在《西游記》第二十四回中提到一種果子，其三千年開一次花，再過三千年結(jié)一次果，又過三千年果子才能成熟，算下來將近一萬年才能吃到這種果子，而一株果樹只結(jié)30個果子，吃得上它的人少之又少。這種果子長著一副小孩的模樣，十分靈氣，聞一聞就能活三百六十歲，若是能吃上一個，能活四萬七千年。這種神奇的果子就是我們所說的“人參果”。

人參果，原名香瓜茄，又名長壽果、鳳果，人參果是它的中文學(xué)名，拉丁學(xué)名為Solanum muricatum Aiton。人參果是茄科雙子葉植物，主要生長于海拔1000-2000米左右的地方。

真正的人參果并不像眾多神話故事里的那樣長成人的形狀，而是像人的心臟，其成熟時果皮呈金黃色?，F(xiàn)在超市貨架上擺的青綠色的人形“人參果”大多是用摸具包裹瓜類長成的，并不具備人參果的功效。人參果味道獨特、香脆多汁，很受歡迎。

人參果的外形特征及生長特性

人參果植株高60-150厘米，它的葉子呈綠色，上長有細(xì)小的絨毛，長15-65厘米，寬1.5-9.5厘米。它的根莖是圓柱形的，直徑大概1厘米，綠色或黃色。人參果花呈短鐘狀，花穗直立向上生長，長2.5-10厘米，密集生長在花中央；花的苞片呈綠色，卵形；花梗短，長1-6厘米。人參果果子成熟時呈黃色，有些品種的果子還帶有紫色的斑紋，表皮光滑。

人參果喜愛陽光，陽光充足時利于其生長，光照不足則會延遲成熟，但陽光過于強(qiáng)烈會導(dǎo)致葉片卷曲，不利于生長，嚴(yán)重時還會招來病害。人參果喜歡溫暖的地方但是不耐高溫，一般在10-35度能正常生長，其結(jié)果溫度保持在白天20-25度，晚上8-15度最佳，但是地面溫度不能低于10度，否則不利于根部生長。

需要注意的是，雖然人參果抵抗病災(zāi)蟲災(zāi)的能力較強(qiáng)，但在災(zāi)情嚴(yán)峻時仍會產(chǎn)生植株發(fā)育不良、落花落果等會導(dǎo)致果子產(chǎn)量低的問題，所以在種植人參果時需要針對當(dāng)?shù)貫?zāi)情發(fā)生情況，對植株做好災(zāi)病防止工作。為了防止藥物對植株產(chǎn)生毀滅性的藥害，在選擇藥物時需選擇高效、低毒的藥，且用量能少不能多。另外，人參果喜光喜濕，因此栽種人參果應(yīng)選擇灌溉資源方便，通光透風(fēng)的中性土壤。

人參果的食用價值

在《西游記》中把人參果描述為“具有長生不老功效”之后，其在人們心中就被神化了。雖然人參果并沒有神話故事里那么神，但確實有許多讓我們值得食用的功效。

人參果之所以被稱為“人參果”，是因為它有一定的營養(yǎng)保健和祛病益壽的作用。

人參果沒有果核，可食率在95%以上，具有高蛋白、低脂肪、低糖等特點，同時富含蛋白質(zhì)、氨基酸等以及微量元素，其中微量元素中的硒含量之高在一般蔬菜水果中十分罕見。

一、富含硒 

硒是一種強(qiáng)氧化劑，能維持集體的正常生理功能，激活人體細(xì)胞，保護(hù)心血管，是保健功效的重要根源。

此外，據(jù)化驗分析，人參果的蛋白質(zhì)含量是黃瓜的兩倍，是鴨梨的9倍；糖分含量與黃瓜、番茄相近，遠(yuǎn)低于鴨梨；人體所需氨基酸遠(yuǎn)比黃瓜、鴨梨、番茄高、微量元素也比黃瓜等高出十倍左右，營養(yǎng)成分非常全面。

二、富含維生素

還有，人參果中含有人體必須的維生素，其中以維生素C、B1、B2最為豐富，維生素C不僅可以軟化血管，刺激機(jī)體造血，防止壞血病，還可以可幫助抑制腫瘤細(xì)胞的裂變以達(dá)到預(yù)防腫瘤的目的，因此其還有“抗癌之王”“生命之火”的美譽(yù)。

