老年人消化系統(tǒng)的變化

雖然，消化問(wèn)題在任何年齡都可能發(fā)生。然而，近40%的老年人每年都有一種或多種與年齡有關(guān)的消化系統(tǒng)癥狀。隨著年齡的增長(zhǎng)，吞咽和消化反應(yīng)會(huì)減慢。就像老年人全身的肌肉可能比20多歲和30多歲時(shí)更容易疲勞一樣，胃腸道的肌肉，包括食道和腸道，也會(huì)減慢速度。隨著食道收縮力的減弱，吞咽可能變得更加困難。這往往導(dǎo)致癥狀增加，如反酸或便秘。幫助消化胃、肝、胰腺和小腸中食物的分泌物也可能減少。血流量的減少可能會(huì)導(dǎo)致消化問(wèn)題。

雖然衰老是一些消化系統(tǒng)疾病的一個(gè)因素，消化系統(tǒng)老化的過(guò)程與其它器官不同步。因?yàn)橄到y(tǒng)有大量的儲(chǔ)備，衰老對(duì)消化系統(tǒng)功能的影響要小于對(duì)其他器官系統(tǒng)功能的影響。衰老雖然不會(huì)像影響身體其他器官那樣影響消化系統(tǒng)，但是，也會(huì)出現(xiàn)一些問(wèn)題。

老年人更容易患的消化道疾病有便秘, 也可能會(huì)出現(xiàn)新的胃部癥狀以及更嚴(yán)重的消化系統(tǒng)疾病，如胃食管反流、維生素吸收減少、憩室病、腸息肉，嚴(yán)重的可能有結(jié)直腸癌，而這些在年輕時(shí)是很少存在的。由于老年人可能患有某些疾病，作為服用某些藥物的副作用也可能會(huì)影響到消化系統(tǒng)。

以下是隨著年齡增長(zhǎng)可能出現(xiàn)的常見(jiàn)消化系統(tǒng)健康問(wèn)題的概述。了解它們?yōu)槭裁磿?huì)發(fā)生，以及我們能做些什么來(lái)讓消化系統(tǒng)在晚年順利運(yùn)轉(zhuǎn)。

1、食管和胃

隨著年齡的增長(zhǎng)，食道收縮的強(qiáng)度和上食道括約肌的張力降低（稱為老年食管），但食物的運(yùn)動(dòng)并沒(méi)有受到這些變化的影響。然而，一些老年人可能會(huì)受到干擾食管收縮的疾病的影響。老年癡呆、中風(fēng)和帕金森氏癥等疾病也會(huì)導(dǎo)致吞咽困難。

胃食管反流病是老年人最常見(jiàn)的上消化道疾病，盡管各個(gè)年齡段的人都有可能得，但是，隨著年齡的增長(zhǎng)，胃食管反流病的發(fā)病率隨之上升。胃食管反流病發(fā)生時(shí)，胃酸逆行進(jìn)入食管，引起燒心、打嗝、噯氣、反酸和其他癥狀。某些藥物，包括許多老年人服用的一些降壓藥，肥胖都會(huì)增加胃食管反流病的風(fēng)險(xiǎn)，因此，如果隨著年齡增長(zhǎng)體重增加，可能會(huì)有更多的反流。嚴(yán)重的還可能會(huì)引起咳嗽、哮喘、以及一些耳鼻喉科的疾病。對(duì)慢性胃食管反流病，如果不治療，反流的胃酸會(huì)改變食管，導(dǎo)致一種叫做巴雷特食管的疾病。少數(shù)患有巴雷特食管的人會(huì)發(fā)展成食管癌。

老年人胃壁抵抗損傷的能力降低，可能增加患消化性潰瘍病的風(fēng)險(xiǎn)。雖然單純的衰老不會(huì)使胃更容易潰瘍，但是，治療疼痛使用的阿司匹林和其他非甾體抗炎藥會(huì)增加胃出血和潰瘍的風(fēng)險(xiǎn)。胃彈性降低，不能容納那么多的食物，胃將食物排空到小腸的速度也會(huì)降低。然而，這些變化通常不會(huì)引起明顯的癥狀。衰老對(duì)胃液（如胃酸和胃蛋白酶）的分泌影響不大，但減少胃酸分泌的情況（如萎縮性胃炎）更為常見(jiàn)。老年人胃酸分泌減少。如果沒(méi)有酸的保護(hù)，對(duì)胃的藥物，如布洛芬，可能會(huì)變得難以忍受。缺少胃酸還容易引起一種叫做小腸細(xì)菌過(guò)度生長(zhǎng)的病癥。老年患者通常不會(huì)因潰瘍而疼痛，但會(huì)出現(xiàn)無(wú)痛性胃腸道出血。如果發(fā)現(xiàn)任何類型的胃出血，如吐血，或黑色大便，應(yīng)該馬上看醫(yī)生。

