社會流行觀念總在暗示，人到中年，便意味著“游戲結(jié)束”。衰退似乎不可避免：身體機能放緩、思維敏捷度下降，衰老的進程看似不可阻擋。普遍認知認為，一旦邁入45歲，人生便一路下行。

誠然，隨著年齡增長，身體和認知能力都會發(fā)生重大變化。我們深知，不同的身體與認知功能受年齡影響，會隨時間推移而演變或衰退。但人到中年，其價值必然低于三十多歲時嗎？我們的貢獻會隨年歲增長而貶值嗎？還是說，隨著年齡增長，不同的能力，甚至全新的優(yōu)勢，會脫穎而出？

過去十余年間，我持續(xù)分析并整合了神經(jīng)科學(xué)、精神病學(xué)、心理學(xué)及成人發(fā)展領(lǐng)域日益豐富的研究成果。通過梳理哈佛大學(xué)Robert Kegan、麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)，以及德克薩斯大學(xué)達拉斯分校腦健康研究中心等機構(gòu)科學(xué)家的成果，我發(fā)現(xiàn)了一個突破性結(jié)論：某些認知能力的巔峰期，遠晚于我們既往的認知。

研究證據(jù)表明，諸多對商業(yè)至關(guān)重要的認知能力，諸如整合性與變革性推理、專注力、創(chuàng)造性問題解決、創(chuàng)新思維，以及社交與情緒智能，其巔峰表現(xiàn)往往始于45歲之后，并在步入50歲、60歲乃至70歲時真正綻放光彩。

當(dāng)然，這并非自然發(fā)生的饋贈。我們?nèi)孕璺e極投入，優(yōu)化大腦表現(xiàn)。這意味著選擇有益的生活方式，并優(yōu)先采用那些能滋養(yǎng)大腦健康的認知策略。

盡管如此，科學(xué)傳遞的信息振奮人心：它有力駁斥了“45歲即人生終點”的論調(diào)。正如卡爾·榮格（Carl Jung）所言，人生或許正始于不惑之年，而此前歲月，我們不過是在“收集數(shù)據(jù)”罷了。

那么，神經(jīng)科學(xué)究竟揭示了什么？

神經(jīng)科學(xué)與認知生命周期

基于對研究數(shù)據(jù)的整合分析，我梳理出人類生命周期關(guān)鍵階段的大腦功能特征，并映射到不同的認知能力優(yōu)勢與衰退模式?，F(xiàn)將各認知發(fā)展階段定義如下：

大學(xué)階段大腦：18-20余歲 成熟型大腦：25歲左右 MBA階段大腦：30余歲 關(guān)鍵轉(zhuǎn)折期大腦：40-45歲 戰(zhàn)略型大腦：45-55歲 轉(zhuǎn)型期大腦：55-65歲 主席型大腦：65歲+

研究表明，在每一個階段，都伴隨著特定核心能力的顯著發(fā)展乃至步入巔峰，同時也伴隨著其他功能的相對弱化或衰退：

大學(xué)階段大腦：工作記憶和細節(jié)記憶在18-20余歲達到頂峰，此時大腦的信息處理速度處于巔峰。然而，專注能力尚未達到最優(yōu)狀態(tài)。 成熟期大腦：神經(jīng)連接趨于穩(wěn)定，形成類似“樹狀神經(jīng)主干”的基礎(chǔ)架構(gòu)，這一核心結(jié)構(gòu)在后續(xù)生命中相對穩(wěn)固。但圍繞這一主干的其他神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，將在終身學(xué)習(xí)與外界刺激下持續(xù)演化與重塑。 MBA階段大腦：此階段標(biāo)志著短期記憶（包括視覺記憶與人臉識別）達到最佳狀態(tài)，信息調(diào)取與操作的效率與速度均處于峰值。 關(guān)鍵轉(zhuǎn)折期大腦：這是人生關(guān)鍵的認知升級窗口期。在40歲中期，我們有機會塑造更成熟的思維模式。此時并非衰退的起點，而是系統(tǒng)性構(gòu)建高階認知能力的契機，這些能力將成為未來獨特的優(yōu)勢。 戰(zhàn)略型大腦：在40末歲至50余歲間，豐富的生活閱歷顯著提升大腦處理復(fù)雜問題的能力。我們更擅長擺脫外部影響或群體思維的束縛，能更有效地運用內(nèi)在判斷力。此時，專注力、戰(zhàn)略注意力及情緒解讀能力可達到巔峰，盡管工作記憶或空間感知能力可能開始呈現(xiàn)衰退趨勢。

