研究發(fā)現(xiàn)，很多健康問題可能是體內(nèi)自由基造成的，從心血管疾病到視網(wǎng)膜黃斑變性都可歸咎于這類微觀粒子。自由基的“天敵”是抗氧化劑，人們就想當然地認為補充人工合成的抗氧化劑就能防治疾病。

　　在商家大肆炒作“抗氧化”的概念下，歐美有10%~20%的成年人補充抗氧化劑，國內(nèi)每天吃維生素片的人也不在少數(shù)。但是，自由基和抗氧化劑在人體內(nèi)并非像在試管里中和那么簡單，其復雜的過程尚未搞清。

　　大量臨床實驗未發(fā)現(xiàn)市面上常見的抗氧化劑具有其聲稱的作用，即使有也很微弱，反而有可能增加死亡率。因此，醫(yī)學專家認為應謹慎對待抗氧化劑，建議人們多吃蔬菜、水果就好。

　　自由基很容易和其他物質(zhì)發(fā)生氧化還原反應，其有益的一面是可以產(chǎn)生能量和殺滅細菌。然而，衰老、肥胖、吸煙、紫外線照射、電離輻射、環(huán)境污染等會令人體自由基過多，其氧化作用就會損傷細胞，引起心血管疾病、癌癥、衰老加速等問題。研究證實，進食足量富含抗氧化劑的蔬菜和水果的人患心血管疾病、某些癌癥與白內(nèi)障的風險較低。

　　抗氧化維生素保健品被指無益有害

　　盡管蔬果究竟怎樣起作用至今尚未搞清楚，但很多商家已紛紛推出抗氧化劑的保健品，目前市場上最常見的品種有維生素C、維生素E和β-胡蘿卜素等。它們的廣告宣稱，直接口服這些抗氧化劑可阻止自由基的攻擊，從而預防心臟病和癌癥，還能抗衰老。

　　然而，目前對于長期口服人工合成的抗氧化劑是否有好處仍然存在爭議。大多數(shù)研究未發(fā)現(xiàn)這樣做有抗癌等好處，反而有試驗發(fā)現(xiàn)補充人工合成的抗氧化劑會顯著增加死亡率，令心腦血管的風險上升。值得注意的是，吸煙者補充β-胡蘿卜素后患肺癌的風險顯著上升，可能是過多的β-胡蘿卜素積聚在肺部被氧化后形成的物質(zhì)容易誘發(fā)癌變。

　　美國《藥物與醫(yī)療通訊》雜志總結(jié)出3點：服用大劑量維生素E的好處仍然沒有充分證據(jù);補充維生素C預防任何疾病的做法缺乏令人信服的證據(jù);沒有人應該服用大劑量β-胡蘿卜素。美國預防服務(wù)專門工作組發(fā)表聲明稱：沒有足夠的科學證據(jù)來推薦補充維生素來預防癌癥或心臟病。

　　市面上不少抗氧化劑保健品聲稱“濃縮”了蔬果精華，全美反衛(wèi)生欺詐委員會聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂芬·巴雷特博士認為這些藥片不可避免地丟失了蔬果中的纖維素等營養(yǎng)成分，直接從食物中攝取的成本會更低，因此他建議保持平衡飲食，多吃富含抗氧化劑的蔬菜、水果和全麥食品。

　　普通維生素對黃斑變性效果一般

　　視網(wǎng)膜的黃斑區(qū)是最重要的視覺區(qū)域，人類主要靠它看東西。上了50歲以后，部分人容易出現(xiàn)眼球視網(wǎng)膜黃斑變性。廣州市紅十字會醫(yī)院眼科主任梁納介紹說，黃斑變性具體是黃斑區(qū)的視網(wǎng)膜下有新生血管形成，反復發(fā)生出血和水腫，出血和炎癥物質(zhì)吸收后形成瘢痕，黃斑區(qū)受破壞后萎縮，失去正常的結(jié)構(gòu)和功能?；颊咦畛醯陌Y狀是看東西發(fā)生變形，例如把方格看成梯形，把直線看成彎彎曲曲，這些需要做專業(yè)眼科檢查才能發(fā)現(xiàn)。若任由其發(fā)展下去，患者最后可能失明。

　　美國一個多中心臨床試驗研究發(fā)現(xiàn)，補充抗氧化劑β-胡蘿卜素、維生素C、維生素E后，發(fā)生視網(wǎng)膜黃斑變性的風險略有下降，但是該研究的贊助單位中有抗氧化劑保健品生產(chǎn)商?！端幬锱c醫(yī)療通訊》提醒消費者，該研究中抗氧化劑的效果一般，而且沒有黃斑變性的人或變性很輕的人吃了是否有效尚不清楚。還有的研究認為這些抗氧化劑沒有用，例如澳大利亞的研究人員追蹤了3654名49歲以上的人，未發(fā)現(xiàn)補充胡蘿卜素、維生素A、維生素C對黃斑變性有效。

　　梁納稱，自然光到達視網(wǎng)膜前經(jīng)過角膜、晶狀體和房水的層層過濾，已經(jīng)被去掉大部分有害的紫外線和藍光，但最后仍有少量聚焦到視網(wǎng)膜黃斑區(qū)，激發(fā)血液中的氧氣產(chǎn)生的大量自由基，需要通過葉黃素和玉米黃質(zhì)這兩種抗氧化劑清除。黃斑區(qū)有較多的葉黃素和玉米黃質(zhì)，使它呈黃色而得其名。當衰老等原因?qū)е氯~黃素和玉米黃質(zhì)不足，沒能及時清除的自由基就會損壞黃斑。研究發(fā)現(xiàn)，口服葉黃素和玉米黃質(zhì)可降低老年性黃斑變性57%的風險，但高劑量服用的安全性仍有待驗證。梁納認為，葉黃素適合老年人和肥胖人士，但不適合年輕人預防性服用。

　　對于視網(wǎng)膜黃斑變性的治療，梁納介紹說，過去30年來曾經(jīng)有中醫(yī)、激光、視網(wǎng)膜轉(zhuǎn)位手術(shù)等治療，但最后都沒奏效?，F(xiàn)在最有效的治療方法是往眼球內(nèi)注射少量抗新生血管增生的藥物，能保存殘存視力，對早期病變甚至可能逆轉(zhuǎn)，但對晚期病變沒有用，因為黃斑已經(jīng)瘢痕化。

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