《神農(nóng)本草》中記述：神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。神農(nóng)嘗百草的傳說，說明茶的發(fā)現(xiàn)與利用已有四、五千年歷史。

    自漢代以來，很多歷史古籍和古醫(yī)書都記載了不少關(guān)于茶葉的藥用價值和飲茶健身的論述。《神農(nóng)本草》中稱：“茶味苦，飲之使人益思、少臥、輕身、明目?！泵鞔X椿年編、顧元慶刪校的《茶譜》，將飲茶的功效歸納為：“人飲真茶，能止渴消食、除痰少睡，利水道，明目益思，除煩去膩，人固不可一日無茶”，提出了茶是生活必需品的觀點。其實，茶自唐代起外傳至國外，如今已被世界廣泛認(rèn)同，特別是在日本，茶被奉為“仙草”、“圣物”等。

  其實，國內(nèi)外現(xiàn)代醫(yī)藥學(xué)研究已證實，飲茶有利于人類多方面的健康。

    一、茶葉內(nèi)含成分

    經(jīng)研究，茶葉中己發(fā)現(xiàn)的化學(xué)成分有600多種。
    從茶樹上采來的新鮮芽葉，一般含有75～78％的水分和22～25％的干物質(zhì)。組成干物質(zhì)的成分可分為無機物和有機物二大類。
    所謂無機物，又稱為礦質(zhì)元素，就是茶葉燃燒以后剩下的灰分，約占干物質(zhì)總量的3.5～7.0％。其中可溶于水的無機物有2～4％，不溶于水的無機物有1.5～3.8％。
    茶葉中的有機物約占干物質(zhì)總量的93～96.5％，包括有十二類成分。有蛋白質(zhì)（20～30％）、氨基酸（1～5％）、生物堿（3～5％）、茶多酚（20～35％）、碳水化合物（20～25％）、有機酸（3～5％）、脂質(zhì)（4～5％）、色素（0.6～1％）、香氣成分（0.005～0.03％）、維生素（0.6～1％）、皂甙類（0.07～0.1％）、甾醇（0.04～0.1％）。

    1、蛋白質(zhì)與氨基酸

    茶葉中的蛋白質(zhì)含量在20％以上，但絕大多數(shù)都不溶于水，只有占3.5%左右的白蛋白等可溶于水中。茶葉中的游離氨基酸約占茶葉干重的1~5％。茶葉中氨基酸的種類，已發(fā)現(xiàn)的有28種，大部分都是人體需要的氨基酸。

    2、茶多酚

    茶多酚是茶葉中許多種多酚類化合物的總稱，主要包括兒茶素、黃酮類、花青素和酚酸。兒茶素是茶多酚的主體物質(zhì)，約占茶多酚總量的50~70％。兒茶素對人體具有多種保健功效，可防止血管硬化、抗癌、降血壓、降血脂、降血糖，還有滅菌、解毒作用。
    紅茶經(jīng)過發(fā)酵，茶多酚氧化聚合形成茶黃素等物質(zhì)，對心血管疾病的預(yù)防與治療也具有明顯的作用。

    3、咖啡堿

    茶葉中咖啡堿含量為2.5~5.0％，嫩葉比老葉含量高?？Х葔A具有興奮、提神的功效，還有利尿、分解脂肪的作用。茶葉中除了咖啡堿之外，還有少量的茶堿和可可堿。

    4、碳水化合物

    茶葉中約含25~30％的碳水化合物，但多數(shù)不溶于水。能溶于水的是水溶性游離單糖和雙糖，只有0.8~4％左右，因此，茶葉是一種低熱量飲料，飲茶不會引起發(fā)胖。
    茶葉中的多糖化合物占總干重的20％以上，包括淀粉、纖維素、半纖維素、木質(zhì)素、脂多糖等。茶葉中的復(fù)合多糖，如脂多糖，對人體具有非特異免疫功能，還有降血糖、抗輻射的功效。茶葉中脂多糖的含量約為0.5~1％。    5、色素