進入中年，對商業(yè)至關(guān)重要的認知能力正步入黃金期。以下是55歲之后認知發(fā)展的新圖景。這是55歲后的認知進化軌跡呈現(xiàn)新特征：

轉(zhuǎn)型期大腦（55-65歲）：

即使大腦的信息處理速度在中年時期開始減緩，變革性思維或整合性推理能，而腦健康中心（The Center for BrainHealth）的Sandra Bond Chapman則認為，“白金級認知功能（platinum cognitive function）”卻在此階段嶄露頭角。這種思維使我們能夠?qū)⑦^往所學(xué)與新的刺激、信息及挑戰(zhàn)有機聯(lián)結(jié)，融匯經(jīng)驗以催生更智能、更具創(chuàng)造性的解決方案。換言之，豐富的經(jīng)驗不僅能使我們與時俱進，更能賦能我們徹底轉(zhuǎn)變應(yīng)對新挑戰(zhàn)與問題的方式。

在55至65歲之間，我們整合過往與當(dāng)下經(jīng)驗的能力達到高峰，展現(xiàn)出強大的潛力去：

重新構(gòu)建認知框架 重塑解決方案 適應(yīng)全新環(huán)境 高效應(yīng)用知識 取得成功

這正是變革性思維真正步入巔峰的時期。同樣達到頂峰的，還有創(chuàng)新能力與建立全新跨領(lǐng)域聯(lián)想的能力。在60歲中期，我們得以以年輕時認知復(fù)雜度不足的狀態(tài)所無法企及的視角洞察世界。研究表明，在豐富人生閱歷的滋養(yǎng)下， 寶貴的認知財富，包括創(chuàng)造力、獨創(chuàng)性與深刻洞見平均在62歲達到頂峰。值得注意的是，創(chuàng)新與創(chuàng)造性思維是可塑性最強、發(fā)展?jié)摿ψ畲蟮恼J知能力之一，往往隨著年齡增長而愈發(fā)蓬勃。

研究同時揭示，隨著大腦老化，我們處理人際關(guān)系的能力反而可能提升——這源于我們對時間感知的轉(zhuǎn)變。簡而言之，我們不再愿意將寶貴的認知資源耗費在30多歲時可能困擾我們的怨恨或瑣碎紛擾上。

主席型大腦（65歲及以上）：

70歲及以后，專注力與詞匯量通常開始呈現(xiàn)衰退趨勢。然而，若持續(xù)維護大腦健康，我們在變革性思維方面仍能表現(xiàn)卓越，甚至超越年輕時期。更重要的是，研究證據(jù)表明，此階段的抽象思維能力可能步入人生巔峰期。這意味著，得益于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的深度優(yōu)化與經(jīng)驗整合，70歲的大腦在理解復(fù)雜概念與抽象理論時，其速度與深度可能顯著優(yōu)于35歲的狀態(tài)。

這意味著什么？

當(dāng)中年及之后的大腦持續(xù)成熟時，你將從人生閱歷中萃取深層智慧，重構(gòu)問題框架，革新解決方案。你蘊藏著顯著潛能：

抽象與獨立思辨能力躍升 復(fù)雜系統(tǒng)處理效能增強 人事物洞察速度與銳度進化 高階協(xié)作網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建力強化

在AI與數(shù)字化浪潮重構(gòu)商業(yè)模式、顛覆職場生態(tài)、重定義人類價值的時代，這些商業(yè)核心認知能力正成為決勝關(guān)鍵。 然而，這并非理所當(dāng)然，也非自動發(fā)生。收獲這些益處，取決于你是否做出選擇、采納并專注于那些經(jīng)科學(xué)驗證、能夠促進大腦健康的實踐。

需要特別澄清的是：大腦健康并不等同于心理健康。

大腦健康不僅意味著沒有腦損傷、疾病或衰退，更代表著能夠以最優(yōu)水平執(zhí)行各項功能：持續(xù)進行戰(zhàn)略性思考；行使穩(wěn)健的判斷力；靈活敏捷地適應(yīng)變化；有效管理復(fù)雜性；保持情感與社交上的連接；進行創(chuàng)新性思考；并且在要求嚴苛的語境和環(huán)境中屏蔽干擾，以交付高水平的認知表現(xiàn)。

首要原則是將規(guī)律運動融入日常生活，并確保攝入營養(yǎng)均衡的高質(zhì)量飲食——富含礦物質(zhì)、維生素和抗氧化劑，以促進大腦的維護和功能運轉(zhuǎn)。

