腸腦軸線：連接您的大腦和微生物群

大腦經(jīng)常被稱為身體的主宰，它沿著中樞神經(jīng)系統(tǒng)的信息高速公路傳送信息，將電子脈沖和思想轉(zhuǎn)化為行動和行為。大腦就像綠野仙蹤里所說的：它是幕后的領(lǐng)導(dǎo)者，引導(dǎo)著身體的認(rèn)知過程和運(yùn)動。

然而，近年來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)大腦并不像我們曾經(jīng)認(rèn)為的那樣獨(dú)立。仔細(xì)研究之后發(fā)現(xiàn)，除了大腦之外還有另一個主要的角色，那部份令人好奇。事實(shí)上，這個另外的主角根本不是一個單一的實(shí)體，而是數(shù)以兆計(jì)的微觀實(shí)體。這是一個由數(shù)兆個細(xì)菌和其它微生物所組成的系統(tǒng)，被稱為腸道微生物群。

我們也可以這樣看：大腦可說是您身體這家公司的CEO（執(zhí)行長）；那么您的微生物群就是公司的員工。在員工和CEO之間建立互動良好的工作關(guān)系就可以創(chuàng)造成功。但就如同一家員工完全沒有參與意見的公司一樣，一個完全由大腦運(yùn)做的身體就錯過了有助于身體理想運(yùn)作的基本信息和信號。

為了避免這種情況，身體與腸道細(xì)菌和其它微生物共同進(jìn)化，于是微生物群與大腦之間形成了互相交織的關(guān)系。這是一個基于大腦和微生物群之間平常性溝通的互利伙伴關(guān)系。兩者之間通過各種密切溝通機(jī)制，以維持身體的健康。兩者之間的這種溝通會影響?zhàn)囸I、消化和飽腹感，以及您的免疫健康和心理健康。

為了了解您的微生物群如何影響您的大腦，讓我們先來了解微生物群，然后再看看它如何與大腦一起工作。首先來看細(xì)菌和其它微生物，究竟是您的腸道中住著些什么？為什么？

微生物群：您的身體細(xì)菌和其它微生物

您的腸道是數(shù)兆個微生物的家園，這些微生物被統(tǒng)稱為微生物群。這些微生物（包括細(xì)菌、真菌、病毒、原生動物和其它微生物）構(gòu)成了居住在腸道的群落。

微生物群通常也可以稱為微生物相。您會看到微生物群這個術(shù)語在這里使用得較多，因?yàn)樗淼氖俏⑸锉旧?，「微生物相」則包括整個微生物群落及其在腸道中的功能和活動。

您的腸道微生物相的許多功能都出現(xiàn)在您的腸道中，然而，這些微生物與身體的其它部位之間存在相互作用，這些作用能充當(dāng)微生物群和大腦之間的通訊機(jī)制。讓我們更深入地了解一下構(gòu)成腸腦軸線的這些相互作用。

您的微生物-腸-腦軸線 基礎(chǔ)知識

如前所述，您的大腦和微生物群不斷進(jìn)行溝通，這種連結(jié)通常被稱為腸腦軸線或GBA。沿著這條線路所進(jìn)行的溝通對于維持體內(nèi)腸道和其它地方的恒定（或平衡）至關(guān)重要。GBA有各種不同的通訊途徑，其中最突出的是迷走神經(jīng)，它涉及消化和健康的腸道免疫反應(yīng)，以及其它身體的生理過程和反應(yīng)。

消化

迷走神經(jīng)是一種腦神經(jīng)，從腦干開始向下延伸到大腸。這種神經(jīng)覆蓋了體內(nèi)很多地方，難怪迷走神經(jīng)負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)許多體內(nèi)功能，其中一些是消化、呼吸率、心跳、血壓、一些免疫反應(yīng)和幾種內(nèi)部反射動作（例如：打噴嚏和吞咽）。

我們要討論的第一個主題是消化。

研究顯示，腸道不僅僅是消化和營養(yǎng)吸收的部位，也是其微生物群和大腦之間的中介?；旧希c道見證了您所食用的食物的過程，然后它通過迷走神經(jīng)將該過程的相關(guān)信息報(bào)告給大腦。

作為食物消化的場所，腸道能立即知道所吃的食物，它會收集有關(guān)營養(yǎng)和能量含量的信息。迷走神經(jīng)確保大腦獲得最新的感官信息，如饑餓的信號和飽腹感。

這些知識對大腦很重要，藉此可以決定：

如何驅(qū)動相關(guān)的脈沖（例如：告訴您的大腦您的腸道已經(jīng)飽滿，因此您應(yīng)該停止進(jìn)食）。 如何改變您的情緒（例如：如果您餓了，您的情緒會變得煩躁）。 最好該往哪里輸送能量（例如：當(dāng)您感覺冷時，會輸送能量來溫暖您最主要的器官）。

傳遞免疫反射

迷走神經(jīng)還將其它腸道活動傳達(dá)給大腦。與攝入的食物一起的過敏原和其它微生物能啟動胃腸（GI）道中的正常免疫反應(yīng)。即使它們通常是健康的反應(yīng)，但這些反應(yīng)偶爾也會暫時妨礙正常的腸道功能。

