湯鵬（1801—1844），字海秋，自號浮邱子，清道光年間著名思想家、文學家，與同時期的龔自珍、魏源、張際亮同被譽為“京中四子”。

　　在同治十年（1871）十一月初一的日記中，曾國藩寫道：“巳初出城，至上新河觀新設木厘局，司道、府縣皆至，小坐片刻。旋同至江邊看木牌（排），步行里余，回至局中。湯小秋等備酒席小宴，宴畢歸。申初至署，往返約四十里。” 　　曾國藩當天視察的上新河木厘局是一個木材稅務稽查機構(gòu)，就設在金陵城外的長江邊上。這不是一次普通的工作視察，文字背后其實隱藏了非常重要的內(nèi)容，不僅不為人知，而且難與人道。比如曾國藩與湯小秋之父湯鵬的友誼小船是怎么翻的，曾國藩就用這次行動做出了回答。

一次非同尋常的視察

　　之所以說這是一次非同尋常的視察，是基于以下兩點考慮。 　　首先是上新河木厘局不是新設的，而是升了格。也就是說，原來的上新河木厘局是分局，現(xiàn)在是總局或稱直屬木厘局，即由當?shù)卣苯庸茌牭哪纠寰?。總局原設于外地，一個月前改設于南京江東門外。這里地處江心洲夾江地帶，適合大批水運木排和竹筏停靠和分散，可隨時轉(zhuǎn)運進城。所以從明初開始先后在這一帶開鑿了三條河道，分別稱為上新河、中新河和下新河，由此成為長江下游著名的木材集散市場。曾國藩當天帶領眾多手下官員來上新河視察，既是表示祝賀，也是給予重視。不說清這一點，人們難免會感到疑惑：日理萬機的曾大人，怎么會拖著病軀，冒著嚴寒，花大半天時間，來回走四十里地，再頂著江風步行一里多地，到河邊看看木排，然后回到局里吃餐飯就走了？

▲曾國藩畫像 清人繪 　　其次是升格后的上新河木厘局負責人湯小秋的身份極其特殊，曾國藩的到來，與其說是視察工作，不如說是看望故人之子。湯小秋名叫湯壽銘，其父湯海秋，大名湯鵬，既是才華橫溢、任性使氣的詩人，也是曾國藩早年“生死之交”。所謂“生死之交”，不是說他倆有同生共死的交情，而是不管湯鵬生前還是死后，都讓曾國藩愛恨交織和五味雜陳。湯鵬雖然性情豪放、待人真誠，但自尊心太強，又老說假話，所以曾國藩不僅覺得很難跟他相處，而且同他說話都得小心翼翼，否則不知哪個字說得不對勁，就會招致他不快。以至于曾國藩每次見他之前，都得考慮該說實話呢還是假話，說實話擔心湯鵬生氣，說假話自己良心受譴責。湯鵬最后與曾國藩斷交，很大程度上也是這個原因。如今湯鵬的兒子在自己手下工作，又當了上新河木材稅務總局局長，湯鵬死后一直背負了沉重心理壓力和負擔的曾國藩，能不親自來看看嗎？

湯鵬的死

　　說到湯鵬的死，不能不敘述《清稗類鈔》等野史筆記寫到的一個奇葩故事。 　　某天，湯鵬與幾個朋友在家中小聚，有人說某某服用大黃后死了，湯鵬卻抬杠說：“不可能吧？大黃是我的常用藥，沒病也吃，怎么可能吃死人？”為了證明自己正確，他當即吩咐仆人去藥鋪買了幾兩回來。朋友們擔心出事，群起制止，湯鵬卻已吞下六七錢。朋友們搶走他手上的藥，湯鵬又強行奪回一大塊嚼爛吞下，一邊吞咽還一邊嘰哩咕嚕說：“鬼才相信吃大黃會死人！”傍晚朋友離去后，湯鵬開始瀉肚，天亮前一命嗚呼。 　　《清稗類鈔》說湯鵬死于服藥后的第二天黎明，但道光二十四年七月二十日《稟父母》信中，曾國藩稟報這位同鄉(xiāng)老朋友的死訊時，明確記載為：“湯海秋于七月八日得病，初九未刻即逝?！?　　可知湯鵬死于當年七月初九日中午二時前后，與《清稗類鈔》等野史筆記所寫稍有不同，當然應以曾國藩記載的時間為準。 　　爭強好勝到拿生命開玩笑的地步，既是湯鵬奇特人生的一個縮影，也是他與曾國藩鬧翻的根本原因。