優(yōu)化大腦健康的終身策略

人腦每日消耗全身20%的能量儲備，遠超一場全程馬拉松的能耗。

當(dāng)我們持續(xù)適應(yīng)環(huán)境、保持競爭力并重塑職業(yè)定位時，神經(jīng)可塑性（大腦重構(gòu)神經(jīng)連接的能力）這個關(guān)鍵進程正進行著超高能耗的認知基建。支撐此過程需要優(yōu)先保障 "腦健康金三角"：

體能訓(xùn)練 營養(yǎng)供給 睡眠修復(fù)

首要原則是將規(guī)律運動融入日常生活，并確保攝入營養(yǎng)均衡的高質(zhì)量飲食——富含礦物質(zhì)、維生素和抗氧化劑，以促進大腦的維護和功能運轉(zhuǎn)。

睡眠衛(wèi)生至關(guān)重要，而要保證每晚必需的8小時睡眠，可能意味著需要減少甚至杜絕晚間使用電子屏幕的時間。這一點確實不容易做到。在我們這個高強度、高壓、隨時待命的工作環(huán)境中，人們往往更傾向于優(yōu)先處理DDL而非休息，更看重工作成果而非放松休憩。然而，大腦的最佳表現(xiàn)離不開充足睡眠。而且?guī)缀蹩梢钥隙ǖ氖?，其所需睡眠時間遠超大多數(shù)忙碌的高管們一周內(nèi)的平均睡眠時長。

隨著年齡增長，睡眠、恢復(fù)和大腦充電變得愈發(fā)重要。二三十歲時那種拼命透支的生活方式：晝夜不休、僅靠幾小時睡眠硬撐，到了中年階段根本行不通。

此外，還有一些特定的訓(xùn)練可以幫助強化大腦功能，延緩認知衰退。就像去健身房鍛煉身體一樣，大腦訓(xùn)練干預(yù)也能建立和加強神經(jīng)連接與信息傳導(dǎo)的高速通路，從而促進更高階的思維能力。

德克薩斯大學(xué)的大腦訓(xùn)練計劃

Andrew Nevin是德克薩斯大學(xué)達拉斯分校Center for BrainHealth的研究教授，同時也是The Brainomics Venture的首任主任。他將神經(jīng)可塑性定義為：大腦在每一刻都具備改變的能力，這種改變既取決于外部環(huán)境，也取決于你如何使用自己的大腦。

成人的神經(jīng)發(fā)生（即特定腦區(qū)，尤其是海馬體中新生神經(jīng)元的產(chǎn)生）會受到思維活動、運動、睡眠等因素的影響。"大腦健康是一種自主行為的結(jié)果，"Andrew說。他和同事研究發(fā)現(xiàn)，我們是自己大腦的"建筑師"，因此，你如何使用大腦對其是否高效運轉(zhuǎn)有著最大的影響。如果你不將大腦用于高階、復(fù)雜的認知任務(wù)，它就會從中年開始衰退。

Andrew提倡通過一些具體干預(yù)措施來改善大腦健康、提升表現(xiàn)力和執(zhí)行功能。在BrainHealth，一系列訓(xùn)練練習(xí)聚焦于三大支柱：

戰(zhàn)略注意力 整合推理 創(chuàng)新思維

以"2+5+7=更健康的大腦"為例，具體方法如下：

每日2次戰(zhàn)略推演：

每天兩次，深入思考一個重大挑戰(zhàn)并構(gòu)思多種解決方案。挑戰(zhàn)可以是招聘新項目負責(zé)人或更換供應(yīng)商等。每天投入40分鐘進行這種拓展性思考。

每日5次神經(jīng)重啟：

每天安排五次短暫休息：閉上眼睛冥想片刻，或進行短途散步。大腦需要休息時間來放松、恢復(fù)和充電，因此請遠離電子設(shè)備，靜坐享受安寧。

每周7次創(chuàng)新解題：

有意識地重構(gòu)某個問題、流程或工作方式。比如你主持會議的方式，嘗試構(gòu)思新的主持方法?；蛘咚伎计渌麍F隊面臨的問題，設(shè)想你會如何定義和解決它。每天記錄七次你嘗試用新視角看待習(xí)以為常事物的經(jīng)歷。

"高階腦力訓(xùn)練不是數(shù)獨，Andrew說，"數(shù)獨雖然有趣，但只會強化與解謎相關(guān)的特定神經(jīng)連接。真正的腦力訓(xùn)練是要提升復(fù)雜推理能力，我們在BrainHealth開發(fā)了一套完整的訓(xùn)練方案，供所有人參與。"

