紅花苜蓿（Red clover）屬于豆科植物，又稱(chēng)紅三葉草，成熟可達(dá)一公尺高，花冠呈紅紫色，由于紅花苜?？焖偕L(zhǎng)特性，早期常用于牧草飼料或土壤增肥。

幾百年來(lái)，紅花苜蓿因被傳統(tǒng)草藥醫(yī)學(xué)認(rèn)為有凈化血液效果，常被用于治療皮膚相關(guān)疾病、改善循環(huán)、幫助肝臟排毒等。

直到近年，紅花苜蓿由于被發(fā)現(xiàn)含有異黃酮物質(zhì)Isoflavones （葉子及根部含量最高，非一般認(rèn)為的花朵），能在人體內(nèi)產(chǎn)生類(lèi)雌激素功效，因此被廣泛用于改善女性更年期荷爾蒙失調(diào)相關(guān)癥狀（如熱潮紅、情緒不穩(wěn)等），為目前最被確立的保健價(jià)值。

紅花苜蓿被推薦的實(shí)證功效有哪些？

１．降低心血管疾病風(fēng)險(xiǎn)

心血管疾病常被形容為的沉默的奪命殺手，惡化發(fā)作時(shí)通常無(wú)明顯征兆。像是中風(fēng)或心肌梗塞這類(lèi)疾病發(fā)生，主因并不是器官功能衰退，而是血管老化。

造成血管老化的因素主要為高血壓、高血糖及低密度膽固醇異常，若是這些指數(shù)偏高（代表血液較混濁、血管較緊繃）則應(yīng)及早保養(yǎng)血管，防止憾事發(fā)生。

在一則針對(duì)更年期女性的研究發(fā)現(xiàn)，紅花苜蓿具有改善動(dòng)脈順應(yīng)性（arterial compliance，指動(dòng)脈血管的彈性）的效果，幅度可達(dá)23% （劑量約為 40-80mg，持續(xù)5周），不過(guò)由于樣本數(shù)較少，仍待進(jìn)一步驗(yàn)證。

另外，另一則雙盲對(duì)照研究也發(fā)現(xiàn)（針對(duì)80位血壓正常的男性及女性），紅花苜蓿中的異黃酮物質(zhì)（isoflavones）能降低動(dòng)脈僵硬度并改善血管阻力（但對(duì)血壓并無(wú)影響）

２．降血脂（三酸甘油脂及膽固醇）

血脂即指血液中的脂肪，是膽固醇、三酸甘油脂的總稱(chēng)，而健檢中常聽(tīng)到的高血脂，就是其中一種指數(shù)超過(guò)正常值。

輕微高血指通常無(wú)癥狀，但持續(xù)累積可能出現(xiàn)頭暈、肢體麻木、胸悶、心悸等癥狀，并造成血管病變、阻塞，引發(fā)嚴(yán)重的心肌梗塞或腦中風(fēng)事件。

在一則為期12周，針對(duì)252位更年期女性的研究發(fā)現(xiàn)，紅花苜蓿萃取物（isoflavones）能降低9.7%的三酸甘油脂（僅針對(duì)原來(lái)血脂就過(guò)高者），而對(duì)于膽固醇指數(shù)則無(wú)明顯效果。

３．改善骨質(zhì)疏松（無(wú)明顯效果）

骨質(zhì)疏松是年長(zhǎng)者最常見(jiàn)的疾病，只要活得夠老幾乎都會(huì)遇到，而長(zhǎng)期骨密度下降的結(jié)果就是引發(fā)骨折，據(jù)估計(jì)光是在美國(guó)就有二分之一女性曾發(fā)生與骨質(zhì)疏松有關(guān)的骨折（以腰椎、髖骨、腕部最常見(jiàn)），造成患者須長(zhǎng)期臥床，大幅降低生活品質(zhì)

在一則研究中發(fā)現(xiàn)（針對(duì)250位49至65歲女性，探討異黃酮對(duì)于骨質(zhì)的影響），服用紅花苜蓿萃取物能減少腰椎骨質(zhì)流失（流失率從1.86% 降至1.08%），但對(duì)于髖骨骨質(zhì)密度并無(wú)明顯治療效果（而其它血液生化指數(shù)如PINP、ALP亦無(wú)明顯改變）。