    茶葉中的色素分脂溶性色素和水溶性色素兩大類。脂性色素包括葉綠素和類胡羅卜素。葉綠素含量為0.3~0.8%，類胡羅卜素為0.02~0.1%，它們對人體健康都是有益的，由于大部分不溶解于水，只有當(dāng)吃茶或使用茶粉時才能被利用。

    6、有機酸

    茶葉中含有多種有機酸，如草酸、蘋果酸、檸檬酸等。通過飲茶，這些有機酸參與代謝，維持體液平衡都有作用。

    7、脂類物質(zhì)

    脂類物質(zhì)的含量約為4~5％，包括中性脂質(zhì)、磷脂和糖脂三類。中性脂質(zhì)約占類脂物質(zhì)的20％左右，磷脂約占35％左右，糖脂約占40％左右。脂類物質(zhì)大部分是人體必需的，但水溶性較少，利用不多。

    8、維生素

    茶葉是富含維生素的飲料，茶葉中含有維生素C、B類、E、A、K、U等多種。茶葉中含有維生素的量與老嫩度、茶類有關(guān)，嫩茶含量高，綠茶比紅茶含量高。高檔綠茶中，每100克茶葉含有200~500毫克的維生素C，一個人每天必須攝入的維生素C量為50毫克左右，因此，每天飲茶10克，從中攝入的維生素C約相當(dāng)于人體需要量的二分之一至五分之一。紅茶通過發(fā)酵，維生素C破壞較多。
    維生素B類在茶葉中主要有維生素B1、B2、B3、B5、B6、B11、B12等，B類維生素的含量約為8~15毫克／100克茶葉。維生素B類與維生素C一樣，都非常容易溶解于熱水，因此可以被人們充分利用。
    每100克茶葉中還含有24~80毫克的維生素E、300~500國際單位的維生素K、7~20毫克的維生素A、20~25毫克的維生素U。
    維生素是人體生命活動所必需的，茶葉中所含的這些維生素，通過飲茶對人體健康肯定是有益的。

    9、芳香物質(zhì)    茶葉中芳香物質(zhì)的種類是很多的，鮮葉中有上百種，成品茶中有500多種，但含量都很微。很多芳香物質(zhì)對人體是有益的，有的可分解脂肪，有的可調(diào)節(jié)神經(jīng)系統(tǒng)。

    10、皂甙類物質(zhì)

    茶葉中含有茶葉皂甙，含量約為0.07%左右，研究表明茶葉皂甙具有抗炎癥、抗癌、殺菌等多種功效。

    11、礦質(zhì)元素

    茶樹體內(nèi)已發(fā)現(xiàn)有27種礦質(zhì)元素，按含量高低，大至可分為四類：含量在2000微克／克以上的包括磷、鉀、硫三種元素；含量在500~2000微克／克的包括鎂、錳、氟、鋁、鈣、鈉等六種元素；含量在5~500微克／克的包括鐵、砷、銅、鎳、硅、鋅、硼等七種元素；含量低于5微克／克的包括鉬、鉛、鎘、鈷、硒、溴、碘、鉻、鈦、銫和釩等十一種元素。
    上述元素，大部分是對人體有益的，但也有少數(shù)量大時是對健康有害的，幸好有益于健康的元素多數(shù)易溶于水，而有害于健康的元素，不僅含量極少，而且難溶于水。

   二、茶的保健功能與療效

    茶葉的保健功能是多方面的，已被現(xiàn)代科學(xué)研究所證實的，有下列20個方面。

    1、生津止渴、消熱解署

    飲茶可解渴，人所皆知。飲茶時，茶葉中多種成分與口腔中的唾液反應(yīng)，使口腔濕潤，產(chǎn)生清涼感覺，起到明顯的止渴效果。茶葉中的有機酸與維生素C對口腔粘膜起刺激作用，促進(jìn)唾液分泌，產(chǎn)生生津止渴作用。