五味雜陳的《祭湯海秋文》

　　半年前湯鵬雖與曾國藩斷了來往，但聽到他的死訊后，曾國藩還是立即趕往湯家吊唁。道光二十四年（1844）九月初六日，湯鵬靈柩送回湖南安葬，曾國藩也特別起了個大早趕到城外送別。而在湯鵬死后第十天，曾國藩更是懷著沉重心情，花了三天時間，斷斷續(xù)續(xù)寫成一篇悼念文章，這就是如今收入《曾國藩全集·詩文》中的《祭湯海秋文》。所有這些，都表明他倆的交情原本很不一般。 　　《祭湯海秋文》開宗明義點明了湯鵬死因：“赫赫湯君，倏焉已陳。一呷之藥，椓我天民。豈不有命！藥則何罪？死而死耳，知君不悔?！?　　湯鵬與人賭氣吃藥致死，當然不能錯怪藥物，自己也沒辦法后悔。其中“椓我天民”四字，既是對湯鵬這位才華橫溢友人的痛惜，也是對其孟浪和愚蠢行為的批評。 　　曾國藩的祭文不僅證實了湯鵬死于藥物中毒，而且簡要回顧了他與湯鵬交往的歷史，詳細說明了兩人鬧翻的原因，以及鬧翻后雙方的表現(xiàn)和態(tài)度。 　　寫到兩人鬧翻原因，曾國藩是這樣用詞的：“授我《浮邱》，九十其訓?！視r譏評，君曾不慍。我行西川，來歸君迓。一語不能，君乃狂罵。我實無辜，詎敢相下？骨肉寇仇，朋游所訝。” 　　湯鵬曾將自己的大作《浮邱子》拿給曾國藩提意見，曾國藩直話直說了，湯鵬并沒有不高興。曾國藩從四川出差回來，湯鵬也熱情相迎。后來因為曾國藩“一語不能”，招致湯鵬破口大罵，友誼的小船才最終翻沉。這里的“能”字既可作“友好”解，又能理解為“忍受”。正因為曾國藩說話不友好，所以湯鵬才難以忍受。曾國藩事后覺得很無辜，想爭辯和解釋，湯鵬卻不給機會。朋友突然成寇仇，眾人因此很驚訝。

▲湖南婁底，曾國藩故居富厚堂航拍 　　曾國藩接著又沉重寫道：“君不能釋，我不肯輸。一日參商，萬古長訣。吾實負心，其又何說？凡今之人，善調(diào)其舌；君則不然，喙剛?cè)玷F。鋒棱所值，人誰女容？直者棄好，巧者興戎。昔余痛諫，君嘉我忠。曾是不察，而丁我躬。傷心往事，淚墮如糜?！?　　兩人鬧翻后，由于湯鵬一直不能釋懷，又不給曾國藩任何解釋和認錯的機會，所以曾國藩后來也不搭理湯鵬了，為此他得到了諍友很難做、直話說不得的教訓。 　　然而矛盾畢竟是曾國藩引發(fā)的，自己又有錯在先，所以深感內(nèi)疚的曾國藩，一直希望隨著時間的推移，最終能夠得到湯鵬的理解和原諒。 　　曾國藩還反復回想過，自己以前也直言批評過湯鵬，湯鵬不僅沒怨怪，反而表揚他夠朋友。湯鵬這次一反常態(tài)，可能是哪根神經(jīng)搭錯了，所以一定要等他完全恢復理智之后，兩人才有重歸于好的可能。 　　就在曾國藩熱切期盼這一天早些到來時，湯鵬卻突然吃藥死了！雙方的誤會再無消除的機會和可能，曾國藩內(nèi)心能不五味雜陳和感慨萬千么？這就是曾國藩在祭文中寫到這件“傷心往事”時“淚墮如糜”的原因。 　　最后曾國藩在文章中對天發(fā)誓：“以君毅魄，豈曰無知？鬼神森列，吾言敢欺？酹子一滴，庶攄我悲！” 　　意思是自己寫的一點不假，以湯鵬的“毅魄（英靈）”，即使到了地下，也一定會相信和原諒他的！