４．改善更年期癥狀

更年期是女性在50歲前后，卵巢功能逐漸衰退的一段間，最明顯特征就是從正常月經(jīng)周期，過(guò)渡到完全停經(jīng)。

由于卵巢所分泌的荷爾蒙開(kāi)始下降，常造成自律神經(jīng)失調(diào)，引發(fā)一系列不適癥狀（如心悸、熱潮紅、盜汗、情緒不穩(wěn)等）。

早期在一則針對(duì)百位更年期女性的對(duì)照研究發(fā)現(xiàn)，服用Red Clover Extract并無(wú)法明顯改善熱潮紅及其它更年期癥狀。

但近期一則對(duì)照研究則指出，服用紅花苜蓿萃取物（每日80 mg，持續(xù)90天）能降低受試者的Kupperman Index（更年期評(píng)估指標(biāo)），效果可達(dá)75.4%，另外，針對(duì)熱潮紅及夜間盜汗，改善幅度也可達(dá)70%

另一則使用紅花苜蓿也發(fā)現(xiàn)能在3周內(nèi)改善33%的熱潮紅癥狀，并降低12.8% 的格林更年期量表指數(shù)（ Greene Climacteric Scale）。

綜合以上研究，紅花苜蓿改善更年期不適的結(jié)論仍不一致，無(wú)法斷定是否有明顯效果。

５．改善更年期情緒問(wèn)題

由于人類(lèi)壽命大幅延長(zhǎng)，女性約有40%的生命是在更年期后才開(kāi)始，而偏偏這段期間是荷爾蒙大幅波動(dòng)，最容易發(fā)生問(wèn)題的時(shí)刻。

不論是生理或心理，在更年期期間皆可能出現(xiàn)癥狀，其中影響最巨的便是心理及情緒問(wèn)題，變得容易沮喪、發(fā)怒、焦躁不安等，臨床上也出現(xiàn)不少伴隨憂郁癥的案例。

在一則探討更年期情緒障礙的研究發(fā)現(xiàn)，紅花苜蓿萃取物（每日80mg,持續(xù)90天）能降低受試者的焦慮與憂郁指數(shù)，改善幅度可達(dá)76%。

另一則研究也同樣指出，服用紅花苜蓿能改善受試者的自我評(píng)估情緒狀態(tài)（使用視覺(jué)模擬評(píng)分法VAS rating scale，改善幅度可達(dá)66-68分，相較于安慰劑組的8-15分）。

在一則雙盲對(duì)照研究指出，口服紅花苜蓿能改善更年期女性的整體皮膚狀況（包括含水率、紋理），整體改善分?jǐn)?shù)介于18分左右，相較于安慰劑僅有5分（滿分為100），實(shí)驗(yàn)中其他部分也提到對(duì)于頭發(fā)與指甲也有一定的改善幅度。

６．改善膚質(zhì)、頭發(fā)、指甲狀況

隨著年齡增長(zhǎng)，皮膚因?yàn)楹俊⒛z原蛋白和脂質(zhì)減少，除了會(huì)多出幾條皺紋，外貌和膚質(zhì)也會(huì)漸漸改變，變得較干較薄且失去彈性。

在一則雙盲對(duì)照研究指出， 口服紅花苜蓿能改善更年期女性的整體皮膚狀況（包括含水率、紋理），整體改善分?jǐn)?shù)介于18分左右，相較于安慰劑公有5分（滿分100），實(shí)驗(yàn)中其他部分也提到對(duì)于頭發(fā)與指甲也有一定的改善幅度。

紅花苜蓿（Red Clover ）有無(wú)副作用？

根據(jù)美國(guó)食品藥物管理局FDA的認(rèn)定，紅花苜蓿屬于一般安全食物（Generally Recognized as Safe ），但長(zhǎng)期使用的安全性仍未知，可能副作用有頭痛、惡心、皮膚紅疹等。

因?yàn)榧t花苜蓿中的異黃酮物質(zhì)具有類(lèi)雌激素（estrogenic activity）效果，因此孕婦、哺乳婦女、曾患有乳癌、子宮內(nèi)膜癌等患者不建議使用，可能有安全疑慮。

注意事項(xiàng)（禁忌）

有含有香豆素（有抗凝血效果），患有凝血障礙、服用抗凝血藥、非類(lèi)固醇消炎藥物、開(kāi)刀前數(shù)周者請(qǐng)勿使用，可能引發(fā)出血。

勿與荷爾蒙替代療法、口服避孕藥合并使用，可能干擾藥物作用。

幼兒、肝腎功能不全者勿使用（因安全性未知）。

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