隨著社會的發(fā)展，我國人民的健康水平已大為提高，預期壽命已達70歲，較解放前的35歲提高了一倍，但我國老年人雖已長壽但不健康，往往患有多種疾病和殘疾，日常生活活動能力差，生活質量不高。響應世界衛(wèi) 生組織（WHO）“健康老齡化”的號召，做好健身運動是實現(xiàn)老年人健康的主要途徑之一，它對提高全民的身體素質、健康水平和生活質量，都將發(fā)揮重要作用。

　　老年人健身運動，必須掌握適宜的運動強度，進行科學的運動處方指導下的體育鍛煉。所謂運動處方，其完整概念可以概括為：“根據(jù)醫(yī)學檢查資料，按其健康、體力以及心血管功能狀況，結合生活環(huán)境條件和運動愛好等個人特點，用處方的形式規(guī)定適當?shù)倪\動種類、時間和頻率，并應指出運動中的注意事項，以便有計劃地進行經(jīng)常性鍛煉，達到健身或治病的目的。

　　由于年邁體衰多病，老年人健身運動起點強度應以輕度活動即低能量運動為主，根據(jù)美國研究結果，長期堅持低能量運動的中老年人較不參加或偶爾參加劇烈運動的人，死亡率降低2.5倍，心血管疾病、糖尿病、老年性癡呆的發(fā)病率減少35%，說明低能量運動也有良好的健身效果。運動時間每天可一次或幾次相加在30分鐘以上。輕度運動有余力者可以過渡到中度，身體健康者也可以直接從中度運動開始，至于劇烈運動應列為禁忌。

　　老年人應該選擇什么樣的運動方式呢？由于生理心理文化素質各異，老年人健身運動類型應靈活多樣，注重康樂，太極拳、扭秧歌、跳老年迪斯科、打門球、做體操均可。步行也是很好的鍛煉方式，根據(jù)瑞典Fraedin等研究70歲以上老年人堅持每天步行30分鐘者，在男性對骨鹽含量、肺功能和上樓梯能力，在女性對肌力和上樓梯速度，都有明顯好處。

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