由于消化系統(tǒng)具有強(qiáng)大儲(chǔ)備功能，老齡化對功能的影響相對其他器官較小。但老齡化仍是某些消化系統(tǒng)疾病的誘因。特別是老年人更容易患憩室病，也更容易在服用某些藥物后由于藥物副作用而出現(xiàn)消化道疾?。ㄈ绫忝亍獏⒁姶竽c和直腸）。

（也可參見消化系統(tǒng)概述。）

隨著年齡增長，食管收縮的力量和食管上括約肌的張力下降（稱為老年性食管），但食物的運(yùn)動(dòng)并沒有因此受損。然而，有些老年人確實(shí)患有表現(xiàn)為食管收縮障礙的疾病。

隨著年齡增長，胃黏膜的抗損傷能力下降，轉(zhuǎn)而導(dǎo)致消化性潰瘍病的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)增加，尤其服用阿司匹林或其他非甾體類抗炎藥 (NSAID) 的患者。同樣，隨著年齡增長，胃的食物容納量減少（由于彈性下降），胃排空食物進(jìn)入小腸的速率也下降。但這些變化一般不引起明顯癥狀。年老對胃液（如酸和胃蛋白酶）的分泌幾乎沒有影響，但導(dǎo)致胃酸分泌減少的疾?。ㄈ缥s性胃炎）更為常見。這些情況可導(dǎo)致后續(xù)問題，如維生素 B12 缺乏或小腸細(xì)菌過度生長。

年老對小腸結(jié)構(gòu)的影響很小，所以，小腸內(nèi)容物的運(yùn)動(dòng)和大多數(shù)營養(yǎng)素的吸收沒有明顯變化。但乳糖酶水平下降，導(dǎo)致很多老人對乳制品不耐受（乳糖不耐受）。隨著年齡增長，某些細(xì)菌過多生長的現(xiàn)象（小腸細(xì)菌過度生長）越來越常見，并導(dǎo)致疼痛、腹脹和體重減輕。細(xì)菌增生過度可能導(dǎo)致某些營養(yǎng)成分吸收下降（如維生素B12、鐵和鈣）。

隨著年齡增長，胰腺總重量下降，部分組織被瘢痕替代（纖維化）。但這些變化并不降低胰腺分泌消化酶和碳酸氫鈉的能力。隨著年齡增長，肝臟和膽囊會(huì)出現(xiàn)許多結(jié)構(gòu)性的和顯微鏡下可見的改變（參見年齡對肝臟的影響）。

大腸不會(huì)隨著年齡增長而發(fā)生太大變化。直腸會(huì)出現(xiàn)一些擴(kuò)張。便秘越來越常見（另見便秘：老年人須知），這是由許多因素引起的：

腸內(nèi)容物經(jīng)過大腸時(shí)有所減慢

直腸收縮排便功能稍有下降

更頻繁使用可導(dǎo)致便秘的藥物

平時(shí)較少鍛煉，不參加體育活動(dòng)

老年女性盆底無力

老年女性的盆底無力也可導(dǎo)致大便失禁。

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