茶多糖是茶葉中一類非常重要的生物活性大分子，主要以糖綴合物的形式存在，即與各種不同的單糖聚合后，又與蛋白質(zhì)、糖醛酸等結(jié)合形成的復(fù)合物質(zhì)。近年來發(fā)現(xiàn)， 茶花中也富含多糖， 即為茶花多糖，且茶花多糖與茶多糖結(jié)構(gòu)類似。相比于茶葉中多酚、兒茶素、茶氨酸、咖啡堿等小分子物質(zhì)，茶多糖的健康功能研究較為滯后。

日本的清水岑夫于1987 年發(fā)現(xiàn)茶多糖是粗老茶治療糖尿病的主要功能成分后，茶多糖的功能研究才開始興起。近年來，腸道菌群的研究熱潮，帶動(dòng)作為腸道菌群主要營(yíng)養(yǎng)來源的多糖成為研究的熱點(diǎn)和重點(diǎn)，這極大地推動(dòng)了茶多糖的研究。大量研究表明，茶多糖具有降血糖、降脂減肥、調(diào)節(jié)免疫、改善腸道菌群等多種生物活性。

1. 茶多糖的降血糖作用

降血糖活性作為茶多糖最重要的功效之一，目前研究得最多。茶多糖可通過抑制淀粉水解成葡萄糖，延遲其吸收和轉(zhuǎn)運(yùn)，從而降低體內(nèi)血糖。茶多糖對(duì)淀粉消化酶活性的抑制，不僅通過抑制底物-酶復(fù)合物的解離，還通過與底物競(jìng)爭(zhēng)酶的活性位點(diǎn)或產(chǎn)生空間位阻，從而防止底物與酶結(jié)合。動(dòng)物研究表明，茶多糖可緩解機(jī)體胰島素抵抗，改善胰島素分泌和敏感性。

2. 茶多糖的減肥作用

降脂減肥也是茶多糖的主要功效之一，近年來對(duì)茶多糖的降脂減肥功效及其機(jī)理進(jìn)行了一些研究。研究表明，茯磚茶多糖能顯著抑制飲食誘導(dǎo)的肥胖小鼠的體重增長(zhǎng)，改善機(jī)體脂質(zhì)代謝紊亂。烏龍茶多糖可通過調(diào)控脂質(zhì)代謝通路促進(jìn)肥胖大鼠減肥。機(jī)理研究表明，多糖可能通過減少食物攝取、抑制脂肪吸收與脂肪生成、抗氧化和抗炎等途徑發(fā)揮減肥功效。

3. 茶多糖的免疫調(diào)節(jié)作用

免疫調(diào)節(jié)活性是天然多糖的主要功能之一，同時(shí)也是茶多糖的主要功能之一。茯磚茶多糖可增強(qiáng)小鼠巨噬細(xì)胞的吞噬作用，促進(jìn)TNF-α、IL-1β、IL-6等炎癥因子以及NO的分泌，從而增強(qiáng)小鼠的免疫功能。

4. 茶多糖的調(diào)節(jié)腸道菌群作用

研究表明，茶多糖不能在胃和小腸中被消化和吸收，但能作為底物和碳源被大腸中的腸道微生物分解和利用。體外厭氧發(fā)酵試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)茶多糖可改善腸道菌群的組成和結(jié)構(gòu)，并增加短鏈脂肪酸的含量。動(dòng)物試驗(yàn)表明，茶多糖可改善肥胖大鼠紊亂的腸道菌群。茶多糖的降血糖、降脂減肥、調(diào)節(jié)免疫等功效可能均與其腸道菌群調(diào)節(jié)功效以及增加腸道菌群代謝物——短鏈脂肪酸有關(guān)。

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