三、低糖人參果的品種

人參果低糖的特性雖然有利于食用者的身體健康，但是很多人覺得其不夠甜而口味不好，所以現(xiàn)在培育出了含糖量較高的人參果（含糖量為6%到9%）。相比原始的人參果，特殊培育出來的口感更好，更受歡迎。但值得注意的是，雖然不能以含糖量高低來判別食物的好壞，對于易患糖尿病或患有糖尿病的人群來說，食用低糖的人參果更好。

人參果的食用方法

在很多人的印象中人參果是一種水果，但其實人參果是一種營養(yǎng)全面的蔬果兩用食品，因此人參果可直接進(jìn)行食用，也可處理后當(dāng)作菜品食用。人參果作水果食用時只需將成熟的果子洗凈即可，作菜品食用時可涼拌，也可蒸熟。

一、涼拌人參果

涼拌人參果的做法簡單。與多數(shù)涼拌菜一樣，將成熟的果子洗凈切片，加入適量鹽腌漬片刻，然后將滲出的水分倒干，加入醋、麻油、蒜蓉等攪拌均勻即可。

二、蒸人參

蒸人參果的工序相對復(fù)雜。將成熟人參果洗凈挖去部分果肉，在挖空的地方填入自己喜歡的餡料（一般填肉餡），放入蒸籠蒸熟后取出，等其溫度稍降后切片即可食用。

三、炒人參

除此之外，人參果可以炒食，常見的有人參果炒肉片等。

四、儲存型人參果

人參果經(jīng)過繁瑣的工序還可以被制成罐頭、果醬、果酒等方便食品。

人參果的繁殖

人參果除了果子可食率高外，它的枝干的可利用率也是十分可觀。小小的枝干看似沒有什么特別的地方，其實它不僅可以用來進(jìn)行培育下一代，還有可以入藥，甚至可以用作牲畜飼料。

人參果可進(jìn)行有性繁殖和無性繁殖，有性繁殖即用種子栽種繁殖，無性繁殖是最快見效也是最方便的繁殖方式，即用枝條進(jìn)行扦插繁殖。

扦插繁殖顧名思義，即剪其莖枝插入土壤，讓其在適宜的環(huán)境下生根發(fā)芽，最后長成完全的植株。

人參果沒有固定的扦插季節(jié)和時間，一年四季都可以進(jìn)行扦插育苗，但是因為秋天扦插時存活率最高，所以一般選擇在秋天進(jìn)行。用于扦插育苗的莖枝選得好的話結(jié)的果實就好，所以選長得好的莖枝是一個重要的過程。

何為“長得好”的莖枝？

首先莖枝的外表要滿足要求，不能有缺損和遭受病害的痕跡，其次選擇的莖枝要是高產(chǎn)莖枝，也就是結(jié)的果子多，莖枝長10-14厘米最佳。為了提高其存活率，扦插前可將它浸泡在生長激素中一定時間。扦插時將植株垂直插入土壤，保留在土壤外的長度為5厘米左右，行距10-15厘米，株距6厘米左右即可。

因為新插的植株不耐烈日，所以扦插后要及時進(jìn)行遮陽，等植株長出新根后可將這樣工具去除。另外植株喜濕，要適時進(jìn)行噴灑工作以保證植株正常生長，扦插后一個月左右可以將植株移栽。

人參果的藥用價值

人參果莖枝除了能用于進(jìn)行無性繁殖外，連根帶枝還可以入藥。

連根帶枝的人參果植株又被叫做“人頭七”“開口箭”，一般在七月至九月進(jìn)行采挖然后曬干，然后將它煮湯或泡酒后服用。據(jù)記載，根及枝干入藥口服可以治療神經(jīng)衰弱、失眠頭昏等疾病癥狀。

不僅如此，《桂藥編》中“根及根莖治紅白痢疾，腹痛偏熱型，熱泄”說明它在治療腹瀉方面也很有作用，在《湘藍(lán)考》一書中介紹人參果功效時也曾提到這一點。所以修剪下來的人參果枝干和多余的果苗別著急仍，不管是將他送人栽培出更多的人參果，或是曬干煮藥都是極好的。

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