隨著物質(zhì)生活水平的提高，人們越來越重視身體健康。近年來，各種打著健康概念的乳酸菌類飲品越來越多地出現(xiàn)在商超和便利店中，成為廣受歡迎的飲料。那么到底什么是乳酸菌，乳酸菌對人體健康有什么作用和功效呢？

乳酸菌的定義和分類

乳酸菌是益生菌的一種，指發(fā)酵糖類主要產(chǎn)物為乳酸的一類無芽孢，革蘭氏染色呈陽性細菌的總稱。乳酸菌含有三大屬：分別是乳桿菌屬（例如嗜酸乳桿菌、干酪乳桿菌、德氏乳桿菌、發(fā)酵乳桿菌、瑞士乳桿菌、副干酪乳桿菌、植物乳桿菌、羅伊氏乳桿菌、鼠李糖乳桿菌等）、雙歧桿菌屬（如青春雙歧桿菌、兩歧雙歧桿菌等）和嗜熱鏈球菌屬。

從發(fā)酵類型來看乳酸菌又分為：以奶或奶制品等動物性食源為培養(yǎng)基發(fā)酵而成的動物性乳酸菌和以純天然糧食作物為培養(yǎng)基發(fā)酵而成的植物性乳酸菌。

乳酸菌的來源及分布

乳酸菌屬于人體第十大系統(tǒng)——微生態(tài)系統(tǒng)，是人類宏基因組的重要組成部分，它與在人體內(nèi)絕大部分中間菌群組成有益菌群并起主導作用，廣泛分布于人體四大微生態(tài)系統(tǒng)：口腔、胃腸道、皮膚和生殖道中。經(jīng)研究證實，乳酸菌是與人類共生的菌種，隨人類億萬年進化而被自然選擇進化。其他益生菌（芽孢桿菌類、酵母菌類、光合細菌類）因與人類不是共生關系，它們的代謝物質(zhì)或?qū)θ祟愑幸恍﹤?，故不建議大量補充。

此外，科學研究表明：乳酸菌具有遺傳性，自然生產(chǎn)的孩子在母親產(chǎn)道的中，全身涂滿了母親為他準備的各類有益菌(尤其是乳酸菌類)，隨著分娩而進入胃腸道，以及與家人的親密接觸而定植成長壯大，是來自母親和家人的最早健康饋贈。

乳酸菌的物理屏障免疫保護作用

在正常情況下，人體內(nèi)的大量有益菌（如乳酸菌）分布于皮膚、口腔、胃腸道和皮膚表面上，會形成免疫保護作用，阻止有害菌侵襲，使有害菌沒有機會定植而大量繁殖。若機體受到傷害形成創(chuàng)傷，則會使有害菌在創(chuàng)傷組織上繁殖，造成感染。

乳酸菌群能保持腸道屏障完整，抵御病原微生物和食源性抗原抵達黏膜下層而引發(fā)炎癥反應，阻止病原菌入侵和定植，對生命體進行保護。

乳酸菌代謝的中間產(chǎn)物抑制物質(zhì)（細菌素、乳酸）乳酸使腸道的pH值下降，腸內(nèi)處于酸性環(huán)境，對致病菌有拮抗作用。乳酸菌代謝的是細菌素（有害菌代謝的是細菌毒素），這些含肽類的小分子化合物是它們之間相互抑制和滅殺對方的武器。其中細菌素對有害菌（如大腸桿菌、沙門氏菌、金黃色葡萄球菌、胃幽門螺桿菌等）可以抑制和滅殺，而對有益菌群（乳酸菌群和中間擬桿菌群）和自身是免疫的。

乳酸菌的次級代謝產(chǎn)物的強大功能：

經(jīng)科學研究，乳酸菌主要是通過它的次級代謝產(chǎn)物參與和影響宿主的各項生命活動機能，從而調(diào)節(jié)菌群繁殖環(huán)境和維持微生態(tài)平衡。