    2、利尿解毒

    茶葉中的咖啡堿、可可堿與茶堿都易溶于水，通過飲茶被吸收后，能舒張腎血管，增強腎臟中的血流量，因而增加了腎小球的濾過率，這就是飲茶利尿的道理。
    茶葉中的茶多酚可與重金屬絡(luò)合產(chǎn)生沉淀，使身體中的一些有害物質(zhì)迅速排出體外，達(dá)到解毒的效果。飲茶還能促進(jìn)酒精分解、促進(jìn)酒精排出體外，因此有解酒毒、醒酒的功效。
    吸煙者多飲茶，茶葉中的茶多酚、維生素C等物質(zhì)可分解尼古丁等有毒物質(zhì)，因此飲茶有解煙毒的功效。

    3、益思提神

    人體大腦的神經(jīng)細(xì)胞大約有140億個，腦細(xì)胞的活動機能靠糖和氧來維持，它的能量來源是靠ATP（腺甙三磷酸）提供的，而ATP的原料是AMP（腺苷酸）。咖啡堿可使AMP含量增加，因而也增加了ATP合成的原料，使得腦細(xì)胞旺盛地生存和活動，因而飲茶能起到消除疲勞、增進(jìn)大腦皮層活動的作用。另外，人疲勞是體內(nèi)產(chǎn)生了許多乳酸之故，引起肌肉酸疼硬化，腦細(xì)胞活動和思維能力降低。而飲茶引起的利尿作用，會加速乳酸排出體外，所以能消除疲勞。

    4、堅齒防齲

    我國齲齒的發(fā)病率很高，齲齒俗稱蛀牙。飲茶可以增加氟素的吸收，起到增強牙齒釉質(zhì)層的作用。茶葉中的茶多酚能殺滅口腔細(xì)菌，減少齲齒的發(fā)生率。茶多酚還可抑制葡萄糖轉(zhuǎn)移酶的活性，齲齒細(xì)菌粘附在牙齒上的條件削弱，減少齲齒的發(fā)生。

    5、增強免疫

    茶葉中的脂多糖、多酚類物質(zhì)都能增強人體的免疫功能。另外，飲茶可殺滅腸道的有害細(xì)菌，同時又能激活和保護(hù)腸道中的有益微生物。飲茶可提高白血球和淋巴細(xì)胞的數(shù)量和活性，促進(jìn)脾臟細(xì)胞中的細(xì)胞間素的形成，因而增強了人體的免疫功能。

    6、延緩衰老

    人體衰老的重要原因是產(chǎn)生了過量的自由基，這種具有高能量、高活性的物質(zhì)，起著強氧化劑的作用，使人體內(nèi)的脂肪酸產(chǎn)生過氧化作用，破壞生物體的大分子和細(xì)胞壁，細(xì)胞很快老化，引起人體衰老。茶葉中的茶多酚可以有效地清除多余的自由基，防止脂肪酸的過氧化，因此飲茶可以延緩衰老。

    7、殺菌抗病毒

    一般細(xì)菌在茶湯中20小時內(nèi)即可死亡，傷寒、赤痢菌8~11小時內(nèi)即可殺滅，霍亂菌2小時內(nèi)即可致死。目前已知道，茶葉中的茶多酚對金色葡萄球菌、蠟狀芽胞桿菌等有殺滅作用。除此以外，對很多病原真菌也有很強的抑制作用。用茶水治療爛腳丫、牛皮癬等都有一定效果。茶葉對某些病毒也有抑制作用，常飲茶對病毒性感冒、病毒性腹瀉都有一定抑制能力。

    8、降脂減肥

    飲茶能降低血脂、降低膽固醇，這是很多臨床觀察的共同結(jié)論。茶葉中的咖啡堿能促進(jìn)脂肪的分解，能提高胃酸和消化液的分泌；茶葉中的茶多酚能防止血液和肝臟中甾醇和中性脂肪的積累；茶葉中的葉綠素可抑制腸胃道對膽固醇的吸收。以上這些因素，共同起著消解脂肪、降低血脂、防止肥胖的作用。           9、降血壓、預(yù)防心血管疾病

