近日，一項來自美國密歇根大學公共衛(wèi)生學院，名為《Diet Quality Indices and Leukocyte Telomere Length Among Healthy US Adults: Data From the National Health and Nutrition Examination Survey, 1999 - 2002》的研究發(fā)表于《American Journal of Epidemiology》(《美國流行病學雜志》，AJE ) 。

研究人員分析了具有全美國代表性樣本的近5000名健康成年人的飲食，并根據(jù)四種基于證據(jù)的飲食質(zhì)量指數(shù)評分，包括地中海飲食、DASH飲食，以及由美國農(nóng)業(yè)部和哈佛T.H. Chan公共衛(wèi)生學院制定的兩種常用的飲食質(zhì)量評價標準。

研究結果顯示，對于女性來說，較高分數(shù)與較長的端粒長度顯著相關。

細胞是人體組織結構和功能的基本單位，人體無時不刻在發(fā)生著細胞分裂，伴隨著一次次的DNA復制。而作為DNA染色體末端的“生物保護帽”，端粒的作用一直被認為是避免染色體遭受損壞，其原理非常像避免磨損的鞋帶末端塑料保護帽。

而伴隨人類年齡增長，端粒將變得越來越短，導致細胞染色體受損，從而增大老年癡呆、糖尿病和心臟病等慢性及老年性疾病的發(fā)病率，當端粒變得不能再短時，細胞不再分裂，就會迎來死亡。

因此，端粒又被科學家形象地稱為“生命時鐘”，延長端粒也就意味著延長了壽命。

既然端粒長度不斷減少的結果就是疾病和死亡，那么延長端粒，將是解決衰老及疾病最切實有效的途徑。

該研究作者之一，美國加州大學舊金山分校的精神病學教授Elissa Epel說：“所有健康飲食的共性是它們都具有抗氧化和抗炎特性。并能夠創(chuàng)造一種對端粒有益的生化環(huán)境?！?/p>

另一位研究者，美國密歇根大學公共衛(wèi)生學院營養(yǎng)學助理教授Cindy Leung也指出：“我們非常驚訝，無論我們使用哪種飲食質(zhì)量指數(shù)，結果都是一致的。

所有這四種飲食都強調(diào)要多吃蔬菜、全谷類和植物性蛋白質(zhì)，并限制糖、鈉、紅肉和加工肉類的攝入?？偟膩砜矗芯拷Y果表明，遵循這些飲食建議可以延長端粒長度，降低患重大慢性疾病的風險?！?/p>

至于為什么蔬菜、全谷類和植物性蛋白質(zhì)的飲食習慣，會延長我們的端粒，該研究沒有進一步的深入。

但是，上海綠芙生物的吳建國教授卻早已給出了答案：這一切的奧秘都在端粒酶身上！

端粒酶也就是端粒的激活劑，它能使端粒在DNA復制的時候不僅不縮短，還可能延長。早在2009年，伊麗莎白·布萊克本(Elizabeth Blackburn)、卡羅爾-格雷德(Carol Greider)、杰克·紹斯塔克(Jack Szostak)，三位科學家就因“發(fā)現(xiàn)端粒與端粒酶如何保護染色體”，而獲得當年的諾貝爾生理或醫(yī)學獎。

遺憾的是，人體不能自生端粒酶，以往人類只在動物體內(nèi)提取過，比如瑞士的“羊胎素全器官精華素”，即是從小羊胚胎中提取的端粒酶因子活性蛋白。

國內(nèi)吳建國教授帶領自己的團隊，經(jīng)過多年的研究，采用獨特的中藥頓煮超細磨破壁技術，在燕麥、黑蕎麥、山藥這三種天然食材液中發(fā)現(xiàn)了高含量的端粒酶因子活性蛋白。

而燕麥、黑蕎麥、山藥這些食材，正是Cindy Leung教授團隊指出的谷類和植物性蛋白質(zhì)類物質(zhì)！

關于端粒與端粒酶，從既往很多的科學研究來看，都是從端粒對染色體的保護作用，以及端粒酶延伸端粒，從而延緩細胞衰老功能等方面的論述。

這類的研究結果顯示，隨著端粒的縮短，細胞修復能力降低，最終導致細胞老化，進而引起一系列的疾病，比如三高、心臟病等。而基于端粒酶的治療也已經(jīng)顯露出曙光。

吳建國教授的研究不僅佐證了Cindy Leung團隊的結論，更是把端粒酶從理念變?yōu)楝F(xiàn)實，真正實現(xiàn)了諾貝爾獎的成果轉化。

值得一提的是，端粒酶修復細胞療法，給我們展示了非常好的前景。從機制來看，疾病的微環(huán)境是跟細胞、端粒長度之間關聯(lián)密切。

當身體端?？s短的時候，免疫細胞很難進入到病變組織中，就會導致人體免疫力下降，進而人體會出現(xiàn)糖尿病、亞健康等問題。

而端粒酶，會改善身體微環(huán)境，讓病變的部位正?；?，進而使得大量的免疫細胞進入到病變組織中，產(chǎn)生協(xié)同作用，恢復細胞的正常功能。所以未來怎樣去拓展這方面的療效，給患者帶來更多獲益，是非常值得我們?nèi)リP注和研究的新課題。

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