2、胰腺、肝臟和膽囊

隨著年齡的增長(zhǎng)，胰腺的總重量減少，一些組織被纖維化是疤痕所取代。然而，這些變化并沒(méi)有降低胰腺產(chǎn)生消化酶和碳酸氫鈉的能力。隨著肝臟和膽囊的老化，會(huì)發(fā)生一些結(jié)構(gòu)和微觀變化，如脂肪肝、肝纖維化，肝臟解毒能力減弱等。膽結(jié)石和膽囊炎的發(fā)病也會(huì)隨著年齡的增加而上升。肥胖或高甘油三酯或糖尿病的老年人患非酒精性脂肪肝的風(fēng)險(xiǎn)更高，脂肪在肝臟中積聚，非酒精性脂肪肝成為老年人最常見(jiàn)的一種肝病，可導(dǎo)致肝組織瘢痕形成。隨著時(shí)間的推移，患者可能會(huì)發(fā)展成肝癌或肝衰竭。老年人肝臟的變化可以通過(guò)血液肝酶檢測(cè)和超聲波診斷。有一些治療方法可以幫助預(yù)防甚至逆轉(zhuǎn)肝損傷，因此向醫(yī)生尋求并遵循治療是很重要的。

3、小腸

衰老對(duì)小腸本身結(jié)構(gòu)的影響很小，因此內(nèi)容物通過(guò)小腸的運(yùn)動(dòng)和大部分營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的吸收沒(méi)有太大變化。然而，乳糖酶水平下降，導(dǎo)致許多老年人對(duì)乳制品不耐受。隨著年齡的增長(zhǎng)，某些細(xì)菌的過(guò)度生長(zhǎng)，稱之為小腸細(xì)菌過(guò)度生長(zhǎng)綜合征，會(huì)變得越來(lái)越普遍，并可能導(dǎo)致腹痛、腹脹、腹瀉和體重減輕。小腸細(xì)菌產(chǎn)氣有可能導(dǎo)致胃食管反流。小腸細(xì)菌過(guò)度生長(zhǎng)還可能導(dǎo)致某些營(yíng)養(yǎng)素的吸收減少，如維生素B12、鐵和鈣。

4、憩室病

憩室病在60歲以上的人很常見(jiàn)，約有一半老年人患有憩室病，這是結(jié)腸老化的一部分。當(dāng)結(jié)腸周圍的小囊在腸壁的薄弱部位凸出時(shí)，就會(huì)發(fā)生這種情況。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，有些人可能沒(méi)有任何癥狀，而另一些人可能會(huì)出現(xiàn)胃氣、腹脹、抽筋或便秘。小腸憩室也是小腸細(xì)菌過(guò)度生長(zhǎng)的潛在風(fēng)險(xiǎn)。憩室病通常不需要治療，但當(dāng)憩室發(fā)炎時(shí)，會(huì)出現(xiàn)胃痛、痙攣、發(fā)燒、發(fā)冷和嘔吐。這可以通過(guò)止痛藥、抗生素和改變飲食來(lái)治療。

5、大腸和便秘

便秘是老年人最常見(jiàn)的消化道問(wèn)題之一。我們的消化系統(tǒng)通過(guò)一系列的肌肉收縮，使食物通過(guò)我們的身體。就像擠牙膏管一樣，這些收縮會(huì)把食物從胃?jìng)魉偷街蹦c后排出體外。隨著年齡的增長(zhǎng)，這個(gè)過(guò)程有時(shí)會(huì)減慢，這會(huì)導(dǎo)致食物在結(jié)腸中的移動(dòng)速度減慢。當(dāng)這個(gè)過(guò)程進(jìn)展緩慢時(shí)，更多的水從食物垃圾中吸收，這會(huì)導(dǎo)致便秘。便秘的癥狀包括排便困難或疼痛、排便次數(shù)少（經(jīng)常幾天沒(méi)有大便）、大便堅(jiān)硬和干燥。另外，有許多與年齡有關(guān)的因素會(huì)導(dǎo)致老年人便秘。

