新的研究發(fā)現(xiàn)，在大腦發(fā)育的關(guān)鍵時(shí)期吃高脂肪、高糖分的西方飲食（讀作：垃圾食品）會(huì)損害長(zhǎng)期記憶。造成這種損害的原因是一種與阿爾茨海默氏癥有關(guān)的神經(jīng)遞質(zhì)減少，而在成年早期改用健康飲食并不能逆轉(zhuǎn)這種記憶損害。

作為垃圾食品的代名詞，西方飲食對(duì)身心健康的影響當(dāng)之無(wú)愧地受到了惡評(píng)。從廣義上講，西式飲食是一種富含加工食品、飽和脂肪和單糖的飲食，與熱量攝入過(guò)多、肥胖和代謝功能障礙有關(guān)。但是，西式飲食對(duì)成長(zhǎng)中的大腦功能有什么影響呢？

青少年的大腦是一項(xiàng)”正在進(jìn)行的工作”。在 10 到 24 歲之間，大腦會(huì)發(fā)生重大變化，而這些變化在很大程度上受到遺傳、荷爾蒙、睡眠和飲食等因素的影響。以往的研究表明，飲食，尤其是西方飲食與認(rèn)知功能障礙有關(guān)。南加州大學(xué)（USC）研究人員的一項(xiàng)新研究探討了高脂肪、高糖飲食如何損害青少年大腦，影響記憶力。他們對(duì)幼鼠和青少年鼠進(jìn)行了研究。

南加州大學(xué)生物科學(xué)教授、該研究的通訊作者斯科特-卡諾斯基（Scott Kanoski）說(shuō)：”我們不僅在這篇論文中看到，而且在我們最近的其他一些工作中也看到，如果這些老鼠在這種垃圾食品飲食中長(zhǎng)大，那么它們的這些記憶障礙就不會(huì)消失。如果只是讓它們吃健康的食物，不幸的是，這些影響會(huì)一直持續(xù)到成年。”

研究人員給大鼠喂食垃圾食品”自助餐廳式”飲食，以模仿西方飲食習(xí)慣，或者喂食標(biāo)準(zhǔn)食物。食用相當(dāng)于西方飲食的食物的大鼠可以自由食用高脂肪、高糖的食物、薯片、巧克力花生醬杯和高果糖玉米糖漿飲料。大鼠從出生后第 26 天到出生后第 56 天（即幼年和青春發(fā)育期）都食用各自的食物。此時(shí)，食用西方飲食的大鼠將改用健康飲食干預(yù)。實(shí)驗(yàn)的目的是測(cè)試依賴于大腦海馬體的外顯記憶。這是對(duì)特定時(shí)間和地點(diǎn)發(fā)生的日常事件的長(zhǎng)期記憶（例如，對(duì)七歲生日派對(duì)的記憶）。

記憶測(cè)試包括讓大鼠探索不同地點(diǎn)的新物體。幾天后，老鼠再次進(jìn)入幾乎相同的場(chǎng)景，只是增加了一個(gè)新物體。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，西式飲食會(huì)導(dǎo)致外顯記憶受損，而且在開(kāi)始健康飲食后仍會(huì)持續(xù)。與對(duì)照組飲食的大鼠相比，西式飲食的大鼠表現(xiàn)出對(duì)場(chǎng)景的熟悉程度，而對(duì)照組飲食的大鼠則表現(xiàn)出記不清以前見(jiàn)過(guò)哪個(gè)物體以及在哪里見(jiàn)過(guò)。西式飲食并沒(méi)有明顯改變用于評(píng)估大腦海馬區(qū)以外區(qū)域的記憶測(cè)試結(jié)果。

研究人員最感興趣的是了解西式飲食如何影響神經(jīng)遞質(zhì)乙酰膽堿的水平，乙酰膽堿對(duì)記憶和學(xué)習(xí)至關(guān)重要。海馬體的正常記憶功能依賴于乙酰膽堿，而阿爾茨海默氏癥患者大腦中的乙酰膽堿水平往往特別低。在完成記憶測(cè)試和死后研究時(shí)，對(duì)兩組老鼠的乙酰膽堿水平進(jìn)行了測(cè)量。

“乙酰膽堿信號(hào)是一種幫助它們（大鼠）編碼和記憶這些事件的機(jī)制，類似于人類的’外顯記憶’，它能讓我們記住過(guò)去的事件，”領(lǐng)銜作者安娜-海斯說(shuō)?！边@種信號(hào)似乎沒(méi)有發(fā)生在吃高脂肪、高糖飲食長(zhǎng)大的動(dòng)物身上”。

在西方飲食干預(yù)的早期就觀察到了腸道微生物組的變化，但在引入健康飲食后得到了糾正。微生物組健康得到恢復(fù)，但記憶損傷卻持續(xù)存在，這表明是乙酰膽堿而不是微生物組導(dǎo)致了這些損傷。有趣而且重要的是，西方飲食引起的持續(xù)記憶損傷是在對(duì)體重和新陳代謝沒(méi)有影響的情況下發(fā)生的。這表明生命早期的飲食會(huì)對(duì)大腦功能產(chǎn)生長(zhǎng)期影響，而與肥胖無(wú)關(guān)。

雖然將垃圾食品改為健康飲食并不能減輕與不良飲食有關(guān)的記憶缺陷，但研究人員可以使用模擬乙酰膽堿的藥物來(lái)逆轉(zhuǎn)這種缺陷。在進(jìn)行記憶測(cè)試前，將藥物直接注射到海馬體中，可以改善西方飲食引起的記憶表現(xiàn)。

研究結(jié)果的意義顯而易見(jiàn)。年輕人，尤其是大腦正處于關(guān)鍵發(fā)育階段的青少年如果食用西式飲食，就有可能對(duì)大腦功能造成長(zhǎng)期損害。

卡諾斯基說(shuō)：”我不知道該怎么說(shuō)才不會(huì)聽(tīng)起來(lái)像卡珊德拉和厄運(yùn)降臨，但不幸的是，有些事情在成年后可能更容易逆轉(zhuǎn)，但如果發(fā)生在兒童時(shí)期，就不那么容易逆轉(zhuǎn)了?！?/p>

* 在希臘神話中，卡珊德拉是特洛伊國(guó)王和王后的女兒。阿波羅神迷戀她的美貌，賜予她預(yù)言的能力。當(dāng)她拒絕阿波羅時(shí)，阿波羅詛咒了她，這樣就沒(méi)有人會(huì)相信她的預(yù)言（往往是可怕的預(yù)言），包括警告特洛伊人不要接受希臘對(duì)手贈(zèng)送的臭名昭著的木馬。

還需要進(jìn)行更多的研究，探討如何扭轉(zhuǎn)西方飲食導(dǎo)致的青春期記憶問(wèn)題。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《大腦、行為和免疫》（Brain, Behavior, and Immunity）雜志上。

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