如果交通可以成為一種可購買的服務，這種限制就解除了。一個地區(qū)可以擁有一個電動車車隊用于本地租車服務，讓電動車在有限的距離內(nèi)行駛——就像一般的出租車那樣。這樣電動車就可以找到很成功的發(fā)展方向，而不需要完全解決行駛距離和承載量的問題。電動車不會取代每個司機的每輛車，但可以在本地交通中扮演重要的角色，減少家庭擁有汽車的數(shù)量，或允許用車不頻繁的人（比如老人）在不擁有車的情況下還能保持很高的本地行動能力。

　　購買交通服務還可以減少充電的需求。充電技術正在改進，但是電動車充電速度能不能像加油那么快還有待觀察。如果交通成為可供購買的服務，那樣就不是所有電動車都需要全部充滿電了，一輛車也不需要充滿電才能開出去——這對只有一輛電動車而沒有其他車的司機來說有點危險。雖然充電速度越快越好，但是自動駕駛電動車——以車隊的形式來使用——可以使用得更有效率，雖然目前還沒有飛速充電的技術。

　　簡而言之，在技術沒有大幅改進的情況下，自動駕駛技術可以為電動車提供經(jīng)濟有效的解決方案。

　　自動駕駛技術的市場是非常廣闊的——我的公司預測將達到每年250億美元。主要的消費人群可能是老年人，他們不想開車或者在尋找更經(jīng)濟的交通方式；自己接送小孩參加活動的母親們，她們每天要花幾個小時開車帶孩子往返于學校和活動地點；還有那些主管們，他們希望下車后汽車可以自己停車。確實，一想到車能自己找到車位停車，這種想法就變得不可抗拒了。自動駕駛汽車可能是洗衣機發(fā)明以來在節(jié)省時間方面最大的突破了。

　　另外，自動駕駛汽車還提供了一種大規(guī)模交通更經(jīng)濟的選擇。乘坐火車總是被當做未來的潮流在宣傳。但事實上，美國鐵路公司的票價目前跟開車相比并沒有什么競爭力，跟城際長途汽車相比則毫無競爭力。昂貴的高鐵設施能降低票價么？恐怕不太可能。

　　公共汽車對大多數(shù)每天通勤的人來說也不是現(xiàn)實的選擇?！督袢彰绹纷罱囊黄恼聢蟮勒f，一個大學雇員的車在事故中報廢了，她決定改坐公交車。她每天上下班單程時間從20分鐘增加到了1個小時。稍稍一算我們就知道，她每個月花在通勤上的時間就相當于增加了三個工作日。每個月多工作三天不是社會進步——這是社會和經(jīng)濟的災難。與此相反，自動駕駛電動車提供了更靈活、更廉價的解決方案，它把乘坐私家車的體驗和公共交通在環(huán)境和經(jīng)濟上的好處結(jié)合了起來。我們可以想象一下自動駕駛電動車成為個性化公共交通工具是什么樣子。

　　自動駕駛電動車還可以解決石油短缺的問題。在過去7年中，石油供應量沒有實質(zhì)性的增長，而與此同時中國對石油的需求也在快速增長。結(jié)果是美國的石油消費落在中國后面，2005年人均石油消費減少了16%。如果我們希望保持行動性，我們就必須轉(zhuǎn)向?qū)ふ移渌茉?。自動駕駛電動車不會主宰我們的未來——消費者在面對這種選擇并且也有時間的情況下，他們還是會選擇燒汽油或者柴油的汽車——但是電動車必須在本地交通中找到可行的方向，而本地交通在美國占到了日常交通的大部分。到2025年，電動車的銷量可能會達到總銷量的15%到20%。屆時，目前完全基于燃油汽車的道路交通系統(tǒng)將會變得更加多樣化。道路交通將會變得越來越像電力系統(tǒng)，燃油、天然氣和電池動力都會扮演一定的角色，配合所有權不同的各種車輛。相對來說很少有人會擁有一輛自動駕駛電動車，但是很多人會每天都依賴它們。

　　很有趣的是，共和黨和民主黨都沒有接受自動駕駛技術。兩個黨都不可能接受。對民主黨來說，自動駕駛技術可以讓電動車得到發(fā)展，而在這方面民主黨已經(jīng)投入了大量感情和威望。另一方面，民主黨天生不可能提出對經(jīng)濟來說非常重要的或者可以增加個人消費的石油替代品。這種令人贊嘆不已的汽車技術能在左翼那邊獲得支持么？

　　而對于共和黨來說，任何與綠色技術相關的事都是恥辱。對右翼來說，電池和綠色技術都是為了尋租和官僚干涉浪費錢，也沒有出路。自動駕駛技術可以證明左翼在電動車方面的投資是正確的。另一方面，自動駕駛技術可能會成為很好的生意，而且只需要適當?shù)牧⒎ǎ恍枰獰o休止的補貼。

　　因此，左右兩方都有理由擁護或者拒絕自動駕駛技術。但技術還是會不斷發(fā)展，并且一點點地進入商用。這種技術描繪了光明的前景，那時技術可以再次改善生活，使世界變得更美好。對于一個被經(jīng)濟壓力和不確定性困擾的國家，自動駕駛技術描繪了美好的明天和更樂觀的世界。我們應該擁抱并接受它。

　　作者：史蒂芬·柯丕茨（STEVEN KOPITS）

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