未來的太空食品可能簡單而怪異，比如用宇航員呼出的二氧化碳制成的蛋白質(zhì)奶昔，或者用真菌制成的漢堡。

幾十年來，宇航員在太空中的生活主要依賴預(yù)包裝食品，或者偶爾種植的生菜。隨著越來越多的太空任務(wù)指日可待，NASA（美國宇航局，National Aeronautics and Space Administration）領(lǐng)導(dǎo)的一項競賽希望改變這一切，開創(chuàng)可持續(xù)太空食品的新時代。

（來源：INTERSTELLAR LAB）

“目前，我們在國際空間站上使用的預(yù)包裝食品的保質(zhì)期為一年半?！狈鹆_里達州 NASA 肯尼迪航天中心負責(zé)太空作物生產(chǎn)的高級項目經(jīng)理拉爾夫·弗里切（）表示。他說：“在這個時間點上，我們沒有一個能夠真正處理火星任務(wù)的食品系統(tǒng)?！睍r間較長的月球任務(wù)也會面臨類似的問題。

雖然距離人類到達火星可能還需要一段時間，但月球已經(jīng)提上了日程。NASA 計劃在 2024 年派遣四名宇航員環(huán)繞月球飛行，作為其阿爾忒彌斯計劃的一部分，這是自 1972 年阿波羅 17 號以來的首次載人登月任務(wù)。其目標(biāo)是在這個十年的晚些時候讓人類重返月球，起初一次只能停留幾天，但最終會停留幾周、幾個月，甚至更長時間。

為了解決長期任務(wù)中宇航員的食物問題，NASA 于 2021 年 1 月啟動了深空食品挑戰(zhàn)，要求公司提出為未來太空任務(wù)開發(fā)可持續(xù)食品的新方法。作為第二階段的一部分，該項目在 2023 年 1 月選拔了 11 個團隊，其中有 8 個美國團隊，每個團隊獲得了 2 萬美元的資金，另外 3 個國際團隊也得到了認可。5 月 19 日，NASA 將宣布進入競賽最后階段的團隊，在對他們的提案進行更詳細的測試后，獲勝者將于 2024 年 4 月公布。

“第二階段有點像廚房級別的演示，”阿拉巴馬州 NASA 馬歇爾太空飛行中心的項目經(jīng)理安吉拉·赫布萊特（）說，“第三階段將挑戰(zhàn)團隊擴大他們的技術(shù)規(guī)模?！?/p>

參賽者必須展示可以運行三年的系統(tǒng)，并在未來的太空任務(wù)中為四名機組人員提供食物。這些提案不需要負責(zé)宇航員的全部飲食，但他們要為宇航員創(chuàng)造各種營養(yǎng)食品。說，2023 年早些時候，評委們參觀了每家公司，“查看了食品，并進行了仔細的分析”。

有一家公司采取了一種特別不同尋常的方法來完成這項任務(wù)?？偛课挥诩~約的 是八家入圍的美國公司之一，該公司設(shè)計了一種系統(tǒng)，可以利用宇航員在太空中排出的二氧化碳來生產(chǎn)酒精，然后用來種植可食用的食物。該公司已經(jīng)從二氧化碳中提煉出用于飛機燃料和香水的酒精。

的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官斯塔福德·希恩（）說：“這是在用空氣制造食物。這聽起來像魔法，但當(dāng)你看到它實際工作時，就好理解多了。我們將二氧化碳與水和電結(jié)合，然后制造蛋白質(zhì)?！?/p>

說這個過程會產(chǎn)生酒精，然后把酒精喂給酵母，產(chǎn)生“可食用的東西”。為了更好地參與競賽，他們創(chuàng)造了一種蛋白質(zhì)奶昔，類似于用素面筋（一種素食肉類替代品）制成的奶昔。說：“其實味道還不錯?！睂τ谔罩械挠詈絾T來說，該系統(tǒng)將不斷發(fā)酵以提供食物。“每當(dāng)你想要一杯太空蛋白奶昔時，你就可以用這種正在生長的酵母做一杯?！闭f。

位于佛羅里達州的星際實驗室（Interstellar Lab）是另一家進入第二階段決賽的美國公司，它采用了不同的方法。它的系統(tǒng)名為 NUCLEUS，是一套烤面包機大小的模塊化膠囊。每個都是獨立的，有自己的濕度、溫度和澆水系統(tǒng)。這樣就可以培育出不同的蔬菜，甚至是昆蟲，比如黑虻，一種被認為有巨大潛力的蛋白質(zhì)來源，這樣宇航員就可以很容易地在太空中種植自己的食物。

該公司創(chuàng)始人兼 CEO 芭芭拉?貝爾維斯（）表示：“我們正在將地球生態(tài)系統(tǒng)的一部分帶入太空。你可以同時培育蘑菇、昆蟲和微型蔬菜?！?/p>

宇航員每周需要花三到四個小時播種、修剪和培育作物，但在大多數(shù)情況下，種植將是由人工智能控制的?！癗ASA 不想完全擺脫人為干預(yù)，”說，“仍然需要給宇航員一些工作?！痹摴具€設(shè)計了更大的名為 BioPods 的充氣獨立環(huán)境，希望有一天能在月球或火星上使用。

三家入圍決賽的國際公司之一是總部位于瑞典的 。它的 AFCiS 系統(tǒng)通過真菌發(fā)酵產(chǎn)生一種名為真菌蛋白的蛋白質(zhì)，以取代動物或植物蛋白?！八牡鞍踪|(zhì)含量非常高，高達 60%。”該公司的研發(fā)主管克里斯蒂娜·卡爾森（）說。它還富含纖維、維生素和營養(yǎng)，同時脂肪和糖含量也很低。

說，真菌蛋白本身并沒有什么味道，“它非常中性，就像鮮味或酵母面包一樣?！钡?jīng)過進一步加工，包括將其與調(diào)味品或香料混合，就可以生產(chǎn)出各種各樣的食物，比如漢堡或雞塊。與該系統(tǒng)相連的一個模塊將真菌 3D 打印成所需的食物樣式?？査烧f：“你可以從屏幕上挑選一塊雞肉片吃。”

雖然深空食品挑戰(zhàn)賽的獲獎提案不會被立即納入未來的月球登陸計劃，但這些能力看起來都很有潛力，它們展示了未來任務(wù)中可能發(fā)生的事情。說：“你必須提前幾年開始，以確保制作食物的能力在需要的時候到位。”

支持：Ren

原文：

https://www.technologyreview.com/2023/05/18/1073303/nasa-space-food-competition/

運營/排版：何晨龍

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網(wǎng)址: 未來的太空食物可以由宇航員的呼吸來制造 http://www.u1s5d6.cn/newsview945432.html