意識(shí)是什么？是霧是雨還是風(fēng)？是我們一直想探究的問題。 在人類任意馳騁的思維世界里，意念的力量無比神奇和強(qiáng)大。在科學(xué)似乎無所不能的今天，我們也妄圖解密意識(shí)神秘的面紗，找出意識(shí)存在的證據(jù)。

意識(shí)是物質(zhì)存在么？

所有的意識(shí)活動(dòng)都會(huì)消耗能量，即使是靜態(tài)的冥想，也要消耗大量的神經(jīng)元和葡萄糖。而此過程也與基因的調(diào)控密切相關(guān)。那么意識(shí)活動(dòng)的物質(zhì)基礎(chǔ)到底是什么，是能量消耗還是基因調(diào)控？如果意識(shí)是真實(shí)的物質(zhì)存在，那心靈感應(yīng)也就不再是很玄的東西，應(yīng)該有物質(zhì)的基礎(chǔ)和傳遞？

核磁共振技術(shù)(fMRI)在腦科學(xué)方面的應(yīng)用讓我們對(duì)這一過程有了新的認(rèn)識(shí)。研究人員通過報(bào)告基因技術(shù)將感興趣的基因和細(xì)胞表面的水通道蛋白聯(lián)系起來，水通道蛋白在細(xì)胞膜上組成“孔道”，像守門員一樣控制著水分子進(jìn)出。通過 fMRI 掃描大腦神經(jīng)細(xì)胞表面的水通道蛋白，就可以成功監(jiān)測(cè)特定基因的變化情況，從而解碼大腦的奧秘。

研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期進(jìn)行正念練習(xí)，如冥想、瑜伽、太極和氣功，可使大腦皮層的結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，核磁共振掃描結(jié)果顯示，正念練習(xí)者大腦中與注意力和感覺訊息處理相關(guān)的區(qū)域更厚。越來越多的研究表明，定期的正念練習(xí)能改變基因的活性，對(duì)比冥想前后的基因表達(dá)水平發(fā)現(xiàn)，許多有益基因的活性變得更高，使得抗氧化劑分泌、端粒酶活性和氧化應(yīng)激活動(dòng)都有所增加。而參與免疫反應(yīng)和炎癥反應(yīng)的相關(guān)基因則表達(dá)降低。

心身干預(yù)影響基因表達(dá)？

冥想、瑜伽、太極和氣功作為現(xiàn)代人們很喜歡的一些身心鍛煉項(xiàng)目，它們?cè)趯W(xué)術(shù)界有一個(gè)共同的名詞，叫作心身干預(yù)（Mind-body interventions，MBIs）。很多人通過這些方式來緩解來源于生活和環(huán)境的各種心理壓力，帶來了自我感覺上的身心放松。那么，冥想、瑜伽、太極和氣功等意念活動(dòng)是否可以在分子層面逆轉(zhuǎn)由心理壓力帶來的基因表達(dá)異常？

傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，無論是靜態(tài)的冥想，還是動(dòng)態(tài)的瑜伽、太極和氣功都對(duì)身體健康大有裨益。正所謂“恬淡虛無，真氣從之，精神內(nèi)守，病安從來”，說的就是這個(gè)道理。今年 6 月份發(fā)表在 Frontiers in Immunology 的一篇綜述揭示了這一現(xiàn)象背后的生物學(xué)機(jī)理，即正念練習(xí)通過干預(yù)基因表達(dá)來影響人體的神經(jīng)、行為以及一些生化過程，從而達(dá)到調(diào)節(jié)身體機(jī)能的目的。

免疫和炎癥反應(yīng)作為一種保護(hù)機(jī)制，是我們身體的第一道防線。而靜態(tài)的冥想之所以能夠降低與炎癥相關(guān)的基因的活性，是因?yàn)檗D(zhuǎn)錄因子 NF-?B 的活性下調(diào)。NF-?B 幾乎參與所有細(xì)胞的應(yīng)激反應(yīng)，在應(yīng)對(duì)感染中起關(guān)鍵作用，其功能異常與癌癥、炎癥以及自身免疫疾病等相關(guān)。