他給忙碌高管的一條建議是：不要多任務(wù)處理。"同時處理多線任務(wù)時，大腦在不同任務(wù)間切換時，會產(chǎn)生神經(jīng)負荷，消耗的認知能量比專注單一任務(wù)時更多。所以，專注于手頭任務(wù)，你的效率會高得多！"

在執(zhí)行動作之前進行視覺化想象，將激活關(guān)鍵的神經(jīng)連接，并通過神經(jīng)可塑性強化這些連接，從而提升專注力。

除了大腦訓(xùn)練之外，我們在教練實踐中也運用一些能夠增強神經(jīng)可塑性的技巧，包括：視覺化、寫日記和呼吸練習(xí)。

想象一下：你是一位高爾夫球手，正準(zhǔn)備用九號鐵桿將球擊上果嶺；或者你是一名足球運動員，正站上點球點準(zhǔn)備罰球。在執(zhí)行動作之前進行視覺化想象（即在腦海中清晰地預(yù)演即將進行的動作），將激活關(guān)鍵的神經(jīng)連接，并通過神經(jīng)可塑性強化這些連接，從而提升專注力?！巴郊せ畹纳窠?jīng)元會強化彼此間的連接”，因此，視覺化是強化這些神經(jīng)連接并提升大腦表現(xiàn)的強有力輔助技巧。

類似地，寫日記（尤其是感恩日記）能夠通過促使你更專注于積極體驗和收獲來觸發(fā)神經(jīng)可塑性過程。這也有助于增強同理心、打破消極思維模式、改進決策能力，并使你作為領(lǐng)導(dǎo)者能產(chǎn)生更大的影響力。

然后是壓力與創(chuàng)新思維的問題。創(chuàng)造性解決問題需要大腦進行廣泛而開放的思考。但當(dāng)我們在工作中承受壓力、因同事或環(huán)境感到緊張或受刺激時，我們往往會變得思維狹隘，這時就更難調(diào)動驅(qū)動創(chuàng)造力所需的廣泛認知資源。轉(zhuǎn)換思維狀態(tài)、擺脫這種限制性動態(tài)的最簡單方法之一就是呼吸練習(xí)。一個簡單的例子是：快速深呼吸，然后通過嘴巴緩慢地長長呼出，同時放松肌肉。這樣做旨在擺脫由皮質(zhì)醇誘發(fā)的過度專注狀態(tài)，讓大腦能夠進行更廣泛的思考，使用大腦中不同的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來產(chǎn)生創(chuàng)新答案和新鮮回應(yīng)。

無論你選擇哪種方法：教練輔導(dǎo)與視覺化、呼吸調(diào)節(jié)、創(chuàng)意日記或?qū)懽?，還是將大腦訓(xùn)練融入日常習(xí)慣，請務(wù)必牢記“大腦健康三要素”的基礎(chǔ)重要性，并在你的人生進程中優(yōu)先保障你的睡眠、體能鍛煉和營養(yǎng)。

致組織的關(guān)鍵洞察

神經(jīng)科學(xué)的最新發(fā)現(xiàn)為我們這個工作年限不斷延長的時代帶來了重要啟示。對企業(yè)而言，這里傳遞著一個明確的信息：員工的卓越能力可以持續(xù)培養(yǎng)并有效發(fā)揮，直至70多歲。

年長員工完全可以成為企業(yè)的競爭優(yōu)勢。只要給予適當(dāng)?shù)耐度?、正確的學(xué)習(xí)干預(yù)、合理的關(guān)注和支持，這個群體恰恰能夠貢獻組織未來所需的高階思維能力和關(guān)鍵業(yè)務(wù)能力。

實現(xiàn)這一轉(zhuǎn)型需要企業(yè)從三個維度突破：

首先，必須破除"50歲即巔峰"的陳舊認知。太多企業(yè)將50歲視為人才投資的分水嶺，這實質(zhì)上是一種短視的"能力貶值論"。 其次，需要重新審視組織價值圖譜。價值創(chuàng)造不再與年齡線性相關(guān)，而取決于持續(xù)的能力培育機制。 更重要的是，要深刻理解戰(zhàn)略能力的生長周期——就像優(yōu)質(zhì)葡萄酒需要時間陳釀，關(guān)鍵管理能力往往在職業(yè)后期才真正成熟。

那些率先擁抱這一理念的企業(yè)，必將在這場"認知紅利"爭奪戰(zhàn)中占得先機，收獲一批經(jīng)驗與智慧兼具的核心人才。

本文翻譯自I by IMD，中文版本僅供參考。

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本文來自微信公眾號“瑞士IMD國際管理發(fā)展學(xué)院深圳”，作者：IbyIMD，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

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