽囊的老化，會發(fā)生一些結(jié)構(gòu)和微觀變化，如脂肪肝、肝纖維化，肝臟解毒能力減弱等。膽結(jié)石和膽囊炎的發(fā)病也會隨著年齡的增加而上升。肥胖或高甘油三酯或糖尿病的老年人患非酒精性脂肪肝的風(fēng)險更高，脂肪在肝臟中積聚，非酒精性脂肪肝成為老年人最常見的一種肝病，可導(dǎo)致肝組織瘢痕形成。隨著時間的推移，患者可能會發(fā)展成肝癌或肝衰竭。老年人肝臟的變化可以通過血液肝酶檢測和超聲波診斷。有一些治療方法可以幫助預(yù)防甚至逆轉(zhuǎn)肝損傷，因此向醫(yī)生尋求并遵循治療是很重要的。

3、小腸

衰老對小腸本身結(jié)構(gòu)的影響很小，因此內(nèi)容物通過小腸的運動和大部分營養(yǎng)物質(zhì)的吸收沒有太大變化。然而，乳糖酶水平下降，導(dǎo)致許多老年人對乳制品不耐受。隨著年齡的增長，某些細(xì)菌的過度生長，稱之為小腸細(xì)菌過度生長綜合征，會變得越來越普遍，并可能導(dǎo)致腹痛、腹脹、腹瀉和體重減輕。小腸細(xì)菌產(chǎn)氣有可能導(dǎo)致胃食管反流。小腸細(xì)菌過度生長還可能導(dǎo)致某些營養(yǎng)素的吸收減少，如維生素B12、鐵和鈣。

4、憩室病

憩室病在60歲以上的人很常見，約有一半老年人患有憩室病，這是結(jié)腸老化的一部分。當(dāng)結(jié)腸周圍的小囊在腸壁的薄弱部位凸出時，就會發(fā)生這種情況。當(dāng)這種情況發(fā)生時，有些人可能沒有任何癥狀，而另一些人可能會出現(xiàn)胃氣、腹脹、抽筋或便秘。小腸憩室也是小腸細(xì)菌過度生長的潛在風(fēng)險。憩室病通常不需要治療，但當(dāng)憩室發(fā)炎時，會出現(xiàn)胃痛、痙攣、發(fā)燒、發(fā)冷和嘔吐。這可以通過止痛藥、抗生素和改變飲食來治療。

5、大腸和便秘

便秘是老年人最常見的消化道問題之一。我們的消化系統(tǒng)通過一系列的肌肉收縮，使食物通過我們的身體。就像擠牙膏管一樣，這些收縮會把食物從胃傳送到直腸后排出體外。隨著年齡的增長，這個過程有時會減慢，這會導(dǎo)致食物在結(jié)腸中的移動速度減慢。當(dāng)這個過程進(jìn)展緩慢時，更多的水從食物垃圾中吸收，這會導(dǎo)致便秘。便秘的癥狀包括排便困難或疼痛、排便次數(shù)少（經(jīng)常幾天沒有大便）、大便堅硬和干燥。另外，有許多與年齡有關(guān)的因素會導(dǎo)致老年人便秘。

缺少水分也是造成便秘的一個原因。因此，保持水分對預(yù)防便秘非常重要。對于因高血壓或心力衰竭而服用利尿劑的老年人來說，這可能會成為一個更大的問題。利尿劑可以降低血壓，因為尿頻會使人失去多余的水分。為了減少去廁所的吸收，有些人可能會避免喝太多的水，多排尿和少喝水可能會脫水。所以，老年人每天需要保持足夠的飲水。

有慢性病的老年人服用了很多藥物。幾種常見的藥物會引起便秘。一個例子是用于治療高血壓的鈣通道阻滯劑會引起便秘。治療肌肉和關(guān)節(jié)疼痛的止痛藥是另一個常見的罪魁禍?zhǔn)祝瑫芽煽氐谋忝刈兂筛鼑?yán)重的問題。

老年人往往缺少運動或者臥床，也會造成腸道運動緩慢，導(dǎo)致便秘。缺少運動也會導(dǎo)致便秘，所以每周需要至少需要有四天，每次進(jìn)行30分鐘的適度體育鍛煉。

便秘也可能是大腸的感覺能力缺失，糞便到了需要排的程度而感覺不到，這時大腸會繼續(xù)從糞便中吸收水分，時間長了，大便就會干燥硬結(jié)，故此有人又常把便秘叫做大便干燥。對有慢性便秘的人，需要到醫(yī)院做一種叫做肛腸動力的檢查，可以同時檢查出便秘的原因，有助于針對原因進(jìn)行治療。

健康飲食，包括高纖維食物，如水果、蔬菜和全谷物食物有助于促進(jìn)排便。多喝水也有助于增加大便的水分防止糞便干燥。

體育鍛煉的防止便秘的有效方法。在日常生活中包括體育活動。每天堅持有規(guī)律的體育活動也有助于預(yù)防便秘。

吃瀉藥雖然可以一時解決便秘，但是這不是解決便秘的好方法，不能從根本上解決便秘，長久還會產(chǎn)生副作用，最常見的是黑腸，并有導(dǎo)致大腸癌的風(fēng)險。

如果運動和飲食都不能解決便秘的問題，需要在醫(yī)生指導(dǎo)下做盆底康復(fù)訓(xùn)練和生物反饋治療便秘。

5、大腸息肉和癌

50歲以后，患結(jié)腸息肉的風(fēng)險增加。息肉可能是非癌性的，也可能是癌癥。息肉通常沒有任何癥狀，因為在那個年齡段，結(jié)腸息肉的發(fā)病風(fēng)險會增加，建議50歲以上的人做結(jié)腸鏡檢查。這樣可以在息肉癌變前被切除。有結(jié)腸癌家族史或其他危險因素的人可能需要更早進(jìn)行篩查。

對消化系統(tǒng)疾病用藥物治療需要注意的是，我們用來治療一個身體問題的藥物可以會導(dǎo)致另一個身體問題。例如非甾體抗炎藥），如布洛芬，會增加胃出血和潰瘍的風(fēng)險。如果服用這些藥物，需要注意大便的顏色，告訴醫(yī)生大便是暗的還是有血跡。

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