免疫與炎癥系統(tǒng)與幾個(gè)主要的精神和身體健康問題相關(guān)，包括哮喘、類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、代謝性疾病、退行性疾病、某些類型的癌癥、創(chuàng)傷后的應(yīng)激障礙以及抑郁癥。當(dāng)我們完全懂得正念練習(xí)與基因表達(dá)的關(guān)系時(shí)，通過冥想、瑜伽、太極和氣功來治療相關(guān)的免疫疾病將變得可能。新近的幾項(xiàng)科研成果也顯示了冥想、瑜伽、太極和氣功作為一種身心干預(yù)方式在免疫與炎癥相關(guān)疾病方面的療愈作用，切實(shí)地提供了值得信賴的科學(xué)依據(jù)。

科學(xué)告訴你，想想更健康

2013 年《心理神經(jīng)內(nèi)分泌學(xué)》雜志發(fā)表了一份對(duì)照有精神錯(cuò)亂家庭成員的正常人的研究?？赡苡捎趬毫?dǎo)致的炎癥基因上調(diào)和固有抗病毒基因下調(diào)，這一人群的身體和精神健康比健康的對(duì)照者要更差。經(jīng)過八周的瑜伽冥想練習(xí)，23 名受試者外周血 PBMC 細(xì)胞有 49 個(gè)基因表達(dá)下調(diào)，19 個(gè)基因表達(dá)上調(diào)。下調(diào)的基因包括和 NF-κB 相關(guān)的促炎癥基因；上調(diào)的基因包括抗病毒基因 IRF-1。這一研究結(jié)果顯示，瑜伽冥想可以強(qiáng)化免疫系統(tǒng)的功能：主要表現(xiàn)是降低炎癥反應(yīng)和增強(qiáng)對(duì)抗病毒的防御力。

2014 年發(fā)表于《J Natl Cancer Inst Monogr》雜志的研究顯示，經(jīng)過 3 個(gè)月的太極練習(xí)，乳腺癌患者的炎癥反應(yīng)得到緩解。促炎癥反應(yīng)的細(xì)胞因子 IL-6 和 TNF 的表達(dá)量在太極聯(lián)系后均顯著降低。在基因組層面，經(jīng)過太極練習(xí)后共 68 個(gè)基因表達(dá)量下調(diào)。同時(shí)，19 個(gè)基因表達(dá)量上調(diào)。

同年，發(fā)表于《心理神經(jīng)內(nèi)分泌學(xué)》雜志的研究也報(bào)道了 19 名經(jīng)驗(yàn)豐富的冥想練習(xí)者經(jīng)過一天高強(qiáng)度的正念冥想之后外周血單核細(xì)胞的生物鐘、染色質(zhì)調(diào)控和免疫基因的表達(dá)變化。作為對(duì)照的是 21 名沒有冥想經(jīng)驗(yàn)的普通人。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過一天的深度冥想之后，經(jīng)驗(yàn)豐富的冥想練習(xí)者外周血單核細(xì)胞的組蛋白去乙?；富虮磉_(dá)會(huì)下調(diào)、組蛋白修飾發(fā)生改變、并且促炎癥基因（RIPK2 和 COX2）的表達(dá)會(huì)下調(diào)。作者認(rèn)為，冥想對(duì)慢性炎癥疾病有治療效果。

2016 年《PNAS》雜志的研究用動(dòng)物疾病模型顯示用人造裝置刺激動(dòng)物的迷走神經(jīng)可以抑制腫瘤壞死因子的表達(dá)。這一研究顯示刺激迷走神經(jīng)可以抑制細(xì)胞因子的表達(dá)。這一干預(yù)方法可以緩解風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的癥狀。

改變思想，改變生活

腦的世界，這個(gè)離我們最近，但最難理解的神秘世界，在科學(xué)的不斷強(qiáng)攻下被一點(diǎn)點(diǎn)揭秘。意識(shí)，這種一直以來玄妙難以捉摸又無法定義的存在，竟然也不斷被證明其物質(zhì)屬性的存在。

心理學(xué)上，當(dāng)你的內(nèi)在意向發(fā)生改變時(shí)，你才有可能去改變你的外顯行為，你的生活、工作和整個(gè)世界才有可能因此而發(fā)生改變，而冥想、瑜伽、太極和氣功這些意向活動(dòng)的承載就被一個(gè)個(gè)的科學(xué)實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)改變了基因的表達(dá)。正如美國(guó)哲學(xué)家和心理學(xué)家威廉.詹姆斯所說：

If you can change your mind, you can change your life.

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