科學(xué)家需要博士帽嗎？

　　本報記者 蔣昕捷文并攝

　　2009年的“五四青年節(jié)”，華南理工大學(xué)(以下簡稱華工)校長李元元意外地收到一封“請戰(zhàn)書”。11名該校與深圳華大基因研究院(以下簡稱華大)共同培養(yǎng)的在讀本科生在信中立誓，“半年至1年時間內(nèi)，要發(fā)表1~3篇《自然》或《科學(xué)》級別的學(xué)術(shù)論文”，且“其中至少一篇以第一或共同第一作者身份發(fā)表”。

　　聽起來有點兒癡人說夢。就拿學(xué)軟件工程出身的大三學(xué)生李俊樺、謝寅龍來說，當(dāng)他們在請戰(zhàn)書上簽名時，有關(guān)生物遺傳學(xué)知識水平“還停留在高中階段”。

　　讓人意想不到的是，2010年3月4日出版的《自然》雜志，以一篇《人體腸道菌群元基因組參考基因集的構(gòu)建工作》作為主刊封面文章。在這篇文章的54位署名作者中，李俊樺和謝寅龍分別排在第12位和第20位。至此，上述11名本科生中，已有5人先后在《自然》或《科學(xué)》雜志上發(fā)表3篇學(xué)術(shù)論文。其中年僅20歲的本科生羅銳邦去年12月就以“共同第一作者”的身份在《自然》生物技術(shù)分刊上發(fā)表論文。

　　“我們在創(chuàng)造歷史?！本拖裾垜?zhàn)書中所預(yù)言的那樣，對中國的本科生培養(yǎng)模式來說，這無疑是場革命。

　　年輕人反而容易走在技術(shù)發(fā)展的最前沿

　　在中國，許多科研工作者終其一生也未能在《自然》等頂級學(xué)術(shù)期刊上留名，因此很多人都愛問同一個問題，“你們這些本科沒畢業(yè)的學(xué)生為什么能做到？”

　　對此，當(dāng)事人總是反問，“為什么不能？”

　　寫請戰(zhàn)書的11人都是“華南理工大學(xué)-深圳華大基因研究院基因組科學(xué)創(chuàng)新班”(以下簡稱創(chuàng)新班)的首批學(xué)生。這個以培養(yǎng)基因組科學(xué)人才為宗旨的創(chuàng)新班成立于2009年3月，至今招了兩屆共25名學(xué)生。按照培養(yǎng)計劃，學(xué)生們前5個學(xué)期在華工完成公共課和必修課，后3個學(xué)期到華大跟隨項目課題，完成專業(yè)選修課和畢業(yè)論文等內(nèi)容。

　　這實際上賦予了學(xué)生雙重身份?！叭A大宿舍跟學(xué)校的宿舍長得差不多，4個人一間，上面是床，下面是書桌?！敝x寅龍說。這時他們還像大學(xué)生那樣玩電腦游戲和進(jìn)行戶外運動。但當(dāng)他們走進(jìn)寫字樓，埋首在格子間里，與那些博士一起工作時，所承擔(dān)的任務(wù)已經(jīng)與正式員工相差無幾了。

　　據(jù)說，《自然》雜志的編輯曾多次探訪這座位于深圳的“基因測序工廠”。當(dāng)他看到那些奔忙的本科生之后大為驚訝，并用科研學(xué)生工(Student-worker)一詞來描述這個現(xiàn)象。

　　李俊樺就是其中之一。最近發(fā)表在《自然》的論文中，他的主要貢獻(xiàn)是驗證新舊測序技術(shù)在測序上的一致性。而謝寅龍主要負(fù)責(zé)基因注釋工作。

　　據(jù)說，這些研究不僅將對人類自身健康與體內(nèi)微生物的微妙關(guān)系作出科學(xué)的詮釋，也有助于預(yù)防和干預(yù)由腸道菌群引發(fā)的肥胖、腸炎和糖尿病等疾病。

　　“搞清楚之后，我就可以去賣減肥藥了?！崩羁逍χf。這是在解釋了一連串專業(yè)術(shù)語之后，這位“80后”學(xué)生唯一一次“不專業(yè)的表述”。

　　不過，一年前剛來華大的時候，他可一點兒都不專業(yè)：除了高中生物課的有限積累，有關(guān)生物遺傳學(xué)和基因測序的知識都是現(xiàn)學(xué)的。

　　這種“從無到有”的自學(xué)方式聽起來匪夷所思。李俊樺說，通常在接到任務(wù)之后，他總是通過網(wǎng)絡(luò)搜索和文獻(xiàn)資料來獲得基礎(chǔ)知識。不懂的地方則去詢問華大各領(lǐng)域的“牛人”，有時候甚至直接發(fā)郵件給文獻(xiàn)的通訊作者，向海外專家求教。具體到設(shè)計、實施環(huán)節(jié)就完全靠自己琢磨和嘗試。

　　難道想象中異常艱深的生命科學(xué)研究沒有一點兒門檻？

　　“這正是基因組科學(xué)獨特的一面。”請戰(zhàn)書的起草人金鑫指著電腦屏幕向中國青年報記者解釋，去年12月他曾以署名作者身份在《自然》生物技術(shù)分刊上發(fā)表論文?！澳憧次沂占奈恼?，都是2000年以后才開始有的?！苯瘀伟l(fā)現(xiàn)，人類基因組計劃大規(guī)模實施也正是從這開始的。因此理論上這一領(lǐng)域沒有“專家”，年輕人反而容易走在技術(shù)發(fā)展的最前沿。

　　“現(xiàn)在一流的物理學(xué)家在做三流的物理學(xué)課題。100年前，三流的物理學(xué)家都可以研究一流的物理學(xué)課題。”金鑫套用量子力學(xué)創(chuàng)始人之一狄拉克的話來詮釋自己的看法。前一句是說“當(dāng)下物理學(xué)中未被發(fā)現(xiàn)的新領(lǐng)域是有限的”，后半句則認(rèn)定“100年前，當(dāng)知識和技術(shù)積累到一定階段，物理學(xué)家只要找準(zhǔn)了目標(biāo)和方向都會有所突破”。在金鑫看來，如今基因組科學(xué)也處于這種臨界狀態(tài)，只要方向選對，又肯努力，即便是本科生也會有所成就。

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