您的大腦需要知道這些輕微的不便。因此，這些信息被腸道「感知」，并經(jīng)由腸腦軸線信息高速公路上的迷走神經(jīng)傳遞到大腦。上述信息傳遞的方向被稱為「傳入」路徑，表示信息從腸道傳到大腦。

腸腦軸線通訊有助于提供所需的信息給您的大腦（并最終傳給您身體的其它部位），以便引起并保持適當(dāng)而健康的反應(yīng)。從大腦到腸道的通訊是沿著所謂的「傳出」路徑（其作用的方向與傳入路徑正好相反）進(jìn)行。當(dāng)來自大腦的傳出纖維將信號發(fā)送回迷走神經(jīng)以幫助維持和支持健康的正常免疫反應(yīng)時，它們就會起作用。

吃什么就成為什么

重要的是要考慮如何保持腸道和大腦的健康，以維持腸腦軸線兩端之間高質(zhì)量的溝通。最簡單的方法是通過食物和營養(yǎng)，而且您每天至少有三次機(jī)會來影響進(jìn)入您腸道的東西。

您的微生物相可以作為生活方式選擇（如飲食）和維持健康之間的中介因素。您吃進(jìn)了什么，可能會改變腸道中的細(xì)菌；這對消化等過程的影響可能是正面的，也可能是負(fù)面的。這些過程的變化可能會有益或有害于您的健康，讓我們來仔細(xì)探討一下。

富含植物性蛋白質(zhì)和纖維的飲食往往會增加細(xì)菌的數(shù)量，如雙歧桿菌和乳酸桿菌，這些有益細(xì)菌往往能保持腸道健康。相反的，富含動物性蛋白和飽和脂肪的飲食可以增加擬桿菌和Alistipes的數(shù)量，這被認(rèn)為與心血管和腸道問題有關(guān)。

富含植物性蛋白質(zhì)和纖維的飲食往往會增加細(xì)菌的數(shù)量，如雙歧桿菌和乳酸桿菌，這些有益細(xì)菌往往能保持腸道健康。相反的，富含動物性蛋白和飽和脂肪的飲食可以增加擬桿菌和Alistipes的數(shù)量，這被認(rèn)為與心血管和腸道問題有關(guān)。

此外，研究顯示，食用較多蔬菜和較少脂肪的人往往會有更多樣化的微生物群，其中含有許多不同的有益細(xì)菌。而食用高脂肪飲食的人則往往缺乏腸道細(xì)菌多樣性，這對您的消化系統(tǒng)健康不利。

雖然腸道內(nèi)的細(xì)菌群體很復(fù)雜，但保持其健康可能相當(dāng)簡單。有益的細(xì)菌比較喜歡吃某些類型的食物，這些食物往往被貼上「健康」或「較健康」的標(biāo)簽。而壞細(xì)菌則相反，它們只喜歡吃您應(yīng)該少量吃的東西，如飽和脂肪。那么，您下一次坐下來吃的時候，問問您寧愿給誰食物—好的或壞的細(xì)菌？

以下是一些需要考慮的提示：

盡量減少攝取飽和脂肪。橄欖油和酪梨等不飽和脂肪可以增加雙歧桿菌和乳酸桿菌等更健康的細(xì)菌。飽和脂肪則會增加擬桿菌，這些微生物會對腸道健康產(chǎn)生不良的影響。 增加富含纖維的蔬菜的攝取量。這些食物含有許多復(fù)合性淀粉和纖維，是您的身體不能完全分解的。相反地，您的身體依靠腸道細(xì)菌來分解一些纖維。在這個過程中，細(xì)菌產(chǎn)生支持腸道健康的短鏈脂肪酸。這些富含纖維的食物就像益生元一樣，喂養(yǎng)您的微生物群。 考慮在您的飲食中添加益生菌食品。益生菌支持腸道中有益細(xì)菌與健康平衡。找一種您喜愛的美味酸奶讓您的腸道健康，會讓您感覺像是美好的享受！如果不想吃乳制品，您可以嘗試發(fā)酵食品，如酸菜、泡菜或酸面包。益生菌補(bǔ)充品也是幫助您找到腸道細(xì)菌有益平衡的好方法。

注意您的微生物群

您的微生物群是一個復(fù)雜的體系，可以幫助您過最好的生活。它通過消化過程，也通過將重要信息傳遞給大腦來成就非常多的事。維持快樂的腸道就可以保持腸腦軸線的溝通流暢。這功能強(qiáng)大的一對的密切合作能高度支持您的整體健康。

關(guān)于作者

Jenna Templeton是住在猶他州鹽湖城的健康教育家和自由科學(xué)作家。她獲得弗吉尼亞理工大學(xué)化學(xué)學(xué)士學(xué)位后，在營養(yǎng)產(chǎn)業(yè)中擔(dān)任研究科學(xué)家五年。這項(xiàng)工作引發(fā)了她對個人健康的興趣，于是她前往猶他大學(xué)攻讀健康推廣與教育碩士。在工作之外，Jenna十分享受現(xiàn)場音樂、園藝、一切美食、以及在瓦薩奇山脈游玩。

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