乳酸菌的初次代謝產(chǎn)物主要是乳酸，能使胃腸道pH值下降，對部分有害菌有抑制作用，并加快自身菌群繁殖速度。

乳酸菌（尤其是乳桿菌屬）的次級代謝產(chǎn)物包括細菌素、短鏈脂肪酸、胞外多糖和維生素，它們共同協(xié)作，保護人體健康和菌群平衡。

細菌素(bacteriocin)：

細菌素屬于IIA類細菌素，是不含羊毛硫酸銨的小分子熱穩(wěn)定的肽類化合物，簡稱肽素。代謝細菌素的細菌對其產(chǎn)物具有免疫性，是細菌素不同于抗生素的一種現(xiàn)象。細菌素對明串珠菌、片球菌、乳球菌、肉毒桿菌、腸球菌、葡萄球菌、鏈球菌等表現(xiàn)敏感，通過滲透到敏感細胞的細胞膜內(nèi)破壞有害細菌的細胞膜而起到滅殺有害菌群的作用。

基于以上特點，細菌素能夠定向滅殺有害菌、故能治療由于菌群失衡引起的各種胃腸疾病，調(diào)節(jié)腸道微生態(tài)平衡，保護胃腸健康。

短鏈脂肪酸(SCFA) :

短鏈脂肪酸包含乙酸、 丙酸和D-苯乳酸（已被德國科學家研究證實可刺激免疫功能）它們不僅能促進腸道水和Na +吸收，還能促進結腸細胞增殖提供能源底物增加腸血流刺激胃腸激素生成抗病原微生物及抗炎抗腫瘤、調(diào)控基因表達、降血壓降血糖；同時氧化供能，維持人體水電解質(zhì)平衡、抗病原微生物及抗炎；調(diào)節(jié)腸道菌群平衡，改善腸道功能，調(diào)節(jié)免疫、抗腫瘤和調(diào)控基因表達等。

胞外多糖(EPS) :

胞外多糖能夠刺激免疫系統(tǒng)，加快新陳代謝，修復受傷組織。刺激巨噬細胞釋放細胞因子和T細胞免疫應答，激發(fā)并增強機體的免疫功能；同時胞外多糖抗腫瘤活性，降血壓降血脂、抗氧化作用；具有生物活性，提高免疫活性、抗腫瘤、抗?jié)?、抗氧化活性，抗衰老、還具有降血壓、降血脂的功能。

維生素（vit.）:

葉酸、維生素B12B1B2維生素K類，是我們細胞新陳代謝過程中所需的重要營養(yǎng)成分，它們大多不易從我們所吃的食物中獲得，完全由體內(nèi)的乳酸菌代謝合成。

綜上所述，只有乳酸菌的次級代謝產(chǎn)物才對人體的身體健康發(fā)揮作用，它們的這些次級代謝產(chǎn)物能夠保護人體胃腸健康、增強免疫系統(tǒng)、促進新陳代謝，是我們?nèi)梭w健康的基石，是我們的各項生命活動的重要保障。

乳酸菌的作用和功效使得其越來越成為廣受歡迎的健康飲品，但市場上大部分是動物性乳酸菌產(chǎn)品（由于菌種原因以及菌種只能處于處及代謝狀態(tài)培養(yǎng)產(chǎn)生乳酸），無法培育出乳酸菌重要的次級代謝產(chǎn)物。目前，深圳肽素生物技術有限公司推出了他們的微生物專利發(fā)明產(chǎn)品，含有乳酸菌和它的大量次級代謝產(chǎn)物，公司的微生物技術團隊歷30余年研發(fā)，在我們中國人的四大微生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)并分離出一種乳酸菌菌種{副干酪乳桿菌（專利菌種）}，該菌種具有強大的生物活性，耐受性強，能耐人體高溫、膽鹽、消化酶的考驗，同時發(fā)現(xiàn)了它能以糧食作物為培養(yǎng)基繁殖培養(yǎng)，區(qū)別于傳統(tǒng)動物性乳酸菌培養(yǎng)方式，以專利的微生物工藝讓副干酪乳桿菌能迅速進入次級代謝狀態(tài)而合成大量的副干酪乳桿菌次級代謝產(chǎn)物。

隨著人們對乳酸菌和其代謝物價值的認知和認可，含有乳酸菌和其大量次級代謝產(chǎn)物的乳酸菌產(chǎn)品一定會更加受到關注和歡迎。

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