    高血壓是由于環(huán)境或內(nèi)在因素引起精神緊張和情緒波動，使肝臟中的血管緊張素變?yōu)檠芫o張素Ⅰ，血管緊張素Ⅰ是非活性的，不會引起血壓上升，只有當(dāng)血管緊張素Ⅰ變成血管緊張素Ⅱ時，才會引起高血壓。這種變化是由一種血管緊張素轉(zhuǎn)化酶來完成的，茶葉中的茶多酚可抑制這種轉(zhuǎn)化酶。經(jīng)過嫌氣處理的茶葉中有大量γ－氨基丁酸，也能抑制高血壓的發(fā)生。另外，飲茶可降低血脂，抗血凝，防止血管硬化，也是預(yù)防高血壓的重要原因。

    10、消臭、助消化

    口臭是食物殘渣在酶的作用下形成甲基硫醇化合物產(chǎn)生臭味。茶湯可抑制這種酶的活性，起到消除口臭的作用。飲茶能刺激分泌更多的消化液，有助于淀粉、蛋白質(zhì)和脂肪的分解，幫助消化。

    11、降血糖、預(yù)防糖尿病

    茶葉中多酚類物質(zhì)、維生素C和多糖能保持人體微血管的正常堅韌性和通透性，還有調(diào)節(jié)人體糖代謝的功能。如兒茶素對α－淀粉酶和蔗糖酶有明顯的抑制作用，達(dá)到降低血糖的目的。

    12、明目、治療眼科疾病

    茶葉中的維生素B1有維持視神經(jīng)功能的作用，維生素B2是維持眼視網(wǎng)膜正常功能必不可少的活性成分，維生素C是人體眼球晶體的重要營養(yǎng)物質(zhì)。因此多飲茶肯定有利于眼睛的健康。

    13、清肝、保護(hù)肝臟

    茶葉中的茶多酚可防止血液和肝臟中膽固醇和中性脂肪的積累，這對清肝有很大作用。兒茶素對肝炎病毒有抑制作用，因此飲茶也是預(yù)防肝炎的有效方法。

    14、防治壞血病

    壞血病是缺少維生素C引起的，茶葉尤其是高檔綠茶富含維生素C，常飲茶可預(yù)防壞血病的發(fā)生。                                                                         

    15、抗輻射

    輻射引起的損傷之一是破壞造血功能，降低血液中的白細(xì)胞數(shù)。癌癥病人的放射治療，往往由于白細(xì)胞嚴(yán)重下降，免疫功能遭破壞，放療不能繼續(xù)進(jìn)行。茶葉中的茶多酚、脂多糖、維生素C等都能提高肌體的免疫功能，還能有效地提高白細(xì)胞數(shù)量。因此，茶葉的抗輻射功效是明顯的。現(xiàn)代社會拍X光片、看電視等輻射危害的預(yù)防值得重視，多飲茶是一種好的方法。

    16、抗過敏

    現(xiàn)代工業(yè)發(fā)達(dá)，工業(yè)污染也嚴(yán)重，污染物過敏現(xiàn)象較普遍，另外花粉過敏、海鮮過敏者也不少。當(dāng)人呼吸道進(jìn)入異物時，會產(chǎn)生免疫反應(yīng)，同時釋放組胺，組胺會使毛細(xì)血管透性增加，以及引起平滑肌收縮，于是皮膚上出現(xiàn)細(xì)皰狀過敏癥狀?？惯^敏藥物的作用就在于阻止組胺的釋放。茶葉阻止組胺釋放的作用是明顯的，有時抑制率可達(dá)90％以上。因此，有過敏史的人多飲茶是一種預(yù)防方法。

    17、抗?jié)?/strong>