缺少水分也是造成便秘的一個(gè)原因。因此，保持水分對(duì)預(yù)防便秘非常重要。對(duì)于因高血壓或心力衰竭而服用利尿劑的老年人來(lái)說(shuō)，這可能會(huì)成為一個(gè)更大的問(wèn)題。利尿劑可以降低血壓，因?yàn)槟蝾l會(huì)使人失去多余的水分。為了減少去廁所的吸收，有些人可能會(huì)避免喝太多的水，多排尿和少喝水可能會(huì)脫水。所以，老年人每天需要保持足夠的飲水。

有慢性病的老年人服用了很多藥物。幾種常見(jiàn)的藥物會(huì)引起便秘。一個(gè)例子是用于治療高血壓的鈣通道阻滯劑會(huì)引起便秘。治療肌肉和關(guān)節(jié)疼痛的止痛藥是另一個(gè)常見(jiàn)的罪魁禍?zhǔn)?，?huì)把可控的便秘變成更嚴(yán)重的問(wèn)題。

老年人往往缺少運(yùn)動(dòng)或者臥床，也會(huì)造成腸道運(yùn)動(dòng)緩慢，導(dǎo)致便秘。缺少運(yùn)動(dòng)也會(huì)導(dǎo)致便秘，所以每周需要至少需要有四天，每次進(jìn)行30分鐘的適度體育鍛煉。

便秘也可能是大腸的感覺(jué)能力缺失，糞便到了需要排的程度而感覺(jué)不到，這時(shí)大腸會(huì)繼續(xù)從糞便中吸收水分，時(shí)間長(zhǎng)了，大便就會(huì)干燥硬結(jié)，故此有人又常把便秘叫做大便干燥。對(duì)有慢性便秘的人，需要到醫(yī)院做一種叫做肛腸動(dòng)力的檢查，可以同時(shí)檢查出便秘的原因，有助于針對(duì)原因進(jìn)行治療。

健康飲食，包括高纖維食物，如水果、蔬菜和全谷物食物有助于促進(jìn)排便。多喝水也有助于增加大便的水分防止糞便干燥。

體育鍛煉的防止便秘的有效方法。在日常生活中包括體育活動(dòng)。每天堅(jiān)持有規(guī)律的體育活動(dòng)也有助于預(yù)防便秘。

吃瀉藥雖然可以一時(shí)解決便秘，但是這不是解決便秘的好方法，不能從根本上解決便秘，長(zhǎng)久還會(huì)產(chǎn)生副作用，最常見(jiàn)的是黑腸，并有導(dǎo)致大腸癌的風(fēng)險(xiǎn)。

如果運(yùn)動(dòng)和飲食都不能解決便秘的問(wèn)題，需要在醫(yī)生指導(dǎo)下做盆底康復(fù)訓(xùn)練和生物反饋治療便秘。

5、大腸息肉和癌

50歲以后，患結(jié)腸息肉的風(fēng)險(xiǎn)增加。息肉可能是非癌性的，也可能是癌癥。息肉通常沒(méi)有任何癥狀，因?yàn)樵谀莻€(gè)年齡段，結(jié)腸息肉的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增加，建議50歲以上的人做結(jié)腸鏡檢查。這樣可以在息肉癌變前被切除。有結(jié)腸癌家族史或其他危險(xiǎn)因素的人可能需要更早進(jìn)行篩查。

對(duì)消化系統(tǒng)疾病用藥物治療需要注意的是，我們用來(lái)治療一個(gè)身體問(wèn)題的藥物可以會(huì)導(dǎo)致另一個(gè)身體問(wèn)題。例如非甾體抗炎藥），如布洛芬，會(huì)增加胃出血和潰瘍的風(fēng)險(xiǎn)。如果服用這些藥物，需要注意大便的顏色，告訴醫(yī)生大便是暗的還是有血跡。

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