《南亭筆記》演繹的故事

　　《祭湯海秋文》雖然寫得真摯深沉，曾國藩也迫切希望世人（當然包括已經(jīng)死去的湯鵬）都能理解和明白自己的委屈和苦心，但不知是有意還是無意，他竟然在文章中留下一個明顯漏洞：湯鵬至死不能原諒曾國藩的“一語不能”，究竟是一句什么“惡毒”之言，能讓湯鵬傷心傷肝到這種程度？另外，曾國藩如此在意湯鵬的理解和原諒，他又到底在湯鵬心里埋下了什么刻骨銘心的仇恨，使得湯鵬不給他任何解釋和認錯的機會？ 　　可能正是曾國藩的欲言又止，所以《南亭筆記》后來演繹了這么一個故事：“曾（國藩）與湯海秋稱莫逆交，后忽割席。緣曾居翰林時，某年元旦湯詣其寓賀歲，見硯下壓紙一張，湯欲抽閱之，曾不可。湯以強取。則曾無事舉其平日之友，皆作一挽聯(lián)，湯亦在其中。湯大怒，拂衣而去，自此遂與曾不通聞問。后曾雖再三謝罪，湯勿理也?！?　　原來曾國藩很喜歡寫挽聯(lián)，也很會寫挽聯(lián)，卻苦于找不到“挽”的對象，為了尋開心，只好拿活著的朋友練手。某年春節(jié)湯鵬來曾家賀歲，看到硯臺下壓了張紙，就想抽出來看看。遭到曾國藩拒絕后，湯鵬還是強行搶了過來。只見上面寫了好幾副挽聯(lián)，其中一副挽的正是自己。湯鵬于是怒不可遏并拂袖而去，從此再也不與曾國藩來往，哪怕曾國藩再三道歉，湯鵬也不原諒。

“活挽”故事與事實頗相符

　　《南亭筆記》作者是清末小說名家李伯元。聽名字讀者可能陌生，若說起《官場現(xiàn)形記》這部著名的官場諷刺小說，估計很多人讀過或聽過，它就出自李伯元之手。 　　李伯元很會編故事，這點不假，但只要推算一下湯鵬與曾國藩的斷交時間，再認真回味《祭湯海秋文》寫到的故事情節(jié)，以及湯鵬與曾國藩斷交后雙方的態(tài)度和表現(xiàn)，就會發(fā)現(xiàn)李伯元的“活挽”故事，與曾、湯兩人的斷交事實并非毫無關聯(lián)：《祭湯海秋文》所寫兩人鬧翻時間，是曾國藩從四川回來之后，而曾國藩從四川回來的時間是道光二十三年（1843）十一月二十日，《南亭筆記》說湯鵬與曾國藩斷交之日是某年春節(jié)，這個“某年”，無疑就是道光二十四年，這在故事發(fā)生時間上豈不高度重合么？另外曾國藩一直自詡善撰挽聯(lián)，一個大過年的，竟然無事生非拿朋友尋開心，分別給他們撰寫挽聯(lián)，這可是論誰見了都無法理解和原諒的事情，何況湯鵬是個自尊心極強又脾氣暴烈之人，在這種情況之下，他們的友誼小船能不徹底打翻嗎？所以與其說李伯元的“活挽”故事是演繹編造的，倒不如承認它與事實頗為相符。 　　如果以上分析能夠站得住腳，那么湯壽銘當了上新河木材稅務總局局長之后，曾國藩特意前往看望并表示祝賀，不僅頗近情理和合乎邏輯，而且于公于私都能了卻一大心愿。

「本文刊于《文史天地》2022年第11期」

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