佛教素食就是，不吃葷腥的東西，這其中葷是指蔥，蒜等著五類辛臭的蔬菜，素食是我國漢傳佛教的一大特色，是佛教飲食文化的核心內(nèi)容，是佛教養(yǎng)生之道的一個重要組成部分。

佛教所謂素食，即不食葷腥。其中葷指蔥、蒜、韭菜等五種氣味強烈(辛臭)的蔬菜，簡稱五辛;腥則指一切動物肉。前者主要是為了清凈身心，不熏擾他人，后者則主要出于佛教的慈悲教義，關(guān)愛一切生命，可見佛教的飲食禁忌(包括不飲酒等)范圍比其它宗教都要廣。于是人們不禁會為佛教徒的身體健康而擔(dān)心，不少人因此而視學(xué)佛為畏途。因此，我們很有必要就素食與健康或素食與養(yǎng)生問題作一番實事求是的深入的探討。

佛教關(guān)于素食的規(guī)定與影響

如前所述，不食葷腥是佛教教義上的一種要求，但在實踐中，則有一些合情合理的具體規(guī)定。如對于僧人來說，可以食“三凈肉”，有病需要食用葷腥時也可開許。因為在古印度，佛教僧團實行乞食制度，僧人乞食時不論貧富，乞到什么吃什么，不挑食，以平等心來接受。當(dāng)有人供養(yǎng)肉食時，乞食者應(yīng)當(dāng)觀察，此肉是不是為我所殺，或被懷疑為我所殺，我有沒有看到殺生，有沒有聽到殺生。如果不是，可以接受。這就是所謂的“三凈肉”。直到今天，信奉南傳上座部佛教的國家和地區(qū)如泰國、斯里蘭卡、緬甸和我國云南傣族地區(qū)的佛教僧團仍然奉行這一規(guī)定。僧人托缽應(yīng)供，不忌葷腥。而信奉藏傳佛教的我國西藏、內(nèi)蒙等地的佛教僧團，雖不托缽應(yīng)供，但因處于牧區(qū)，自然條件惡劣，所以也根據(jù)三凈肉的規(guī)定，不忌葷腥。惟有我國漢傳佛教寺院，因國情不同，未能實行托缽乞食制度，又信奉大乘，強調(diào)慈心不殺，加上農(nóng)業(yè)發(fā)達，自然條件允許等原因，從公元511年，虔信大乘佛教的梁武帝蕭衍頒布《斷酒肉文》后，便開始嚴格實行素食。

而對于佛教的居家信眾來說，則沒有什么硬性的規(guī)定，完全遵循自愿的原則。受過五戒或菩薩戒的居士，原則上應(yīng)禁食葷腥，或只食“三凈肉”。一般的信眾，多選擇在每月的初一、十五、六齋日和佛菩薩誕辰等特殊的日子里吃素。

隨著社會的進步，歷代高僧大力的提倡佛，佛教的發(fā)展越來越快，素食養(yǎng)生也成為漢傳佛教的一大特色，所以說佛教素食養(yǎng)生也是有很深遠的文化的，也對社會的飲食觀念有著非常深遠的影響。